“你竟然连霖城的土壤都有所研究。”惊飞怪异道，“你当真是出来游学的？”

“增长见识，开拓视野，这怎能不算‘游学’？”柳回舟微笑，游学岂是如此不便之物，“更何况，这本就是我兴趣所致。”

“不同地方的土壤会影响作物……”隐刃若有所思，“原来如此，南橘北枳？”

“枳与橘并非同属，只是世人谬误。不过大体是这个意思。”柳回舟点头道，“刘婆说，这些珍贵的草药种籽是关家被判流放时她舍弃了钱粮冒死带出来的。也正是因为她有这一手吃饭的活计，她才能在关家无以为继时奉养主母。虽然主仆有尊卑之别，但刘婆是真心把关家主母当自己的孩子看待的。否则凭她这一手技艺，离开关家后日子能过得更好。”

隐刃沉默颔首，半晌，他又道：“……霖城种出的忧黎草本应该是藤红色？”

“不错。”柳回舟笑道，“所以我才对此心生好奇，想问问刘婆有什么特别的栽种手法。若能改变土壤，或许就能让作物丰收，让田地增产。”

玄衣使都是世家出身，对耕种之事并不熟稔。但刑天司是个接地气的官署，玄衣使风餐露宿、潜伏调查时也曾饿过肚子，不至于天真到“何不食肉糜”的地步。隐刃记性很好，他回想起自己在药圃中依稀看见的几朵类似的花确实是青蓝色的。因为那颜色稠艳深邃，颇为引人注目，还带点少年心性的隐刃都忍不住多看了几眼。

虽然相处的时间很短，但柳回舟展现出来的神秘与博学都令人钦服。隐刃忍不住追问：“我知道土壤的肥沃会扰动作物的生长，并不是所有土壤都适合种植，平民百姓会轮种，也会利用土肥之类的养料深耕养地。初次得知土肥之物时我还略感呕心，但传闻康城山间有一头异兽死在田地里，因其长相颇为神异，百姓不敢动之。那片田地荒废了一段时日，来年百姓将其残骨砸碎埋入土里深耕，作物竟欣欣向荣。莫不是田地吞食了生灵的生机，哺育给了农作？”

隐刃平日里很少说这么多话，以至于惊飞与鹰觉都忍不住看他。

“这么理解也不差。”中州文化便是如此，柳回舟不知道如何解释土地酸碱度与微生物，只能顺其自然，“万事万物皆有轮回，野兔吃草，猎兽吃兔，猎兽身死化作泥，来年便又生草木。为何腐肉会长出蛆蝇？因其血肉解离，化作养分供给生命。”

柳回舟低头，看着手中的干制忧黎草：“死亡会带来新生，因果轮回，不外如是。”

几人聊着聊着，天色彻底暗了。玄衣使三人选择破庙栖身是不想让那诡物祸及百姓，他们都看出来柳家兄妹身怀绝学。一番问询后，才知道两人竟是青筠剑客柳青阳的儿女。“柳青阳”的名望在衡州地区更为显赫，中州这边也是九州通讯后才略有耳闻。但仅观其子女的风貌，便不难想象那是怎样一位风度翩翩的浊世君子。

鹰觉负责守夜，柳回舟也做足了兄长的做派，劝妹妹柳映雪好生歇息。几人都知道今晚不得安宁，但还是抓紧时间靠在墙边小憩。

柳回舟坐在篝火边翻阅书卷，时不时给火堆添柴。破败的庙宇里，跃动的火光将缠满蛛网的破败神像照得忽明忽灭。

惊飞昨夜受了惊吓，有些心悸难安。柳回舟见她辗转反侧便给她切了脉，随后他将忧黎草切碎后装进一个香囊里。他将香囊递给惊飞，惊飞闻了闻，只觉得糅杂在草药中的花香竟有几分说不出的苦辣。但没过多久，惊飞抱着佩刀倚在墙壁上沉沉睡去，竟连警戒都忘了。

鹰觉确认惊飞只是睡着了而不是昏过去了，解下斗篷披在惊飞身上，对忧黎草的功效甚是惊叹。

“你们玄衣使平日里都这般辛苦的吗？”小声闲谈时，柳回舟看着惊飞参差不齐的断发，这般问道。

“算不上苦。”鹰觉凝视着篝火，道，“只是敬奉职守，行应为之事。”

“是吗？”柳回舟笑了笑，“那也挺好。”

此后，柳回舟再无回话，只是闭目养神。他安静下来后，窗外呼啸的风声锤得破败的门框吱嘎作响，枝叶摇曳声不绝于耳。鹰觉突然惊觉，周围一直都很空很暗，但不知为何，在柳回舟与人交谈时，旁人不会察觉到这种窒息的观感。柳回舟的气势像一团温和的流水，让处在其笼罩之下的人倍感安然。

若非如此，本身也是训练有素的惊飞怎会在陌生人旁侧沉睡？这位同僚在京中以温婉秀丽闻名，本身却是个能剜肉断发的狠人。

鹰觉仔细打量着柳回舟与柳映雪，试图从细枝末节中推敲出两人的身份。就在这时，鹰觉突然听到了骤变的风声。

呼啸的夜风变得又尖又利，与昨夜的鬼哭别无二致。鹰觉猛然扭头，便见破庙仅剩半边的门扉外电闪雷鸣，光打雷不下雨，雷光照亮了一个矮小的身影。

“谁？！”鹰觉拔刀出鞘，直指门扉。倚墙小憩的隐刃与惊飞也瞬间清醒，没等鹰觉进一步问询，隐刃已如脱兔扑出，挥劈下砍。

“砰”的一声巨响，残败的木门爆裂。呼啸的狂风毫无阻塞地涌入寺庙，那尖利的笑声变得无比刺耳。庙里的篝火转瞬熄灭，闪烁的雷光中，庙外幼童的黑影一闪而逝。凝神再看，庙外空无一人。隐刃冲出庙宇，环顾四周，他听得身后同僚倒抽一口冷气，回头却是心中一震。

密密麻麻的血手印，不知何时爬满了庙宇。

伴随着血手印一同蔓延的还有数道混杂着泥浆的水迹，惊雷忽闪而过，在一瞬的光亮中，在场所有人都看见十数道匍匐于地、脊背弯折的类人黑影。但当雷光暗下，那些黑影又消弭无踪，只有地上不断蜿蜒蠕动的水迹在提醒着他们，那些东西正在朝他们匍匐前行。

“那是什么？！”惊飞怒喝，提刀便砍。但她刀锋所过之处竟如入泥潭，沉得收刀不及。

喷涌而出的泥浆溅湿了惊飞的袖摆，她咬牙闭目感受气的流动。再次睁眼，她斩出一片耀眼的刀光，掠起阵阵水花飞溅之声。刀刃好似砍在沉重泥淖之物上，喷溅而出的都是泥浆与水。惊飞心中一沉，她迅速翻身后跃，她低头朝脚底看去，却发现脚底竟陷在泥里。

鹰觉持刀挡在柳回舟与柳映雪的身前，瞳孔竖作一线：“惊飞！别踩在水迹上，脚底土会化作泥淖！”

惊飞同样察觉了这点，她迅速甩出勾爪抓住房梁。这短短几个吐息之间，她竟身形一歪，半个小腿都陷在了泥里。

不断下沉，难以自拔。脚下坚实的土地变成了吞噬活物的害兽。惊飞又惊又怒，她突然反应过来，霖城失踪的那些人都去了哪里。

“刑首！请出刀！”鹰觉朝惊飞飞扑而去，死死拽住惊飞的手臂，“此等孽物，死亦何辜？！”

电闪雷鸣之间，隐刃抱着匣刀站在不远处，面具下的唇紧紧地抿起。

显然，他心有犹疑。为是否出刀而犹疑。

“刑首！”感觉到那股吸力越来越强，鹰觉禁不住再次催促，眼看着惊飞下半身已经陷入了泥里，他恸声道，“刑首！霖城百余人命，不值这孽物一个死不超生吗？！”

“轰隆”一声。凄厉惨白的雷光之下，隐刃终于抱紧了刀匣。

他的手，握在了刀柄上。

第308章 关家庄内歌声起

隐刃握住刀柄的瞬间, 他怀中贴满符箓的匣子好似感知到他的心绪，发出震动与嗡鸣。

“咔嚓”一声轻响，木匣龟裂出数道闪烁青芒的纹路。神异的是, 那四分五裂的刀匣碎片竟然没有掉落在地，而是悬浮于空。匣内缠绕刀身的白色绸带如有生命般在夜风中狂舞, 逼仄压抑的窒息感笼罩四野，好似一头沉睡的远古巨兽在刀匣内睁开了眼眸。

隐刃缓缓抽刀, 漆黑的刀身拔出半寸, 霎时, 尘世灰白如死, 世间万籁俱寂。就连屋外惊蛰的雷、鼓噪的风，都在瞬息间失去了声音。

“好了，到此为止。”

黑刃即将出匣的刹那, 一双手突然从旁地伸出，摁住了隐刃的肩膀与握刀的手。隐刃面具下的神情大变, 他正想出声阻止, 斩执刀只有“刑首”能够驭使, 旁人触之只会引起反噬。但不等隐刃阻止对方的唐突之举，那双手便以一种平和但不容拒绝的力道将已经出鞘的利刃摁了回去。

刀镡与木匣相触发出轻响, 破碎的刀匣还复如初，狂舞的白绸重新紧缚。名刀还鞘，恍惚间却给人以巨兽阖目的错觉。

隐刃猛然扭头对上柳回舟温雅的面容, 柳回舟却转身望着庙外凄风萧瑟的原野，淡声道：“映雪。”

柳回舟话音刚落，一路缄默无言的柳映雪突然暴起。她甩出长鞭, 隐刃这才发现少女随意系在腰间的“马鞭”竟是一柄冷铁浇铸的蛇腹剑。她剑出如寒芒蛇影，炸出刺耳的破空之音, 鞭影凭空击中某种肉眼难见的物事，激起一道尖利的婴啼。柳映雪快步上前，抓住惊飞的另一只手臂，同时反手甩出蛇腹剑，荡开一片冷锐的刀光剑影。这一记甩鞭击退了某种看不见的诡物，周遭突兀出现大片飞溅的泥浆。柳映雪袖中滑出一张纸符，猛地拍在惊飞的背上。

纸符无火自燃，半边身体都陷在泥里的惊飞突然感到松缓。鹰觉立时用力，惊飞也一掌拍地，借力上提。半身泥泞的惊飞终于拔地而起，将鹰觉撞翻在地。两人回头望去，便见泥淖中数条炭黑色的手臂胡乱抓挠，似乎还不死心。

“榴火。”惊飞狼狈起身，拔刀出鞘，她并起二指在刃上抹过，漆黑如子夜的刀身霎时晕上一片猩红的血色。

与此同时，鹰觉与惊飞外露的手腕与脖颈处经络暴起，皮肤染上滚烫的红。那血液沸腾的脉络就像镌刻在体表的纹路，两人同时出刀，一人横砍，一人下劈。虽然难以窥见诡秘之物，但惊飞和鹰觉根据地上的泥浆与水渍判断出诡物的行踪。两人刀锋所过之处带起一道鲜红的刀影，原先一刀下去如同砍入泥浆袋中的迟滞感消失了，取而代之的是一刀两断的利落。惊飞低头一看，只见半截漆黑碳化的人肋连同手臂在地上跳动，软绵绵的五指如现宰的鲜鱼般痉挛不休。