那几乎能让人想见钉子的尖端扎进人的血肉的场面。想到这根钉子可能的来源，西列斯便感到一种更为沉冷的情绪酷刑研习会，不是吗？

钉子的周围同样萦绕着一种灰色的雾气。灰色、铁锈色、血色，这三种颜色仿佛定格在空气中，伴随着钉子不断转动传来的摩擦声，带给人一种近乎毛骨悚然的意味。

起码安奈林有些受不了了。他情不自禁地抱住胳膊，摆出了一种自我防御的架势。

西列斯与阿斯顿女士还保持着冷静。

阿斯顿女士向西列斯介绍了这两样封印物，不出意料，前者是“无害的封印物”，后者则来自酷刑研习会。

“所以它们的功效是什么？”西列斯问。

“羽毛可以让人身体轻盈。”阿斯顿女士说，“似乎是能让人跑得更快。”

西列斯微微一怔，几乎本能地想到了鸟人的羽毛。他想，鸟人的羽毛……封印物？

“至于那枚钉子……”阿斯顿女士迟疑了一下，然后说，“我们目前的研究表明，那似乎只能让人感到剧痛仅仅只是接触到皮肤就可以让人感到剧痛。”

“……自我折磨。”西列斯低声说。

阿斯顿女士不禁叹了一口气：“这很符合酷刑研习会的作风，不是吗？”

安奈林看起来实在不好受，他面色苍白，跟他们说要去一趟盥洗室。

当房间里只剩下西列斯与阿斯顿女士两人的时候，西列斯便不再掩饰自己的好奇，问：“阿斯顿女士，您知道长老会那边对于克拉伦斯和格雷森事件的反应吗？”

这方面的事情他已经听安吉拉讲过，但他仍旧想知道，作为研究部主任，阿斯顿女士是如何看待此事的？

阿斯顿女士迟疑了一下，然后带着一种微妙的公事公办的语气，说：“他们认为那是十分可耻的。”

随后，她就保持了沉默。

他们交换了一个眼神，然后西列斯眯起了眼睛，缓慢地说：“我明白了……仅此而已。”

阿斯顿女士点了点头。

是的，仅此而已。长老会对克拉伦斯的行为感到可耻，但没有更多的表态了。他们不会做出惩罚、不会表示谴责、不会对目前历史学会的内部作风进行改变。

这在西列斯的意料之中。但是，他也仍旧对历史学会这种积重难返的情况表示感慨。

即便年轻人逐渐展示出明确的立场，即便外界有不少反对者、内部也有不少声音要求革新，但肉眼可见的是，激进的变化不可能在短时间之内出发。

……除非出现什么契机。

这些念头在西列斯的心中一闪而逝。他没有继续想下去，只是转而说：“关于封印物的研究，阿斯顿女士，您有什么需要告诫我的吗？”

阿斯顿女士想了片刻，然后意味深长地说：“不要对它说话。”

第101章 迟来的信

西列斯在中午十二点的时候踏入豪斯维尔街18号。而不久之后, 埃里克科伦斯就出现了。

西列斯有些意外地与他打招呼，因为通常来说，他的朋友们都是在一点左右才陆续来到52号房间。西列斯一般会来得早一些, 因为他习惯在三楼吃顿午餐。

“下午好，埃里克。”

“下午好，教授。”埃里克走到西列斯的身边, 并且说，“不过, 我今天这么早来是有原因的。”

他从口袋里拿出一封信，递给西列斯。

西列斯一怔，随后心中便浮现出一个可能性。他接过那封信, 看见那略微有些粗糙的信封上, 果然出现了一个他眼熟的名字。

路易莎兰普森。

在“初雪之光”号列车上，解决了兰普森先生的死亡之谜后, 西列斯曾经给路易莎兰普森夫人留下一个通信地址，即米尔福德街13号。

在西列斯刚刚回到拉米法城的时候, 他就已经问过埃里克，那边是否有人给他留下信件, 但当时并没有。将近一个礼拜过去, 他今天却收到了来自路易莎的信件。

对此，西列斯产生了颇为不祥的预感。如果没出什么事, 那么路易莎恐怕不太可能会给他写信，毕竟过去这么久一段时间里, 那边都没有任何音讯。

他请埃里克稍等, 然后拆开信封查阅其中的信件。里面只有一张薄薄的信纸, 纸上笔记潦草、墨迹晕染, 或许是被泪水, 或许是被雨雪。

他快速地浏览了一遍，然后眉头缓缓皱了起来。

……路易莎的孩子去世了。

按照信中的说法，路易莎大概是在十月底的时候就回到了拉米法城，比西列斯更早一周左右。在过去的两周时间里，随着天气逐渐转冷，这个孩子的精神状态也突然急转直下。

不久之前，在拉米法初雪的那个夜晚，这个年轻的男孩从家里狂奔出去，路易莎根本措手不及。昨天下午，他的尸体在坎拉河的沿岸找到，已经被彻底冻僵了。

不好说他究竟是因为什么而死的，路易莎的信中也没有明确写出来。她怀着巨大的悲痛与绝望给西列斯写信，不是为了求助，只是在最无助最迷茫的时候，分享自己的悲痛。

她邀请西列斯前去参加她的孩子的葬礼。明天上午八点，在西城的往日教会的某座小教堂。

西列斯阅读完整封信，不由得叹了一口气。

埃里克在一旁问：“发生了什么？”

“还记得我跟你们说过的，‘初雪之光’号列车上的那对夫妻吗？”西列斯问。

埃里克点了点头。

他的确知道。他们都知道诺娜的事情，所以西列斯在分享自己无烬之地的经历的时候，也格外提及了兰普森夫妇的故事。

西城的地下帮派仍旧在收集古老的时轨。

西列斯便说：“他们的孩子……过世了。”

埃里克轻轻吸了一口气，忍不住说：“那么年轻……”