杜七一拍腊月红的肩膀：“前阵子姜老爷子打了我个措手不及，今天我是来和老爷子说理的。”杜七扫视一眼四周，找不到可让腊月红发挥的场所，目光终于定在那一桌酒席上，这桌面大小高低，太适合做一张临时舞台了。杜七便道：“劳驾，且把菜碟收一收。”姜家仆人未得主人示下，自然是不敢动的。几个梨园同行刚要帮忙，姜老爷子的眼光就扫了过去，把人给镇住了，他存心要让杜七难堪。这时候曹贵修也对手下大兵使了个眼光，大兵们小跑上前，甩开胳膊那么一撸，把菜碟乒呤乓啷全扫到了地上，砸得粉粉碎！

所有人都是心里一吓，姜老爷子怒得捏紧了拐杖，心说你们不是不一路的吗？！杜七也是吃惊，他以为自己就够为所欲为的了，原来比起qiang杆子，自己终究是个笔杆子。杜七直直望了曹贵修好大一眼，这才转身伸出手弓着腰，摆出内廷中奴才搀扶主子的姿势，拉足一声戏腔，对腊月红笑道：“贵人主子，您请吧！”

商细蕊是闻名遐迩的戏妖，杜七则是名副其实的戏奴。为了人一身好本领，他是低三下四什么样的动作都干得出来，甘为九流之末。不过能使杜七弯了腰，腊月红也绝非等闲之辈了。只见腊月红足尖一点，手掌在杜七胳臂上略微撑了一把，跃过脚底下一片尖锐的碎瓷，旋身就上了桌，轻灵得好像一只雀鸟，两脚落在大理石台面上，曹贵修定目一看，发现少年的鞋子是特制的，把脚裹得比三寸金莲还要纤小，腊月红居然始终是踮着脚趾尖在走路。

“有人说我杜七的鼓上舞盗用了姜家的仙人步法，今天就来给大家看看，到底我们两家像是不像！”杜七递给腊月红一个眼色，腊月红摆开姿势，又像一只雀鸟一样跳跃起来，踢踢踏踏的。别看他刚才走在杜七身边显得英气，上了台面倒是很有两分商细蕊的婉转风流。曹贵修虽然能够听一点戏，对这套舞蹈实在是不懂欣赏，只觉得踩出来的节奏有点好听，像是打快板似的清脆欢快，又像是用脚尖笔走龙蛇画着一幅图画。这本来也不是跳给他看的，没有伴奏唱腔和服装，就是剔去了皮肉的骨架子，内行人才鉴别得出这累累白骨是否生香。腊月红跳完了鼓上舞，站定一抹汗，抬起一只脚伸给杜七，杜七从腰间取出一样家什，给腊月红两只鞋子装置了一番。腊月红接着踢踢踏踏跳起了仙人步法。

两套舞跳完，到了申辩环节，不等杜七说话，姜家大爷伙同左右嗤笑道：“当初看商细蕊跳，心里就觉得像。毕竟是自己家的东西，别人再怎么拿去改，看着都有亲缘。今天仔细一看，可不就是咱们家的仙人步法吗？七少爷索性把脸丢到底了，就可惜了一桌好菜！”姜家的亲眷们纷纷附和，姜老爷子也露出了一点得意。

杜七料到他们有此一说，一点儿都不动气，反问道：“姜老爷子，这鼓上舞和仙人步法，您也看准了？”

姜老爷子冷傲地哼了一腔儿作答。

杜七拍拍巴掌，高声笑道：“那就请大家细看究竟，看看到底是出自一体，还是各归各路！”

众人随着杜七的目光看去，齐齐发出一声轻呼。那台面上密密麻麻的布满着红蓝二色粉迹子，一步一个点子，一清二楚，全是腊月红的鞋子里踏漏下来的，这双舞鞋里竟然藏着这样的机关。而红色的是鼓上舞，蓝色的是仙人步法，淡紫色的痕迹便是二者重叠之处。放在以前，像或不像全凭红口白牙一句话，谁戏迷多，来头大，声音响，谁就占了理。现在一眼过去，瞬时间明明白白的，再是外行人也能看懂了。

姜家人面面相觑，一时间说不出话来。几个梨园老板互相之间递眼色，倒是有千言万语不可说。姜老爷子把拐棍往地上跺了两下子，冷笑道：“脚往哪儿落有什么要紧呢？要紧的是拍子怎么打，哪紧了哪慢了，像的地方就多了！横是再怎么打拍子，我看脚步重叠的也不少哇！您倒是先把重上的给说说明白！”

姜老爷子为姜家众人打开了雄辩的思路，仗着人多势众，一递一声地起哄。杜七是读书人天真了，不知道有些污名兹要是摊上了就是摊上了，好比徒手沾了生漆，只在于人口怎样传，而不在真相明不明。人们贪新鲜看热闹，谁又不是包青天，传个闲话还要替你验证据。商细蕊正是认清了这一点，以至于灰心丧气远走他乡。程凤台也是认清了这一点，不惜利用旁门左道来威吓人的嘴。姜老爷子人老成精，吃了一辈子人肉，只有他吃人的，哪见得被个后生咬一口！杜七刚要回嘴，老头忽然先声夺人，用拐棍指向腊月红动了大怒，震声一吼：“你又是个什么腌臜玩意儿！敢在我姜家的席面上放肆！”说罢掇起拐棍就去打腊月红的脚，姜老爷子是大半辈子的武功底子。腊月红猝不及防，这一棍子下去，脚踝骨怕是要折了。勉勉强强躲了一次，舞鞋踩在粉迹上打了滑，整个人横摔在桌子上，姜老爷子又把拐杖举起来了，这一下是劈头来的。腊月红心想这时候也只能侧身一滚，摔在碎瓷片上滚个钉板，总比拐杖打破了头好。

一拐杖正在半空当中，曹贵修箭步上前，捉住姜老爷子的手腕顺势一压，把姜老爷子上半身都摁在了桌子上！姜老爷子一面脸颊蹭了满脸的红蓝粉末，呛得直咳嗽，狼狈极了。姜家子弟瞧他居然对老爷子动了手，这还了得吗？正要上前来撕扯，曹贵修就从皮带扣里拔出手qiang，qiang管子抵着姜老爷子的太阳穴！

曹贵修抱怨似的叹道：“你们说的是什么啊？我一句都没听懂！还会不会说人话了？”那语气，仿佛他还委屈上了。姜家子弟见状，哭的喊的骂的不一而足，大兵们自动把他们隔离开，给自家师长腾出耍流氓的空间。

姜老爷子那么大把年纪了，又是地位崇高，子孙同行都在旁边眼睁睁瞧着，他再怎么心怯也不肯认怂，羞愤交加之下，扯脖子叫嚣：“你是杜七哪里找来的打手！当兵就是为了欺负老百姓的吗！”

曹贵修咔哒一声掰开了保险栓，对准远处的花瓶就是一qiang，崩得众人一片鸦雀无声，姜老爷子剧烈地颤了一颤。这真是始料未及的发展。腊月红挨着他们，似乎连qiang管子里的火药味都能闻得见！那扑面压迫来的汹汹气势，不同于商细蕊在戏界的呼风唤雨，也不是程凤台等富商的纵情任性，这是真正的权势，稍不称意就能够要人命的，世界上最大的霸道！腊月红都看傻了，目不错睛盯着那管子手qiang，看它快把戏界大拿的脸都碾碎了。杜七一路踢开碎瓷片，飞快地把腊月红从桌子上哧溜拖下来，跑远好几步，心说别过会儿一开qiang溅你一脸脑浆子！

“我和他虽不是一路的，为的倒是同一个事。”曹贵修瞥了眼落地钟，时候真不早了，他简短说：“老头儿，你就告诉我一句话，商细蕊到底有没有搬用你家的仙人步法，他的戏到底算不算伤风败俗？”

滚烫的qiang口顶着姜老爷子，老头此刻心里只剩下恐惧。勾心斗角玩弄权术一辈子，到底也狠不过一个真正杀过人的，两相比较，梨园行的那点挤兑来挤兑去的破事就跟耍猴儿戏一样，根本是逗着玩。

姜老爷子涨紫了脸念了一个字。

曹贵修道：“大点声，让大伙儿都听听。”

姜老爷子抖着嗓子道：“没有。”

曹贵修逼问道：“哪个没有？”

姜老爷子声音都劈了：“商细蕊……没有搬用我的，也不叫伤风败俗！”

曹贵修点点头：“记住这句话，以后就按这么说。哪天要是翻供了，我还得来找你。”曹贵修扫视了一眼满脸惊恐的人们，再看向姜老爷子的时候，眼里透着一股非常明显的鄙夷，又生气又可笑的，他放缓了声调说：“别说我是用qiang杆子逼得你言不由衷了。当年在平阳，商细蕊想复出唱戏，我父亲不愿意，也是这么样开了一qiang，然后抵着他脑袋问他要命还是要戏。他说要戏。”曹贵修提溜了姜老爷子的后脖领，像提溜着一只老狗：“就你这种见风使舵的老杂碎，也配污蔑商细蕊？”说完把姜老爷子朝他儿子怀里一摔，头也不回地撤兵走人了。

曹贵修走后，杜七还在姜家闹了什么戏份，程凤台也就不知道了。曹贵修回家正赶上开饭，他向程凤台绘声绘色交了差，两人在饭桌上挨着坐，特意开了一瓶红酒庆贺一番老杂碎的崩塌。曹贵修从来没和程凤台说过这么多的话，程凤台给曹家父子俩掏过那么多次军饷，每次都是百八十万的，但是也从来没有像今天这样物有所值，心情畅美。

曹贵修道：“早知道小娘舅是个痛快人，我就省力了。这差事可比智取生辰纲容易多了！”

程凤台不明所以，抿了口酒笑眯眯地问：“什么生辰纲？”

曹贵修搂了一把程凤台的肩，答非所问：“小娘舅以后还有这种美差尽管喊我，就是商老板吃了活人，我也替你把事给平了。”曹贵修伸手在空气中一揽：“整个北平城，没有我们惹不起的人！”

程凤台终于尝出他的兵痞子味儿了，干笑两声：“他倒是没有那么好的牙口，不管怎么说，我先谢谢大公子。”

两个人合作愉快地碰了个杯。

☆、95

九十五

商细蕊听完新闻，往后仰靠在椅背上，大呼一声痛快！李天瑶也道解气，并说：“去姜家合该商老板自己去，当面打脸才叫真痛快！”商细蕊嘴边挂着笑，慢慢摇头：“我不去，我怕烦。”商细蕊是连一点点处理复杂事务的耐心都没有的。

程凤台心想美滋滋地吃了几口牛排，忽而正色道：“哦，还有有一个坏消息要告诉商老板。安王府的老福晋年初二没了，你那票友顺子茶饭不进，哭喊了三天三夜。到了下葬的时候，一头跳坟坑里，说什么也不上来，安王爷就让人一块儿给埋了。”

商细蕊还未说话，李天瑶已然变色：“这什么年头了，安王府还兴活人殉葬的？”

程凤台笑了：“哎，李老板，您不知道……”

“顺子一死，偌大的安王府就没有懂戏的了！”商细蕊因为心情畅快，故意打断了程凤台的话和李天瑶调皮，程凤台立刻会意，两个人用眼神互相说着话，笑了又笑，笑得坏透了。

程凤台端起酒杯说道：“这一杯敬顺子，忠肝义胆。”

商细蕊拿茶杯和他碰了个响：“敬梨园知音。”

李天瑶还在那骇然纠结：“不是，我说……一个大活人呢！就这么给埋啦？无法无天了！还以为是他们爱新觉罗的天下吗！”

程凤台不禁哈哈大笑，岔开话问道：“商老板离开北平大半月，有什么新闻是要告诉我的？”

商细蕊听见程凤台一掷千金为他出头，拜刘汉云做干爹的事就不好说出口了，觉得像是辜负了程凤台的大费周折。李天瑶毫不在意，插言道：“商老板！嘿！我们商老板现在算是半个委员公子啦！”接着把事情讲给程凤台听了。程凤台对于政局世情方面的见识当然比戏子们强得多，听后在心里划拉来划拉去盘算利害，半晌不说话，看不出个喜怒来。李天瑶意识到自己多嘴了，显得讪讪的。程凤台方才玩笑道：“商老板好福气啊，一定得了个大红包了。这一顿你结账。”此外嘻嘻哈哈的也没有再说什么，吃过饭各自小憩片刻再去戏院。单独相处的时候，商细蕊忍不住问：“我认干爹的事情，你怎么说？”程凤台又陷入了沉默，许久才说：“刘汉云一直待在南京，我对他不大了解。倒是他那些干儿子，各行里没有靠山而有出息的后生全被他搜罗去了，单凭这一点，要说他只爱清名没有野心，我不信。政治人物太复杂，商老板不该沾。”

几句话切中商细蕊的隐忧之处，听得他恹恹的不高兴了。他是很有一种昏君脾气，爱听奉承，道理再对，说得不中听就不行。本来还想搂着程凤台胡闹一番，现在也没了心情，盖着被子呼呼大睡了一觉。不过他也有优点，一觉起来，很快就把这些小事忘怀了，照样高高兴兴的要吃要喝。倒是李天瑶对安王府忿忿不平了很久，程凤台开车送他们去戏院，李天瑶就在车里念叨了一路，一直到进了后台，还忍不住向人说：“你知道吗！北平的王府现在还有用活人殉葬的！和棺材一块儿埋了！吓人不吓人？”听的人变貌变色的，连连表示受到了惊吓。

商细蕊只在那无声地咧嘴笑着，亏得他憋得住。程凤台看着可爱又可恶，不禁刮了一下他的鼻尖，低声道：“有没有觉得自己很无聊？这有什么可淘气的呢？”

商细蕊笑得眉梢飞扬的：“我乐意，好玩儿！”

程凤台真想亲亲他。

后台预备上戏紧锣密鼓的，时间过得就特别快。今天一整天也没见盛子云露脸，商细蕊根本也不提及他。程凤台自动负责起跟包的事宜，靠着化妆台指手画脚，说蓝宝石的头面好看，和衣裳颜色配，拿着簪子就要往商细蕊头上插。商细蕊不胜其烦，偏过头躲了一躲：“别捣乱！”。李天瑶在那开黄腔笑道：“商老板，就让二爷给你插一插嘛！”

商细蕊感到很害臊，于是攥起拳头给了程凤台两下子。

在商细蕊上台压轴的时候，程凤台先是捧着茶壶站在幕后看了一会儿，然后坐在商细蕊的位子上像往常那样，一边呷着商细蕊的茶，一边看报纸，和李天瑶谈闲天。李天瑶这段日子也算摸透了商细蕊的脾气，心说等商老板下了台，见你把他茶喝光了，又得挨捶了不是？一时台上丝弦已毕，程凤台往茶壶里兑了些热水，再掺了一盅蜂蜜，慢慢摇着茶壶晃匀了。李天瑶暗暗叹服本地男人的细致，一个少爷家，愣是有着一份服侍人的心思，真真是难得。商细蕊下了戏，一股旋风卷回后台，冬天里汗湿重衣，脸上的妆都被汗水浸花了。他一言不发朝程凤台抬抬下巴，程凤台把茶壶递他嘴边，浇花似的灌溉了一番，问他：“还行吧？”商细蕊道：“凑合吧。蜜多了腌嗓子。”程凤台道：“记着了！”梳头师父帮着商细蕊卸头面，程凤台看那只洗脸盆是众人共用的，手一摸，盆内果然腻着一层脂粉污垢。他嫌恶地皱皱眉，用肥皂狠狠刷洗两遍，然后倒上滚烫的热水，把毛巾也浸在里面，为的是高温消消毒。

李天瑶便是咂摸不透程凤台。要说迷戏呢，刚才商细蕊唱戏，并不见他留心去听；要说迷人呢，捧戏子的诀窍在于排场铺张，能够满足起戏子的虚荣之心，送两个花篮就比送两个金鞋垫合适多了。程凤台又不是差钱的人，在这背地里上赶着当碎催，一套一套的看不见的工夫下在里头，就像给商细蕊垫着层金鞋垫，商细蕊自己察觉不到，外人更无所知，图什么呢？捧戏子居然捧出了过日子的味儿，稀奇不稀奇？

门外一个小打杂的跑进来，慌里慌张地说：“李老板！外面来了个假洋鬼子！嘴里叽里咕噜的英格力士话，直往后台闯！”