西列斯目前已知的旧神乐园，有阿卡玛拉的神秘农场（他还不知道其名字）、李加迪亚的塔乌墓场、撒迪厄斯的莫沙彻丘陵。而某座神秘岛屿，听起来也十分符合旧神乐园的表现形式。

只不过，那会是哪位旧神的乐园？

如果不是西列斯知道李加迪亚的乐园是塔乌墓场，那么单纯就刚刚赫德的描述来说，这个家族离乡远行、踏上旅程，最终踏足一座岛屿……这种做法听起来还真有点像是李加迪亚的乐园。

不过，那同样也是位于大海之上的岛屿，同时还以某种海洋生物作为类比，或许那是阿莫伊斯的乐园？

但西列斯同时也感到，即便阿莫伊斯与海洋有关，但祂真正的神格实际上是“战士”与“海盗”。那更偏向于人类的某种职业概念，而非自然意义上的海洋。

这么一想，西列斯便不禁皱了皱眉。他将这个猜测暂且放到一旁。

当赫德讲完那个故事，他便默默将自己缩在了一旁。其余人也没怎么在意他的表现，只是十分自然地将那个故事看作是某种家族传闻，是为了将自身血脉添上神奇色彩才编撰出来的虚假故事。

人们也各自针对自己之前的故事聊起天。

弗雷德这个围炉夜话的发起者，以及他身旁的赫德，反而一直都孤零零地坐在那儿，似乎都陷入了沉思。那一小块地方保持着格格不入的沉默。

每个人的故事都讲完了。不管怎么说这一次围炉夜话的活动并没有造成什么危险，这一点让西列斯松了一口气。他同时也收获了一些信息。

不过，当他在大脑中回顾这一次的围炉夜话，将每个人的故事都思索一遍的时候，他才突然意识到，由于反响不怎么热烈，所以弗雷德恐怕并没有将一些细节说出来。

事实上，西列斯对于弗雷德所提及，那个老人的经历，多少有些好奇。

他有一种微妙的预感。他这一次将要前往米德尔顿，而这一次出行所收获的种种信息，似乎都与海洋有着不可分割的关联。

赫德德莱森的家族密信、弗雷德达德利的曾经前往海洋的旧友……一切的一切，都与海洋息息相关。

于是，当围炉夜话的活动结束之后，大家都陆陆续续离开的时候，西列斯特地找到了弗雷德达德利，并且说：“达德利先生，请留步一下。”

弗雷德有点疑惑地停下脚步，并且看着他。他说：“哦，你是那个……说了幽灵先生的故事的人。有什么事吗？”

“关于海底的阴影。”西列斯低声说，“我想，有些信息您并没有说出来吧？”

弗雷德的眼神微微一变，他警惕地说：“那又怎么样？”

其他人都已经离开，只剩下他与弗雷德。琴多提前一步站到门口，免得他们的谈话被其他人注意到。

西列斯斟酌了一下口吻，便说：“我本身也在寻找一些与海洋有关的故事。我想，您同样也并不认为，那所谓的‘阴影’是海洋生物吧？”

不知道西列斯的那一句话让弗雷德感到了亲切，他怔了片刻，然后稍微松了一口气。他整个人的气场都变得松弛，也或许，是迷茫。

他说：“是的。既然你也了解……我是说，这世界的海洋，那并不是……不仅仅是海洋。不仅仅是海洋的问题，而是这世界的问题。我不知道你能不能明白我的意思。

“总之，那不是什么海洋生物。我见过那个老家伙画的那幅画，粗糙又随便，但是，但是……那是阴影，那不是什么生物，那是活的又不是活的……”

一幅画？

听起来像是草图或者示意图。西列斯心想。

事情已经过去了十年，但是对于弗雷德来说，这件事情似乎仍旧记忆犹新。这种情况本身就不是什么好现象。那所谓的阴影恐怕颇有深意。

弗雷德有些语无伦次。他深深地吸了一口气，让自己冷静一点，然后更仔细地跟西列斯说起了这事儿。

第132章 旧神的陨落

“那同样是一个雪天。”弗雷德说, “事情就发生在类似现在这样的天气。十年之前，火车还没现在这么方便，因此我们被困在了路中间。

“……甚至都不是火车铁轨的问题, 就只是下了大雪，所以火车没法继续前进了。我们在那儿困了好几天，每个人都心灰意懒。

“那个老人, 他让我叫他艾德温。艾德温当时已经六十多岁了, 火车停在那儿的日子让他十分难熬。因此他才会和同车厢的我搭话。

“那个时候我刚刚接手家里的生意，前往北面的国家谈生意，没能得到什么好的结果, 不得不孤身一人回来。我当时十分彷徨……我不知道您是否能明白这种感觉。

“我当时的确想听一些年长者说说话，总觉得他们能给我带来一些合理的意见，或者说他们的人生经验。可能不会真的带来什么帮助, 但是起码是某人的过往经历。但是我又不怎么好意思承认这一点。

“总之, 那个时候我们就聊了一阵。我也说了一些我家里的烦恼。或许就是因为这样, 艾德温觉得我们之间的关系变得亲近了。

“因此，他想要在临死之前, 将一些事情告诉我……也不一定是我。只是我恰巧在那个时候出现在了他的身边，于是他也只能告诉我。”

说到这里，弗雷德不由得停顿了一下。他望向那即将熄灭的火炉中的火苗。隔了一会儿, 他说：“当时，艾德温的生命也如同这火焰，将熄未熄。”

西列斯迟疑了一下, 最后声音低沉地说：“所以，其实你很清楚, 艾德温说的都是真的。”

弗雷德愣了一会儿, 然后慢慢地点了点头。当他这么承认的时候, 他反而感到轻松，又或者更加沉重了。他苦笑了起来，隔了一会儿，他说：“的确如此，但是……

“但是，事情也没有那么简单。艾德温实际上希望我去为他解开这个谜团，可是我，我也不可能做到这一点。我只是一个普通人。

“而他说的那些事情，那太不可思议了……太不可思议了。如同世界在那一刻突然变了一副模样。原本平和、温柔，现在却狰狞、暴力。

“世界怎么会是这样呢……我不敢相信。可是，我也的确得知了艾德温的经历。海洋、阴影、蠢动着的可怕过往……”

他喃喃说着。看得出来，时隔多年，因为火车再一次停运，他不禁想到了十年前发生的一切。那是难以泯灭的，确切发生过的事情。

西列斯耐心地等待着。

过了会儿，弗雷德回过神。他向西列斯道歉，同时也彻底冷静下来。他说：“艾德温对我说的事情，主要就是海洋中的阴影。他说他是在一种非常奇怪的状态下望见的。

“当时他去到海边……就是米德尔顿，就是刚才那个外国人说的，米德尔顿。他去了米德尔顿的其中一个繁盛的港口城市，具体是哪座城市我也不记得了。

“他的身体本来就不怎么好，又不习惯海边的气候，因此很快就重病缠身。有一段时间，他苟延残喘，甚至已经不想活下去了。

“于是他想要投海自杀。他是这么想的，并且在某一个夜晚，也这么恍恍惚惚地想要去做了。

“但是，当他踩进那冰冷的海水里的时候，他突然一个恍神，感到自己仿佛能看见夜晚中海面下巨大的阴影……

“而他走进去，就是羊入虎口、就是主动送死，他会被那阴影吞噬，甚至连灵魂都不可避免。

“这种恐惧让他决定返回陆地，那甚至超过了他对于死亡的恐惧……不，应该说，他原本已经不害怕死亡了，可是……可是那阴影，远比死亡可怕。