姚氏方才见几人推举位陆翰林夫人坐首座，便对多加瞩目番，脑中细想陆翰林是老爷的同年或是做过同事？从不曾听老爷提起。如今听见问话便笑道：“丫头向叫娇惯的不像样子，只觉得还小呢，况且也没有合适的，想在身边多留几年。”

吴知府夫人听就接过话头，笑道：“凭府上样的家世根基，小姐样的人品样貌，什么样合适的寻不着，就看夫人要挑个什么样的婿，只要出个模样出来，只怕门槛都叫人踩烂。”

廷珑听吴夫人边变笑，引得旁人都看着自己，只得又低垂颈项，做出娇羞腼腆的样子来。陆翰林夫人见张家姑娘态度虽然大方，到底是养在深闺的小姐，听不得些话，遂解围道：“不是过年才十三岁，还小呢，不急在时。”

吴知府夫人听心里揣度个不停――家大人是极愿意跟张府联姻的，若是成，个在朝里，个在外任也有个照应。谁知还没露意思，陆家那边就先提起来，幸亏张夫人没松口风。如今自己待要再，话头又叫打断，三番五次的提――太过着相。张夫人若是不应以后倒不好开口，思量着最好还是回去托个有分量的保媒才好。只是可恨陆家跟自己抢项巧宗！

正思量着，忽的心中动，笑对姚氏道：“府上少爷今年也十五、六吧？”也不等姚氏回答，不经意似地笑着对陆夫人：“他们少爷去们府上次，那学问，那人品！们大人那个喜欢呀！倒恨不能是他亲生的――可惜家芸儿早早定出去，要不就是抢也要抢到们家做婿。”

陆夫人听果然大感兴趣，道：“，们老爷眼力是极好的，他看中的孩子那倒要请来看看。”

姚氏听吴夫人番话来的莫名其妙，想起老爷曾提过吴知府打听家里两个孩子的亲事，因他厌恶吴知府喜好钻营，早推廷玉已定亲事，搪塞过去――不知吴夫人此番又提起是个什么意思――既然要见，那也只能叫来见见。笑着道：“倒是吴大人错爱，哪有那样好，也是个极调皮的。”着，转头吩咐身边人道：“去请少爷来见客。”

又招呼几位夫人道：“都别干坐着话，也尝尝们府里秘制的细，配茶吃是极好的。”示意廷珑上前伺候。

廷珑亲自执壶换凉茶，又殷勤将心分到小碟子里，端到几位夫人跟前，又退回到姚氏身侧站定。见只陆夫人略尝尝就放下，旁人都把那心吃净，心想心似乎还算对口味。

不会廷玉便随传信的丫头过来，身后还跟着以然。原来他听母亲叫他来见客人，便知道又要给人用眼睛翻来覆去的称斤两，便死拽着以然跟他来作伴。

以然无法，只得同他块过来，刚进门就见廷珑在太太身侧亭亭玉立的站着，见他们进来，略弯弯眼睛。以然看心里便像要开出花来似的快活，弯着嘴角，跟着廷玉给太太行礼。还未起身就听见人叫他：“然哥儿在里？娘可来？”循声望去，见是知府吴大人的内眷，忙行礼道：“请夫人安，娘也来。”

姚氏听见和玉清认识，忙对廷珑道：“去请舅母过来。”

吴夫人笑道：“去请只在里。”又笑着对姚氏道：“听来还不快过来，倒要人去请，看不跟算账。”

廷珑笑微微答应，亲自去请。以然看打自己身边过，目送着出去。

陆夫人早见刚进来的两个后生都是稳重敦厚，眉目俊朗的少年，知道个礼部侍郎张英家的公子，又听闻略高些的那个是白鹿山庄方家的少爷。便将他两个叫道自己身边细细打量遍，真是看哪个都好――都是良配，不由越看越爱。

却廷珑去后宅请方家舅妈，又路陪到正房门口，眼看着到开席的时候，便不肯再进来，只去看着开席面。

玉清听只当小孩子爱去看热闹，还嘱咐道：“叫丫头跟着，人多别冲撞。”

廷珑答应，看着舅妈进正房才带着莲翘去厨下，先安排人去扫席，将原先桌上摆的茶、果子收，才叫放鞭炮上席面。眼看着跑堂的小厮两人对抬着专门传菜的红漆木盘将冷拼、热菜流水价送出去，先开前院客的席面，再开后院宾的席面，然后是待匠的席面，最后开宾客随从的茶饭，从头拨开到最后拨，光走菜就走半个时辰。

终于看着上完菜，才反身回后院东厢稍事歇息，用两块心，还没咽下去，又有仆妇过来请示贺礼收在哪，器皿收在哪。

廷珑想想，挑挨着正房的西跨院当库房使用，差人去跟大堂哥廷瑞要跨院的钥匙，着人把东西抬到那边去，自己亲自督管着分类上册。

事就极费工夫，要核对着门房的礼单，挨个拆封查看，才能重新包好，再打上封条，分类收在库里。耽搁就是个多时辰，等到芍药忙忙找过来，传太太的话叫过去送客，还剩下小半搁在外头没往册子上登――也顾不得，先去送客要紧，边留下莲翘和芍药两人块督管。

径自去堂屋，原来是几位诰命要告辞，陆夫人偏要请姑娘出来见才走。廷珑便笑微微的上前去行礼相送，陆夫人又夸几句，从腕上除下来只玉镯送，廷珑想着见面的时候已经给过表礼，个又是为什么？忙去看母亲脸色，见母亲微微摇头便不敢收，笑着推拒。

吴知府夫人看见也转身回来从裙带上解下个挂件赠，廷珑见两人热情的奇怪，更加疑惑，边推拒边不错眼的看姚氏脸色――那两位夫人却十分坚决，大有不收不行的意思，弄的十分为难，最后见姚氏合合目，才疑疑惑惑将两样东西收下来。

玉清看在眼里，盯着姚氏，心想个姑娘许两家，不知怎么个分法。转念想，扑哧笑出来――许两家就是家也不许，倒也公平，省得伤脸面倒不好看。

送几位诰命，姚氏便带着廷珑跟玉清同回后宅去应卯，见大嫂已经陪着亲戚眷用过饭，正散坐在堂屋里话。亲眷们早等的不耐烦，此时见正主回来，相见过，又会话，便三三两两的告辞而去。姚氏只道招待不周，请亲戚们有空再过来坐。

廷珑跟在姚氏身边送客行礼，又是大半个时辰，终于就剩下至亲――张府大太太带着阖府眷，胡家的太太奶奶们并玉清。

管事的仆妇见姑娘陪着太太送客，时也不敢过来，有要领东西的早等的急，如今见外客都走，便拥而进，跟姑娘回事，廷珑听，轻声细语的分派下差事，姚氏只在旁喝茶，言不插，众人看，别张家众位姊妹，连大太太，玉清，并桂姐儿娘家太太都大为惊异。

姚氏见，便笑着对廷珑：“自去外头忙去，别在里吵闹们。”

廷珑听见忙起身告退，仍旧回厢房去理事，等打发仆妇们又去跨院看芍药和莲翘收东西，等到胡家太太下山，姚氏才又叫人来请过去相送。

脸红什么

及至到山上见着张夫人姚氏，便卖力显出十二分的口齿来将敷衍的密不透风――果然好话人人都爱听，姚氏连张罗待客都顾不得，只陪在堂屋里谈笑。

胡太太见虽贵为二品诰命，到底年轻些，又是个好性子，叫三言两语的哄住，竟陪着亲家母和闲坐半下午，心中就分外得意。又瞧见三房双儿都正是年纪，均系嫡出，就大大的心热起来，暗自盘算着他家在徽州人称“胡百万”，也算是数得上号的大富人家，再加上亲家的面子和的手段未必就无望。便同儿桂姐儿商量，桂姐儿听却冷笑道：“娘害个还不够？干什么个两个的都往张家送？妆奁再厚又有什么用？带着十八间铺子，三百亩水田的陪嫁，当连穷家破落户出身的都不如呢，连个孩子也生不出来，还只叫管着家。”的自己委屈起来，正要大放悲声，却瞥见母亲仍旧脸热切，收委屈恨声道：“凭咱们家的家业想招什么样的婿不能够？他家有什么好？个穷官没甚本事，们廷理是白丁，求三婶给弄个官身，许半铺子红利，还推搪些时候也没有信儿。”又冷哼声道：“嫁过来些年，也没见他们从京里捎回来文银钱，就是新宅并田地也半是公中掏的银子，要从下年红利里扣呢。”

胡太太听大奇，不过也做不得准，知桂姐儿向来听风就是雨，道听途也是有的。权衡半晌笑道：“都夸精明厉害，到底年轻没有见识，花公中几两银子算什么？常言道朝里有人好办事，道是平白的吗？头三年南边打仗，满徽州的商贾要么关门歇业吃老本要么提着脑袋贩私货，只张家商号因领着内务府的差事，得通行南北的路引，占独份的好处，连咱们家同方家也都得益，改挂张家商号才堪堪维持下去，要不哪来两年的兴旺？”

事桂姐儿不知道，还是头次从母亲嘴里听见。胡太太见儿张着嘴，才知不晓得，倒也有些服气亲家厚道，帮儿媳妇娘家却不曾夸嘴买好，想起儿因婿不做官上进日夜在后宅生事，头回劝解道：“嫁到张家，原是打量着廷理学问好，盼他得功名，既是的福气，又可帮衬着咱们家，没想到他是个呆的，只知道做学问，倒是委屈！只是他也有样好处，人要是有样正经的癖好便没工夫拈花惹草，省多少心？如今嫁都嫁，还待怎样？消停些吧，左右不少的银子使。”

桂姐儿听却翻眼睛道：“宁为英雄妾，不做赖汉妻，想胡桂姐儿跟着他窝在家里不出头，没门！”

胡太太听着话只当着撒气，也不理会，味跟打听三房双儿。桂姐儿就道：“听知府吴老爷家也提过的，可惜五少爷已经在京里定，竟错失门好亲。琢磨着三叔既然连知府老爷家都推，京里的怕是来头更大。”

胡太太听少爷无望，又问起廷珑来。桂姐儿摇头冷笑道：“那九姑娘看着伶俐，其实是副画，笑眯眯的针锥都不出个声来！”

谁知觉廷珑笨，以为不美，胡太太听却十分喜欢――聘本来就是高攀，若再是个聪明伶俐的，往后进门子怎么压服？是张画才好，找个地方挂起来就是――八字没撇的事倒长长远远的想开。

存个心，两日胡太太再看张家小姐少言寡语的，倒真的爱起安静柔顺，老实本分来。谁知宴客那日堂客散，就涌进屋子的仆妇捧着恭恭敬敬的回事。廷珑连母亲都不问句，就三言两语的处置，倒叫吓跳――都会咬人的狗不叫，张家小姐不吱声不蔫语的好大本事，威重令行，不二，竟没有个敢驳的意思，听完差遣转身就去办。

在旁看的眼珠子都要掉下来，的爷！哪是张画？才十二三就有手段，连母亲都退射之地――要是哪家上的当，把聘去糊墙，那家别墙，只怕连块瓦也给捏在手里！边想着似乎都看见在自己家里作威作福，顿时出身冷汗，浇灭先前那腔喜欢，那攀权附贵的想头也渐渐凉下来。加之本想着沾张府的光结交结交官眷，谁知张府竟在别处设宴令行招待，自己连诰命的衣角也没见着，只跟着群八竿子打不着的破落户远支亲戚干坐日，此时就十分失望，又惦记着自己在山上几日，家里那几个不安分的小妖精怕要挑唆着老爷作出什么幺蛾子来，更添不放心，竟是时也待不住，就要快快的家去。

姚氏见执意要走，大嫂也不甚挽留，自笑着虚留两句，便使人去请姑娘出来送客。廷珑过来行礼相送，本屏息等着挨胡太太分泌过剩的唾沫星子洗礼，此时却见面上怏怏然的，也不似前两日那样热切的恨不能活吞，只拉着手夸两句能干，伶俐，便撂开手去力邀姚氏得闲的时候去家里逛逛。

廷珑见么轻易放过自己，倒诧异下，转而窃喜，立在边只头听着，不肯给生出新的话头来，希图顺顺利利的送胡家几位眷出门。

胡太太刚去，前院又传话来方家老爷子要回庄，玉清听忙忙告辞，姚氏便带着廷珑同大嫂起送去前院，服侍方老爷子出门。众人在前院会儿话，方老爷子见张家忙乱日，几个孩子都累坏，便叫再休学日，从后日起再去家里读书，完就要走。

以然抱着方老爷子从轮椅移到竹轿上，就来辞太太和姑妈，到廷珑身边，从袖囊里掏出厚厚的个方胜给：“找的瓷器样子，妹妹瞧瞧哪套中意，后日告诉。”

廷珑从未央他找过瓷器样子，也不知话从何来，便抬着眼睛疑惑的看他，见以然弯着嘴角笑的坦然，眼中风光霁月，手捏着那大八卦的方胜递在前面。

廷珑本想问他是什么东西，见他定定的看着自己，那样执着专注，脑子热，伸手接过来，就见他眉宇间顿时神采飞扬，双眼睛亮闪闪的望着自己，都在那瞳孔里看见自己倒影，顿时低头不敢看。好半才想起来母亲，大伯母和玉清舅妈和方老爷子都在旁边，脑子嗡的下子，不知见他俩么扭捏半晌要怎么想……此刻要细想他们怎么看的话，简直就要挖个洞钻进去！又气以然怎么么大大咧咧的，什么东西不能私下里给？更可气的是，以然东西也给还站在自己面前不走！不抬头都能感觉到那几个当娘的眼睛探照灯似的打在自己身上。

以然见廷珑接方胜，直回望着自己的眼睛忽的躲闪下，就垂下头掩住目光，简直想伸手托起廷珑的下颌，仔细去那双水波深沉的眼眸里寻找刚才那片刻躲闪，似乎是……羞涩。到底尚存理智，当着人不敢动手，却无论如何不能收回目光转身离去，只呆呆看着廷珑低垂的发顶――乌黑的头鸦发挽着双鬟，在底下扎着红头绳，斜插的金凤衔着粒红宝，此刻就垂荡在白皙的耳边微微的打晃，轻轻的碰下那柔嫩的耳轮，稍离开，又轻轻的碰下，他鬼使神差的便想伸手去摸摸那白皙的带着血色的粉红的微微透明的耳尖。

廷珑低着头，感觉血液撞击着额角的动脉，以然在自己面前站多长时间？五秒？十秒?虽然觉得足有个季节那么长，以然递给自己东西之前还站在春里，柔风和悦，心无纤尘，而此刻已经进热的人喘不过起来的盛夏。

怎么办？觉得自己此刻犹如置身剧场中央，舞台灯光打在的脸上，照出每个细微的表情……母亲正在看着自己――廷珑稳定呼吸频率，把那方胜托在手里，硬着头皮抬起头来，作出个十二岁的大家小闺秀不谙世事的样子看着以然，若无其事的把那方胜握在手里，脸坦荡的笑道：“多谢以然哥哥，要的那套宋人话本，等得闲翻出来再给吧。”

以然正痒痒的手缩回身侧，看着廷珑在抬头的瞬间看自己的眼神就像自己是嫡亲的哥哥，几乎不敢确定刚才眼里那瞬间的躲闪是不是羞涩。廷珑的问话慢半拍的钻进耳朵，也可能早听见，只是才反应过来，他听见自己出声：“不急，又不是跟换，什么时候找出来什么时候给就是。”然后心想，宋人话本？什么宋人话本？正想着，眼神显出丝玩味来……他看见廷珑出汗，额角的绒发贴在额头上，突然心中大定，道：“慢慢看，明儿选不出来，就后，后选不出来就大后，左右长长远远的在块儿。”完见廷珑额角的汗出的更多些，十分满意，也不等答话，就道：“回庄。”又重新跟太太和姑母告辞，才随在祖父和母亲的轿子离去。