她与严辞便成了陌路，此后未听过，也未见过，她还以为两人再不会有交集。

轿外传来乐伶们嘻笑着唱拦门诗的声音，唱词里将新郎新娘一顿夸，目的便是向新郎官讨要利市钱。

新郎官这边的随从之人也回答拦门诗，然后给些许银两，让乐伶们放新人进门去。

侯府显耀，这拦门乐伶就有十数人之多，个个将拦门诗念得花样倍出，新郎身旁随从也是口才极好，你来我往，好不热闹，引得一片欢声笑语，让还在轿中的聂蓉一时恍惚，好像她是正经的出阁嫁人，日后也是过着举案齐眉、相夫教子的日子。

随后又是一堆礼节，她不太清楚，自有喜娘教她，直到入了厅堂，喜娘将打了同心结的红绸带一端递给她，告诉她，要拜天地了。

想到牵着红绸带另一端的人，聂蓉心中一紧，不由连手心都出了汗。

司礼官扯着中气十足的嗓音喊“拜天地”，“拜高堂”，到“夫妻对拜”，喜娘牵着她行至堂下，微挪半圈，低头与对面之人相拜。

如此，他们便算真正成婚了吧……

就在这时，她手中的红绸带不知为何垂了地，就在她异样时，“锃”的一阵声音响起，像是刀剑出鞘声，随后就听有人道：“保护侯爷”

响应这声音的，是此起彼伏的尖叫声，叫得最大声的是她身旁的喜娘，一边叫着，一边跌在了地上，带得她也险些摔跤，连连后退几步。

“姑娘小心！”

这是冯妈妈的声音，冯妈妈之前一直就在她身后，此时立刻就拉了她继续往后退，聂蓉的视线被红盖头所挡，却依然能看到这喜堂里早就乱作一团，打斗声，尖叫声，哭嚎声……弥漫着整个屋子。

就在这时，一个人倒在了她脚下。

是个二三十岁的男人，方脸，化了妆容，一副乐人打扮，眼睛直愣愣瞪着，颈间被割开一道口，此时正汨汨涌着血。

“姑娘别看！”冯妈妈颤声喊着，一把搂过她，将她护在了怀里。

聂蓉整个人都像被抽干了力气，连自己的重量都支撑不了，几乎要站不住。

那张瞪着眼的脸、那涌着血的脖颈，充斥着她所有的思绪，耳边嗡嗡作响，好像忘却了所有，连自己置身何地都不知道。

就在这样的懵然中，打斗声没了，一道声音响起：“带下去。”

这声音沉稳、平静，却带着十足的威严与压迫，说着最可怕的话，让人遍体生凉。

聂蓉知道，这说话的便是严辞。

没一会儿，有人高声安抚道：“诸位不用害怕，刺客已经抓住了，毛头小贼，不足为惧，惊扰到诸位，万望海涵。”听声音年纪不小，说话语气也颇为恭敬，似乎是管家之类的人。

场上的混乱果然渐渐平息下来，管家又吩咐道：“快把这地上清理一下，礼已成，准备入宴吧。”

话音落，严辞的声音再次响起：“不用。”

说罢，他朝堂下道：“这人血倒喜庆，留在这儿也无妨。”

随后，他语气恭敬了些，继续道：“诸位受惊，府上略备酒食，还请入席就座。行刺之人需及时审问，严某先行告退，得罪之处，他日再行致歉。”

一片鸦雀无声中，宾客们静默半晌，最后才似回过神来，连声称“无妨，公事要紧。”

后来宾客们去宴厅就坐，严辞离去，聂蓉被一众脸色惨白的妈妈丫鬟扶进新房，就那样在床头坐了下来。

这时候本该是新郎官一同进新房，后面还有撒帐礼，合髻与交卺礼，可现在新郎官没进来，也没说何时过来，众人只得在一旁侯着。

没一会儿，一阵凄厉的惨叫声传来，让房中几个女人皆是一震。

接着来又是一阵惨叫，听上去比之前更痛苦，仿佛地狱里传出的声音一样。

聂蓉琢磨过来，这似乎是严辞在开始审问犯人了。

听着这让人毛骨悚然的惨叫，她不由自主就想起了之前家中小厮讲的“梳洗”。

“你们见过拔鸡毛吗？就把鸡割喉放了血，放盆里，一桶滚烫的开水倒下去，泡上一会儿再开始拔鸡毛，一扯就掉，你要不拿这开水烫，那毛是拔不下来的。这‘梳洗’呀，就和扒鸡毛差不多，把犯人剥了衣服，绑在案板上，一瓢开水倒在大腿上，那犯人被烫得‘哇哇’乱叫，这还只是开始呢，然后御史台的人拿一把铁齿梳，薄薄窄窄的，就往那被开水烫起泡的地方那么轻轻一梳，一层皮肉就掉下来了，犯人又是一阵惨叫……”

聂蓉紧紧按下自己的腿，好像那儿已经被“梳”下了一层皮肉。

第 5 章

整个下午，后院都弥漫着此起彼伏的惨叫声，听说这天来了五名刺客，两人被当场杀死，一人服毒自尽，还有两人就被抓了，关在侯府临时收拾出的库房中审问幕后主使。

因为这凄厉的惨叫声，前厅的宴饮声都听不见，似乎所有人只是白着脸埋头吃饭，并无心情欢笑饮酒。

日头西落时，那惨叫声停下了，宾客们也纷纷告辞离开，明明是办喜事的府邸，此时却显得异常沉寂。

待天黑时，那惨叫声又开始。

后来喜娘壮着胆子去问管家，这后面的几道礼还做不做了，管家略一思索，便说不用了，给了些赏钱，喜娘离了新房。

冯妈妈和青梅陪聂蓉在新房等着，夜色悄静，聂蓉听见了青梅腹中传来的咕咕响，这才想起来她们和自己一样也是大半天未曾进食，自己是无甚胃口，她们却不应陪自己遭罪。

便说道：“你们下去寻些吃的吧，别饿坏了。”

青梅虽饿得前胸贴后背，却有些惧怕这侯府，不敢出去，冯妈妈也怕，但这屋子里也就自己年长一些，只得硬着头皮承了这差事，去外面寻吃的。

直至两三刻之后冯妈妈才回来，脸色不太好看，拿了些包子和果脯过来，包子还是冷的，一看便知道是费了很大劲才找到的旁人吃剩的东西。

几人都明白这侯府没把她们当回事，却都沉默不语，只静静啃那冷包子充饥。

聂容没胃口，冯妈妈好劝歹劝，总算让她吃了两口。

然后又是枯坐着等，直至外面连下人们忙碌的声音都没了，严辞都还未过来。

“妈妈，如果……如果他一直不来，我是不是一直不能摘这个盖头？”聂蓉在盖头底下问。

冯妈妈为难地开口：“照理说是这样，可是……”她满眼心疼：“要不然姑娘先揭了盖头喘口气？”

聂蓉摇头，“还是算了，也没什么。”