秋蝉放下踏云离了窗子走到屋外，含笑和小扇一齐将人让到屋里，宋清和见施晏微进来，立时莞尔一笑，忙叫人去取双陆棋盘过来。

画屏正在那边窗下拿夹子在火上炙烤茶饼，见施晏微往月牙凳上坐了，便道：“杨娘子来的凑巧，小娘子方才练了会儿字，回来便叫婢子煮茶与她吃，小娘子吃紫阳茶，杨娘子想吃什么茶？”

施晏微在现代时不怎么吃茶，自然也不懂什么茶道，因笑道：“不用麻烦，我与二娘同吃紫阳茶就是了。”

一面说，一面凝神注视着画屏将烤热的碾茶捣碎后放进石碾里继续碾成碎末。

画屏察觉到施晏微似乎对茶道颇有兴致，遂看向她道：“这碾好的茶末还得过一过筛再放进去煮。”

施晏微一副虚心受教的模样，画屏拿火策挪了挪碳火，不多时那银釜中的水便烧滚了。

“此为一沸。”一壁说一壁往里加了一勺盐进去，那釜中的水登时消下一些。

待那水再开上来，画屏方往里放茶末，轻轻搅拌后舀出一勺水来放至一边，又道：“此为二沸。”

待那舀出的沸水放凉了，复又倒回去煮至三沸。

小扇取来两只青瓷茶碗，画屏将茶往碗里倒了，奉与施晏微和宋清和吃。

宋清和端着茶碗吹几口气，含笑说道：“茶凉了就不好吃了，余下的茶汤你们分了吃罢。”

小扇笑盈盈地应下，叫银烛去取高足陶碗来，银烛慢悠悠地取了碗来，画屏看她今日着实有些心不在焉，不免生出些疑惑来。

众人吃完茶，仍由画屏点筹，宋清和与施晏微在罗汉床上玩双陆。

施晏微心不在此，一把败北一把平局，至戌正，施晏微告辞离去，宋清和还同往常一样，叫银烛去送她。

因昨晚之事，银烛这会子愧于见她，只低垂着头，提着灯默声与她并肩前行。

“天色尚早，去我屋里说会儿话吧。”

银烛点头答应，随她进到屋里，吹灭了灯笼随手放到案上。

施晏微将门窗关好，往塌上落座，正色道：“照理说，我无权过问你的私事，可我真心视你为挚友，断没有眼睁睁看你糊涂犯傻的道理。”

银烛闻言羞得满面通红，耳根发烫，把头一低，不待施晏微发问，自个儿就将事情和盘托出，跟竹筒倒豆子似的。

“他姓赵，名修明，家中行二，乃三郎君招来府上的门人。原是河中府汾州人氏，阿翁官至从三品国子祭酒，偏四十出头的年纪仙逝了，阿耶因与上峰政见不合，又仗着祖上略有薄产越性辞了官，后因战乱家道中落，见河东有家主坐镇十分太平，这才往太原来谋事。”

“我与他原是不认识的，去岁秋日，他来二门里寻二郎，可巧在园子里遇着了，他立在桂子树下，问我二郎的院子怎么走。后来又在二门外遇见过几回，这才渐渐起了心思。”

“我自知良贱不可通婚，虽已求了小娘子待到她出阁前便赎身脱籍，可为着试探于他，扯慌说小娘子定要三百两才肯放我出去，他便巴巴凑了二百两银子拿与我，道是余下的会尽快凑满送与我赎身。还曾向我起誓，将来他娶了我，只一心守着我，再不纳旁人，更不会有异腹子。”

古代男子，能够做到这个份上，的确十分难得。宋府再好，终究是为奴为婢，任人驱使，不得自由，如何及得上与心仪之人相守一生呢？

情爱的滋味，如糖似蜜，施晏微拥有过这样的美好，不免心念微动，终究没能说出重话来，轻轻握住她的手，语重心长道：“他若真如所你说的这般好，我自是祝福你的。小娘子既已答应放你脱籍离府，更无需急在这一时，有道是心慌吃不得热粥，你与他都需收收心，暂且克制住多余的私欲，再莫要如昨夜那般与人私会，横生枝节。我那时若是没往那处去，叫家主瞧见你们，挨顿板子撵出去都是轻的，恐怕性命也难保。”

银烛听后重重点头，抽回手从塌上站起身就要去跪施晏微，“音娘的大恩，我与赵郎没齿难忘，愿来世结草衔环，报答你的恩情。”

施晏微急忙上前扶住她的手，不让她跪，莞尔一笑打趣她道：“今生要与赵郎相守，自然不能结草衔环了。多大点子事，值当你们来世也来寻我？快别这么想了。再者，若真要论起来，你还痴长我一岁，如此拜我，岂不是要折我的寿吗？外头天也不早了，你且回去罢，照顾好小娘子是要紧。”

话音落下，银烛方止了跪她的心思，自去点了灯笼，与施晏微道别后推门出去。

退寒居。

冯贵从园子外头进来，因有事要禀，立在檐下逗弄鸟雀，叫商陆前去书房传话。

宋珩命她让人进来，不紧不慢地将手中信件报往灯烛上燃了，起身来到窗前负手而立，但见窗外乌云闭月、星光暗淡，瞧着约莫是要落雨。

脑海里依稀浮现出那日在雨幕中瞧见过的女郎，心情莫名的舒畅。

屋里弥漫着一股淡淡的纸张焚烧后的味道，冯贵擤了擤鼻子，屈膝行礼，恭敬道：“禀家主，前些天派去文水打探消息的人，传了消息进来。”

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宋珩合上窗回过身来看冯贵，下巴不曾低下一分一毫，只是微垂了眼帘，沉声问道：“可查清楚了？”

冯贵颔首，恭敬回道：“具已查清。杨娘子与她的兄长杨澎确是出自弘农杨氏，乃一母同胞的嫡亲兄妹。至于他兄妹二人为何会在文水，却又要牵扯出上一辈的事来。”

一壁说，一壁抬眼去看宋珩的神情，见他面色如常地往圈椅处坐下，食指指间轻轻扣着扶手，这才往那粉地金银绘八角几上盘膝坐了，继续往下说：

“杨娘子的阿娘杭氏原是晋州人氏，祖上世代为官，后因家道中落，不得不嫁与杨氏嫡系杨庆为继室；那杨庆官至刺史，生得一表人才，杭氏与他成婚后倒也算琴瑟和鸣，先后诞下杨澎和杨娘子兄妹。”

“偏生那杨庆是个短命的，不到四十便突发恶疾死了，元妻所出的两位郎君见杭氏生性懦弱，且在弘农无人可依，便处处刁难排挤、百般苛待。”

“杭氏为护一双儿女周全，离了杨家返回晋州，未曾想在杭家亦不受人待见，遂又离了晋州往太原府来，在文水置办田宅落了脚。后杭氏积郁成疾，三十出头的年纪短折而亡，杨娘子的兄长十七从军，再后来的事，家主都已知晓了。”

冯贵说完，眉头越皱越深，不由在心中暗自感叹：那杨娘子幼时原也是个无忧无虑、有耶娘疼爱的小娘子，偏生遇上那么两个黑了心肝的异腹兄长，受尽了委屈和欺辱；若非那杭氏是个外柔内刚的，带着她兄妹二人另谋出路，以杨娘子现下这般姿容，指定要被那两个下流种子给卖了换钱去。

如是想着，冯贵的眼里流露出些许愤恨和怜悯之色。

宋珩静静听完后，面上仍是一副喜怒不辩的模样，漆黑的眸子里不带半分情绪，只是淡淡令他退下，仿佛杨娘子的悲惨遭遇，于他而言根本算不得什么。

冯贵心中纳罕，一时间倒是有些看不懂家主对这位杨娘子究竟是何心思了。不过这也不是他该思量的事，只得收住好奇心轻手轻脚退了出去，吩咐商陆可以去备热水了，家主约莫再有一小会儿就出来。

他有哪里会知道，宋珩面上不动声色，实则心中已有了章程，不过是不喜叫人瞧出他此时的心思罢了。

商陆往茶水房里去烧热水，才刚加了碳生起大火，就听外头一阵狂风呼啸，直吹得满梨花零落如雪，枝叶乱颤，不多时便淅淅沥沥地下起雨来。

宋珩洗漱完毕，命人掌灯。

彼时窗外阴云闭月、雨脚如麻，雨珠打在庭中绿叶上发出“吧嗒”声响，宋珩听着那些声音，内心却是无比宁静，不多时便浅浅入睡。

那雨连绵不断地下了一整晚，至次日破晓之际方渐渐止住，雨后的园子里一派绿肥红瘦的景象，但见那石径旁的草色碧绿如翠玉，经过春雨滋润的花苞越发鲜活，只消遇上暖阳便可绽放出新的花朵来。

午后，施晏微在膳房的后院小憩，大娘院里的婢女过来传话，道是两刻钟后要两碗双皮乳酪，于是喜儿往后院来寻施晏微。

施晏微应下，起身净了手，叫善儿去冰窖里取了今晨新到的鲜牛乳来。