当然，徐昭定?没有谢蔺可亲，纪兰芷和二哥还是相熟一些。一回生二回熟，她将谢蔺吃干抹净也不必心生亏欠。

纪兰芷实话实说：“二哥是在帮我，此举实属无?奈。”

谢蔺气笑了。

纪兰芷倒是聪明，知道?在谢蔺面前不能?谈及徐昭，以二哥来答徐昭的事。

谢蔺何等聪慧，他一点?既透。

纪兰芷的意思，分?明是倘若来的人是徐昭，只要能?助她脱离苦难，纪兰芷心存感激，也未必会拒绝。

就如同多年前，纪兰芷为?了解毒，强行?和他欢好?。

纪兰芷选择谢蔺，并?非因为?他投缘，并?非因为?他是二哥，只因在纪兰芷需要帮忙的时候，他恰好?出现了。

时机正确，天雷勾动地火，自此成了事。

谢蔺，从来不是特殊的那个。

于纪兰芷而言，他不过是芸芸众生。

谢蔺不知该说纪兰芷薄情?好?，还是该嗤自己?的可笑。

他确实没什么与众不同之处，值得纪兰芷非他不可。

谢蔺记起纪兰芷知道?他如今为?阁臣，主动交好?。他并?非不心动，可他知道?，纪兰芷贪慕的是权势。

若谢蔺有朝一日高楼坍塌，被贬为?庶民，抑或发配边城，纪兰芷即便成了他的发妻，是不是也会一笑置之，弃他而去？她没有理由跟着他吃苦。

谢蔺陷入深思。

纪兰芷进?退不得，委婉地提醒谢蔺，她已?痊愈，无?需排遣燥郁，可谢蔺还是将她越搂越紧。

纪兰芷被困在谢蔺的怀里，即便她不讨厌二哥温热的怀抱，心里还是有点?气闷。

她正要发作，忽然听谢蔺道?：“枝枝，你曾在溽暑说要吃山里红，可山楂都是九月才结果成熟，我为?讨你一口吃食，只能?和农户买来青山楂，再用白酒催熟半月，如此方得了几颗熟果。”

“你夜里动静大，我虽睡在一侧软榻，却也担心你夜半滚到床底，几乎每半个时辰便会醒转一次，替你掖被、翻身，守在你周围。”

“每次我外出办事，你会为?我挂平安符，叮嘱我添衣御寒、切记一日三餐……你会拥着我，在我怀中落泪，同我诉说相思之苦。”

“枝枝，是你告诉我的，你心悦于我，此生都想同我厮守。”

“纪兰芷，从前种种，你好?似都忘记了。”

“纪兰芷，你对二哥，真的没有半分?动情?吗？”

谢蔺并?没有咄咄逼人地说话，他松开困住纪兰芷的手，他仰头看月亮。郎君讲话的嗓音冰冷，眼?眸也冰冷。

他在等她的答案。

可纪兰芷犹豫了一下，张了张嘴，没能?答出什么。

也不过一瞬的怔忪，谢蔺终于懂了。

他扯了一下唇角，眼?里有失落，却绝非讥讽。

纪兰芷从谢蔺的身上退下，她挪到一边的雪地里，做出俯首认罪的姿态。

她难得真诚一回，她对谢蔺说：“我知道?二哥隐姓埋名，是为?了中州百姓着想。你不想走漏消息，致使?吴王发兵南侵，招来更多战火，使?得中州生灵涂炭，你心怀大义?，为?民着想，我不怪二哥。”

“而二哥假扮为?贼匪时，时常刀刃沾血回家，我心里畏惧，少不了要同你虚与委蛇。虽说在日后的相处，我渐渐明白二哥的柔软心肠，知你并?非恶人，可那时的二哥，在我眼?里也不过是一介贼匪。”

“二哥，我不想骗你，我待你或许有一瞬意动，但也只是一瞬……我同你云雨，为?的是自保求生；我诞下琢哥儿，也是为?了休养身体，防止日后再嫁高门，此身不能?生育；我私藏心事，也是因为?惧你畏你，不敢将秘密和盘托出。”

“二哥，我受族中所迫，必须要择权贵再嫁，如此才能?为?母亲争得一线生机，荣华晚年。我离开二哥，也是图一己?私心，我想回家，我不能?成为?匪妇，令我母亲蒙羞。可是，撒了一个谎，势必要更多的谎言来圆。终于到了一日，我不得不被谎话裹挟着朝前走。”

“所有的讨好?，所有的蜜语，全是我为?了稳住二哥的计策，比之真情?，扪心自问，我待二哥的算计更多。”

“二哥，我认错认罚。我并?非你想象中温婉可人的枝枝，这样满腹心机的我，才是真正的我。”

纪兰芷不藏不躲，她把所有的罪行?公之于众。

此举，是退也是进?。

她破罐子破摔，逼问谢蔺，这样自私自利、玩弄人心的枝枝，他还要不要？这样骄矜自恃、薄情?寡义?的枝枝，他还喜不喜？

又或者说，纪兰芷尚存一点?善念。她感激谢蔺三番两次的搭救，她自以为?不配谢蔺的好?心，因此她不会再粘缠他。

即便要兜搭高门，她可以玩弄他人，却不会再蛊惑二哥。

她逼谢蔺看清自己?，逼谢蔺忘记枝枝。她一直都如此果决，如此狠心。

谢蔺怔忪不语。

他沉默许久，试图从纪兰芷脸上看出一丝一毫的后悔。

但她没有。

谢蔺轻笑一声：“我明白了，倒是我自作多情?，一直纠缠于你。二娘子，实在对不住，想来你也忍我许久了。”

谢蔺再度站起身，轻轻拍去身上沾染的泥雪。

他心平气和，没有动怒的迹象。

纪兰芷松一口气。

她正要起身，膝骨却有些发软，想来她还留有一丝病症，得暂且缓缓。