……他曾经考虑过一种可能性，不是吗？
他曾经考虑过，如果真的是约瑟芬霍西尔在三十四年前的兰斯洛特剧院生下了自己的孩子，如果埃比尼泽康斯特比谁都更清楚第三任大公的故事……
那么，埃比尼泽应该能意识到，之所以仪式的力量会影响那把道具刀、会造成那场死亡，是因为这个孩子的诞生、是因为约瑟芬生下了这个孩子。
……所以，埃比尼泽会发现约瑟芬的存在。
约瑟芬霍西尔是孤身自米德尔顿而来，携带着那个可疑的泥碗。她理应是过来求助，或者告知相关信息，将这个麻烦的存在转告往日教会。
但是，不知道基于什么样的原因，她在抵达拉米法城之后，并没有第一时间联系当时拉米法城的主教，而是疑似与科吉歇尔兰斯洛特坠入爱河，并且怀孕生子。
……所以她有了弱点。她的孩子。
她的孩子是纯白无辜的、是一无所知的、是毫不相关的。但是这个孩子的诞生，却带来了许许多多的问题。
……夏先生能够想到的，在保有理智的情况下，约瑟芬加入到阴影信徒阵营的可能性，就只有只有可能，因为她的孩子。
她希望埃比尼泽康斯特放过她的孩子。
埃比尼泽康斯特或许同意了这个条件。无论如何，那是三十四年前。当时埃比尼泽或许已经受到了阴影信徒的影响，但是还没有那么疯狂与虔诚。他或许还保留了一丝理智。
但是，十四年前二十年过去了，事情也发生了变化。
埃比尼泽康斯特的信仰暴露了。
在他离开拉米法城的时候，他很有可能需要进行一些收尾工作。比如，杀死约瑟芬霍西尔这个始终不太可信的，来自异国的女主教。
约瑟芬霍西尔的不可信来自于许多地方，比如她毕竟曾经是往日教会的一员，比如她知晓那个泥碗的存在，比如她也不可能跟随埃比尼泽康斯特再回到米德尔顿。
她已经变得年迈、苍老，失去了利用价值，同时还有泄密的风险，因此，在埃比尼泽失势之后，等待约瑟芬的就只有死亡这一条道路。
看起来约瑟芬自己也十分清楚这一点。她相当平静、坦然地接受自己的死亡。倒不如说，对于她来说，那过去的二十年就已经如同死亡。
而在十四年前的那个时间点，她的孩子，她亲爱的切斯特菲茨罗伊，恐怕就将要成为一名医生。她的孩子将救死扶伤、将拯救许多人的性命。那或许是比她想象中要好上无数倍的结果。
所以，她可以心甘情愿地赴死了。
……夏先生感到一阵沉重的、叹息的情绪，那黏连在他的大脑之中，让他很难摆脱这种无形的困扰。并不仅仅只是因为这样的选择，而是因为这个选择带来的结果。
在那一瞬间，约瑟芬会后悔生下这个孩子吗？会感到这个孩子本不应该来到这个世界上吗？而科吉歇尔兰斯洛特在那个时候又在做什么？
……他恐怕是死了。但，又是死在什么时候的？
约瑟芬霍西尔真的就这么加入了阴影信徒的阵营吗？
夏先生感到这些问题如同一声声诘问。而他似乎对此知道得太多了。一开始，他只是想要了解艺术家学部可能存在的秘密，但是这个秘密却超乎了他的想象。
他再一次感受到了那种，时光与命运的重量。
……他几乎开玩笑一样地想，他有时候可以理解神明的冷酷与无动于衷。那是另外一重意义上的公平，因为那是一视同仁的冷酷。
而他其实没法做到这一点。
他总是希望尽善尽美，总是希望一切都会是个好结局，而他也尽力这么去做。因此，当他了解到那些过去的、已经无法更改的事情定局的时候，他就感到微妙的为难。
如果这世界上真的存在一位先知？
……那么这位先知想必会是痛苦又幸福的。那位来自阴影纪的售票员女士曾经这么说。
力量在这一刻也成为了对他的诅咒。
他在那儿枯坐着，静静地冥思了许久，终究还是慢慢摆脱了这种情绪的困扰。
但是，他又想他终究，终究得，做出一个选择。
或许还没那么迫切，但是……
……简单一点来说，他这个人类受到了神明力量的困扰。他对自己说。
所以，他得想一个解决办法。这不会有多容易，但也不会有多难，因为……说到底，那也只是一份力量。
人类的力量或者神明的力量，追根究底，也只是“力量”。
他的目光望向了窗外。熟悉的拉米法城。他对于夏先生的这间办公室也已经十分熟悉了，也十分熟悉从这扇窗望出去的城市风景。
他会意识到，这风景与他息息相关，但是又在某种程度上，与他毫无关联。
他只是这个时间点的过客，一抹飘飘荡荡的幽灵。
……过去。
他像是突然想到了什么，然后说：“球球，我们该去别的地方了。”
“好的。”球球语气轻快地说，自从它知道他乐意帮忙出版詹考尔德的著作之后，球球的情绪就一直挺积极向上，“您想去哪儿？”
“阴影纪。”夏先生说，“你随便挑一个时间点就好。”
“没问题！”球球说。
“球球号，出发！”骰子在一旁欢呼雀跃，像是奔向一个它十分喜欢的旅游目的地一样。
夏先生莞尔。
面前的画面又发生了跳跃与闪动，他习惯了这一幕，因此也只是静静地等待着。片刻的混乱过后，他面前的景象终于定格了下来。
这是一个位于荒郊野岭的小村落。他能遥遥望见，在不远处小山的另外一边仿佛有宏伟庞大的城市。但是，相比之下，面前这个村落却显得荒芜而破败。
他想了想，便朝着这个村落走了过去。