“如此，十娘还是没得缘分，如今大考在即，妾有何德能，为相公题中金榜福光献玉，贾郎不要欺我，自古娼妓浅薄，不值得也不可能得到公子厚爱……”

李贾此时胸中激昂幸福美景，听十娘爱慕有加而又自暴自弃之言，早已按捺不住，离开床塌，向十娘深戢一礼道：

“十娘，你不要说了，李贾今生能蒙受十娘情爱，大愿足矣！桃李不言，下自成蹊，姑娘等我好消息，切莫悲伤绝望！”

“相公！”

十娘对李贾的誓言颇为感动，挣扎着跌下床来，抱住李贾公子泣下泪帘。李贾情在高原，如今吐出肺腑之言顿时心清气爽，见小娘子如此倾肠，更加爱怜感叹不已，连忙扶起十娘，双双对坐在床塌。十娘从凌乱的头发上取下一根雕凤金簪，捧于李贾手中，情真意切说道：

“相公，十娘的性命就托于恩公了，如能脱离苦海，就是一辈子当牛做马，也要陪伴公子残生，只求相公不要嫌弃妾身脏贱而抛弃十娘！”

“娘子的信物，当是李贾瞠世的明目！贾早已有言在先，抛弃十娘，不得善……”

李贾依然对天盟誓，十娘连忙制止自己恩爱之人的胡言乱语，姑娘在李贾的誓言中，似乎看见依稀的月光。

“相公，有一事你须记得！”

“娘子，何事竟比你我恩爱重要？”

“我和十一娘是鸨儿在开封的妓场上买来的，银钱三万贯，那黑心鸨儿却要将赎金翻几倍，每人自赎身价竟要五百两纹银，如若付不出而走，就会被告于官府。公子如何能拿得出那么多银子，只怕你我……”

十娘再次涌出苍凉之泪，面对现实，她无能为力。

“五百两？！”

李贾也懵起头来，对于一个穷书生，五百两银子那几乎是一个银号的藏资，他怎么能付得出呢？

“相公，我送与你的金簪可值一百两银子，还缺少四百两，我会向七姐楚小怜她们借得五十两，还有其他姐妹，可以凑齐总共二百两，还欠缺三百两………”

“娘子，莫愁，让我来想办法，……实在不行只好向栖霞大户孙槲借高利贷，如果今年考得进士，半载便可偿还！”

“使不得啊！听说那孙槲、孙富兄弟都是富甲一方的豪强，为人奸诈，有多少人被逼得家破人亡，切莫因妾而误了公子前程！”

“那，也好，娘子莫急，我先秉明父母，我想父亲是当年临安盐道布政，朝廷命官，虽这些年告老还乡而家道破落，筹集出千八百银子应不在话下，贾这就告辞，三十日后必来迎接娘子！”

十娘终于破涕为笑，依偎在李贾怀里，悲喜交加，憧憬起美好的日子来。

第十章 施夫人大闹梅公府

这会儿，七姐楚小怜和三姐榕歌儿早已赶到，只是刚才十娘与李贾交谈情谊大事，没有进屋，二女在门外听得真切，对十娘能有如此好的结局感动不已，见李贾起身，二姐姐无比欣慰，进得堂来，向李贾公子和十娘道喜。

几姐妹见面，先是一通流泪，十娘和十一娘的遭遇让二位红颜咬牙切齿，恨不能啖食梅家恶少的皮肉，怎奈梅家势大，通达朝廷官府，告得衙门里，吃亏的还是自己，自古娼妓无人怜，只好认做倒霉。

李贾虽然受辱，可得到十娘不渝之爱，心里依然春风无限，在十娘依依不舍的眷恋中告辞红楼。先去客栈看望了施竭表弟，与十一娘共同守侯了半个残夜，最终确定表弟的伤势可好转，心绪宽慰了些，这样也好回复姑母大人。于是天明时分辞别十一娘，踏上梢翁的轻舟与父母商量与十娘的婚事去了。

李贾欢天喜地，将怡红院的艳遇和情缀十娘的消息告诉了母亲，母亲对儿子的一片赤诚感动的同时，也多少对大公子竟找个妓女为妇不甚欢喜，怎奈儿子大考在即，又怕伤了他的痴情，只好与老员外李布政商量儿女大事。那李茗挚曾经在临安做得盐道布政，在当地可谓是财政大员，但为官清廉，不善结交权贵，在缉私盐道奸商时惹恼了京城第一奸商孙富，又因孙富与当朝犰孟飞的同党有私交，五年前被无辜弹劾，朝廷罢免了其官职，提前告老还乡。

李布政博学孔孟，一脑子男尊女卑的正统气派，在乡里德高望重受人景仰。今日听说儿子要娶妓女为妻，与他的期望大相径庭，顿时气得七窍生烟，老太公的胡子撅起老高，差一点昏厥过去。老夫子大骂儿子不肖，要对李贾施重责家法，总算有李夫人和两位家仆解劝，才暂时消了怒气。李贾跪在父亲面前，将与十娘相亲相爱的话说了不下五车，怎奈老布政就是不答应。李贾哭泣到天明，依然毫无指望，只好来到施竭姑母家。

施竭的母亲是李布政的远亲，那一年她们母子从异乡来，攀了这门亲戚，虽说李布政对施家的认亲不屑一顾，可李贾却因此多了门情投意合的小弟，自然少不得两人一同玩耍，童趣中度过十年的兄弟情谊。

施竭的母亲自从儿子偷走之后，就不思茶饭，到处打听，才知道施竭与李贾一同去栖霞郡了，夫人也没往别处想，儿子大了，见见世面是好事，所以回到茅屋自然心情平安了些，毕竟二人出行，有得照应，断不会有什么闪失，她哪里知道二公子竟然背着自己去了妓院。好不容易盼得第二天，中午时分，李贾失魂落魄来到姑母处，夫人见贤侄如此狼狈居丧，知道出了大事，吓得夫人颜色变更。

“贾儿，你是怎么了？你施竭弟弟哪？”

李贾没有做声，轻抹了额头的淤伤，垂下泪道：

“姑母，是我不好，施竭他……被梅家恶少打了！”

老夫人的头翁地一声，险些晕倒在地。

“为何打我儿？”

“是，因为……”

李贾吞吞吐吐，不说不是，说了又怕姑母盛怒，可在夫人的追问下，李贾隐瞒不住，还是将栖霞郡妓院遇到两美色娘子，之后被梅家少爷打的事，断断续续讲述了一遍。

夫人气炸肝肺，一则气恼不争气的儿子惹是生非，另则恨透了梅家的横行霸道，没等李贾讲完，老夫人立刻冲得出柴门，飞也似地直奔栖霞郡渡口，她要去梅家大宅评理，要向梅员外讨得公道。李贾担心姑母亲有什么不测，在后面紧随，依旧是那位梢翁，将二人摆渡过去。

施夫人从来都没有如此盛怒，今番儿子被打成重伤，岂能忍辱罢休，不多久，夫人就出现在梅家大院的朱门处，李贾躲在姑母身后。施夫人箭步走上汉白玉雕砌的台阶，怒拍铜环，吓得梅家家将们连忙打开。

“我要见你们太公！”

见是一村野妇人如此无礼，那门将早已显出不耐烦，要将施夫人哄出去，

“你是谁啊！我们太公是随便见的？莫不是想讨得饭吃，去、去、去，到酒肆去讨，老子这里没得闲米残羹！”

“你敢不去通秉，也罢，我要告你家员外到郡衙！”

说完，施夫人怒气冲冲离开，那家奴有些慌了，急忙回去通秉，正巧梅老员外从花园中赏花出来，家奴将一农夫人要见员外的事禀报老太公，老太公感到蹊跷，命家人将施夫人和李贾请入二堂。

施夫人也不答话，三步并做两步，来到太公的堂面，一见面便手指梅员外吼道：

“你老太公年活七十，竟不知天下还有王法吗？”

施夫人如此气怒，老太公甚感不悦，再仔细打量面前的农妇，又不觉一愣，这夫人虽补缀寒衣，不施罗粉，却气息颐然，不落凡俗，可谓徐娘不老，容貌端庄，举态婷婷，风摆莲步，……老太公似觉得此夫人好面熟，又想不起在哪里见过。家奴见施夫人无礼，就要上前逐客，老头喝止了家奴，问施夫人道：

“赶问夫人有何急事，我梅员外有何得罪之处？”

“你这老愚休要装聋作哑，你家三公子光天化日打了我儿子，伤天害理，你岂能不知！”

“哦？夫人此话怎讲？”

“我侄儿是人证，你梅家也想抵赖！”

老太公哆嗦了一下，如今匿名钦差就要巡案栖霞，自己那不争气的儿子又出祸端，他怎能不惊。

“贾儿，把事情的经过给太公讲一遍！”