“您知道米德尔顿吗？”他问。

西列斯说：“只是曾经听人聊起过，十分简单的介绍。我大概知道那个国家靠海，民风尚武，似乎崇拜战士与海盗之神阿莫伊斯。”

此外，他想，切斯特菲茨罗伊医生那神秘的母亲，似乎就来自米德尔顿。不过他从未向切斯特医生求证过这种说法。

琴多点了点头，迟疑了一下，然后说：“我曾经去过米德尔顿。”

西列斯有些意外地得知这一点，他饶有兴致地问：“那是一个怎样的国家？”

“应该怎么跟您形容……”琴多难得露出这种犹豫的表情与语气，“那与康斯特公国不太一样。”

西列斯一怔，突然意识到一个问题：费希尔世界的文明曾经发生过断层与倒退。

在萨丁帝国相关的档案资料中，他曾经看到过“飞机”相关的描述。但是在康斯特公国，马匹仍旧是大家出行的首要选择。

彼时他得知这一点的时候，还考虑过，这个世界存在着迷雾的阻隔，那么，是否不同国家与地区之间的发展水平截然不同？

琴多的表现似乎印证了西列斯的猜想。

他不禁说：“我曾经阅读过萨丁帝国的相关资料，米德尔顿是比康斯特更为发达，还是更为落后？别吞吞吐吐的。”

琴多突然带着一种颇为微妙的表情瞧了西列斯一眼，然后他轻轻咳了一声，舔了舔嘴唇，才继续说：“更为落后。”

……西列斯仿佛没有意识到琴多那停顿的片刻是什么意思。他只是静静地等待着琴多继续说下去。

琴多也只能老老实实地继续说：“那是个半岛国家，以捕鱼为业。要我说，那里的氛围更为……”他琢磨了一下，然后用了这样一个词，“守旧。”

西列斯若有所思起来，他说：“既然他们仍旧在雾中纪的时候信奉阿莫伊斯，那么这种氛围也不是不能理解。”

琴多赞同地点了点头，又说：“不过，他们的确十分尚武……应该说，米德尔顿的人们，不管是男人还是女人，都带着一种天性中的强烈攻击性，十分积极进取，同时也相当排斥外地人。”

“那听起来的确和康斯特不太一样。”西列斯说，“那边的经济水平和技术发展呢？”

“落后一些。”琴多说，“航海技术倒是不错，但是他们的城市与城市之间还没通火车，如果想去往他们的首都，那就只能骑马或者坐马车，坐船也是一种选择。那可以说是有些漫长的旅途。”

西列斯恍然，大致明白了过来。

他们此刻走进了一间挂满了画作的房间。其中一幅画作正巧画着火车。按照其下方简短的说明来看，这幅画作描绘的是拉米法城第一次通火车的画面。

画家名字是西列斯并未听说过的。

他们在这幅画作面前站定。西列斯不禁说：“我仍旧认为，火车是十分不错的发明。”

琴多赞同地点点头：“那让长途旅行变得很方便。当然，我觉得现在的速度还是有些慢，舒适度也不够。但迟早有一天，这种交通工具能发展起来。”

“是啊。”西列斯喃喃说，“那应该是这个世界的未来……”

“……两位，你们是这么认为的吗？”一个温和而苍老的声音响起在他们的耳边。西列斯与琴多转身望过去，发现一个白发苍苍、目光炯炯的老人。

他的表情和语气温和，但是也带着一种笃定与不容违抗的意思。

“我并不认为这种呜呜叫的火车会是我们这个世界的未来。”他说，“世界的未来应该掌握在每个人切实握在手中的力量来决定，而不是这种外在的机械产物。”

第105章 最后的信

这位老人的突然出现让西列斯与琴多都有些意外。

琴多皱了皱眉, 目光有些沉下来，不过他还是望向了西列斯，等待着西列斯的处理与应对。

西列斯略微有些惊讶地望着这位老人, 他回复说：“这位先生，您觉得机械结构不可靠吗？”

老人背着手站在那儿, 望向了那幅画，片刻之后，他点了点头。

“但是机械结构也是人类发明的。”西列斯说，“而如果您所指的力量……”

“……启示者。庇佑者。”老人的语气十分温和，带着一种苍老的缓慢与平静, “那不是更为确定掌握在人类手中的力量吗？”

“可那反而依靠着神明。”西列斯同样望向了那幅画，并且这么说，“神明同样拥有自己的意愿；而机械结构却是冰冷的死板的, 完全依照人类意愿运行的。”

老人惊讶地望了望他，片刻之后, 他笑了一下：“我不能说我有多么赞同你的想法，年轻的先生。但是，这的确是现在年轻人的观念。”

他嗟叹一声。

西列斯十分清楚，这位老人所指的东西, 并没有他们此刻谈话的表面话题那么简单。

片刻之后, 老人说：“奥尔登布里奇斯。”

西列斯怔了怔，这才意识到这是老人的名字，他便说：“西列斯诺埃尔。”

琴多也在一旁适时地说了自己的名字。

西列斯在这空当思索了片刻，因为他觉得奥尔登布里奇斯这个名字有些耳熟。随后，他突然想了起来：“布里奇斯先生, 您认识卡尔弗利教授与阿道弗斯格兰特先生吗？”

西列斯曾经在卡尔弗利教授那里听闻过“奥尔登布里奇斯”这个名字。

当时卡尔弗利教授赠送给他《小辛西娅的世界》这本精怪故事集, 书的扉页上贴着的藏书票的创作者, 正是奥尔登布里奇斯。

奥尔登十分惊讶地望了望西列斯，然后说：“当然！那是我的两位老朋友。西列斯，请原谅我的冒昧，你是怎么知道我与他们的关系的？”

西列斯便介绍了一下自己曾经与卡尔弗利教授见面的事情。

奥尔登这才恍然大悟：“丹顿曾经和我提到过你，只不过没有说起你的名字。真够巧合的，西列斯。直到丹顿离世，我们居然才见到彼此。”

提及卡尔弗利教授去世的事情，西列斯也不由得叹息了一声。

奥尔登温和地说：“看起来，你是位前途广大的年轻人。丹顿应该赠予你一部分书籍？他的遗嘱中有不少这样的馈赠，通通都是他看好的年轻人或者后辈。

“或许，他就是希望将他的遗志传承下去。或许，死亡也只是他的一种选择。”