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等拾掇好出了门，已是午时了。

那件白青崖很喜欢的衣裳已经被揉得穿不得，白青崖在桂旗的建议下换上了一件湖蓝色直缀，在檀霭后头走得气喘吁吁。他虽没过几天锦衣玉食的日子，但到底是个正儿八经手无缚鸡之力的书生，拿过的唯一一样儿比毛笔重的物件儿就是茶盏，哪里跟得上檀霭的脚步？

檀霭明明发现了他跟不上，却宁可时不时停下来，也不肯放慢脚步与他并排。白青崖也咬着牙较劲，强挺着跟着走，不肯开口示弱。

又拐过一座假山，迎面走来一名四十岁左右的中年男子，瞧着敦厚老实，脸上还带着笑。他一看见檀霭，眼睛就是一亮，快走了几步："檀大人，您在这儿啊，真叫我好找！建新殿的账目出了问题，殿下说让问您，德全总管正等着您去回话呢！”

檀霭不耐道：“什么时候账目的事儿也归我管了？告诉他，我不……”说到一半，就见他杀鸡抹脖似的对自己使眼色，话不由得生硬地拐了个弯，“好罢，我隐约记得这账目是在经了我的手，那我便去看看。只是……”他转向白青崖，好像是在看他，其实目光避过了他的脸，虚虚地落在他身后。

白青崖早在心里将他骂了个狗血淋头，见他要走，自然是欢天喜地，忙笑道：“檀大人不必顾忌我，今儿早上耽误了您不少工夫，实在过意不去，您有事儿便自去忙罢，走到这儿我已认路了。”

檀霭尚未开口，那中年男子抢先道：“这位就是白长史罢？不愧是殿下亲提的，当真是天下第一和善人，多谢长史通融。”说着一把拉住檀霭，“那边催得实在是急，咱们下回有空再叙话。”

白青崖瞧着二人匆匆离去的背影，心里觉得说不上来的古怪。他想了一会儿不解其中究竟，也就罢了，烦心事这么多，无关的闲事何苦再往自己身上揽？

他下了回廊，行过架在莲塘上的九曲小桥，穿过一片竹林后，终于到了静思斋的后窗下。从此处绕到听雨阁，是最近的一条路，可不待白青崖迈开步子，一道有几分熟悉的嗓音突然透过窗户传了出来。

“殿下，属下已查明，白公子……”

白青崖一听到“白公子”三个字，立刻被钉在了原地。他先慌忙左右看了看，发现并无仆役婢女靠近，才闪身躲到一棵距离窗口更近些的竹子下，屏息凝神，细细听去。这是睡鸦的声音。

褚容璋果然疑他，派了自己身边的人调查他……个中内情白青崖心知肚明，但想到褚容璋待自己的好，难免心下一阵委屈，随后又是一惊。

睡鸦瞧着平平无奇，竟能当面跟褚容璋回话？他该不会公报私仇，嫉恨先前自己对他的欺压，伪造证据污蔑于他罢？

很是提心吊胆了一番，才听到：“白公子素日埋头苦学，用功读书，交际简单，确与宋氏、与逆教无任何干系，当日能救下殿下，想必也只是古道热肠、路见不平罢了。”

好！好睡鸦！白青崖劫后余生般地长出了一口气，心道以后要对他好些，此人竟颇为厚道。

只是睡鸦的声音还在继续：“但属下在调查时，还发现了一桩事，不知当讲不当讲……”

“讲。”

“白公子与卫小侯爷，仿佛有私情。”

白青崖慌了一瞬，随即便是恼羞成怒。莫说他尚未真正与卫纵麟好上，便是真的好上了，他一没作奸犯科，二没杀人放火，值当睡鸦这么煞有介事地过来禀报褚容璋？他是在皇子府当差，但又不是卖身给他了，和谁好与他们有什么相干？

既然最想知道的事已经知道了，再听下去无非便是些“堂堂男子以色侍人”的废话，不听也罢。白青崖饿得头晕眼花，四下张望了一番，见还是没有下人打这儿经过，估摸着正午时分大家应当都在偷懒歇晌儿，正好让他神不知鬼不觉地溜走。

他正待从那株供他藏身的竹子后闪身出来，便听一声轻轻的叹息从头上传来，立时吓得他浑身僵硬，止住了脚步，战战兢兢地向上看去。

出乎他的意料，那糊着明纸的窗户并未打开。他惊魂未定，愣了会儿才想到应当是原本坐在屋里的褚容璋走到了窗边。

这下白青崖不敢动了。深秋时节，竹叶厚厚地落了一地，他的脚一动便发出窸窸窣窣的声音。眼下褚容璋与他只隔了一扇薄薄的窗纸，他若现在溜走，必定会惊动屋里的人，岂不是正要被抓个现行？

白青崖骑虎难下，不得不缩在那里听他们接下来的话。

不料想象中的轻鄙之语并未出现，褚容璋只轻叹了一声，温和的声音仿佛响在耳边：“可惜。”

白青崖一怔，可惜？可惜什么？

睡鸦仿佛与他一样想不通，困惑地问：“主上，您的意思是？”

褚容璋并未说话，却另有一道不男不女的尖利声音响起：“糊涂东西！”

白青崖没想到屋里还有第三个人，那阴柔又高亢的声调诡异至极，叫他吓了一大跳，他又侧耳细听了听，灵光一现，这是……太监！却不是打过照面的德全，估摸着是褚容璋其他心腹。

不知怎的，他无端想到了沈三钱。他如今嗓音清越，再过几十年，是不是也会变成现在这样？想象了一下沈三钱捏着嗓子抖威风的样子，白青崖怒火稍息，险些把自己逗笑。

而屋里的对话还在继续。

睡鸦虚心道：“请二总管指点。”

二总管恨铁不成钢道：“长史掌府中之政令，机要无比，殿下亲点了这个官职给他，又亲自授课，是已将他视作心腹，爱重无比。可他竟与外人勾搭成奸，辜负殿下恩德，即便有才，也不能再用了。若没有此事，他日后的前程可远大着呢，现在，全不成啦。”

睡鸦啊了一声：“可是卫小侯爷不是咱们的人吗？让殿下在圣上面前假称以身为饵，引逆党上钩，实则趁机解决公主的事，这主意不也是小侯爷出的？白长史与小侯爷……交好，想来也不算什么大事罢？”

二总管哼笑：“卫小侯爷与我们不过因利而聚，眼下是和咱们一条心，日后怎么着可还说不准呢。万一有反目成仇的那一日，留着这位白公子在府里，岂不是养虎为患？”

一直沉默的褚容璋终于出声了，他大约离开了窗前，说的话在白青崖听来远而不真切：“既然如此，人就在府里养着罢，其他的，不必再提了。”

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白青崖失魂落魄地离开了竹林，脑子里一片乱麻。

一忽儿想这十几日里褚容璋对自己的谆谆恩情，一忽儿想越飞越远的驸马之位……原来他曾离日思夜想的远大前程这么近，近到唾手可得，却在他还没意识到的时候，就被卫纵麟处心积虑地毁了！

难怪那晚卫纵麟所在的阙珠宫内情形如此异常，难怪焚琴说什么都不许他出手救褚容璋，这一切分明都是他布的局！转脸还拿这件事来吓唬自己，逼迫自己答应与他相好，亏自己还动摇了一瞬，以为他当真是一片真心……眼下看来他不过是为了剪去自己的羽翼，好安安生生当他卫纵麟的男宠罢？

白青崖越想越恨，这恨意中还夹杂着说不清道不明的委屈，逼得他一掌打在九曲桥的扶栏上，眼中闪过一道水光。

“长史大人？您去哪儿？殿下还在听雨阁等着您呢！”

轻快的女声突然从身后传来，白青崖飞快抹了一下眼睛，转身一看，原来是玄芝。

他掩饰性地清了清嗓子，强打起精神回道：“我……我走到这儿不小心迷路了，这不，正打算找个过路的丫鬟问上一问，姐姐就来了。”

玄芝掩嘴笑道：“长史大人太客气了，奴婢当不得您一声姐姐。”她打量着白青崖的神色，“长史的神色不太好呢，定是饿着了，快随奴婢来罢，阁上备的饭已热了好几遭了。”

白青崖恹恹的，他想着方才偷听来的话心里刀割一般痛，只想立时寻个没人的地方好好考虑考虑他的日后，根本没有精力再应付褚容璋。可是他刚偷听到了褚容璋的真心话，不知从前种种的额外厚待还在不在，不敢在此时恃宠而骄，拂褚容璋的面子，也只能强颜欢笑地应了。

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听雨阁漂浮在湖心，四周有细细的拱桥与岸边相连，取李商隐“留得枯荷听雨声”之诗意。可惜现在已至深秋，湖面上连荷叶也不剩一片，无雨声可听。因怕湖心的冷风吹了贵人，亭子四面还挂着藏青色的帷幕，帷幕下摆垂着的彩色流苏彼此纠缠着微微晃动，仿佛白青崖混乱的心绪。

到得亭前，玄芝微微一福身：“殿下，长史到了。”又低声对白青崖说，“奴婢先告退了。”