韩芊芊心里有气，但碍于衙署不允许异族人进入，加之过了这一晚便进入草原的势力范围，才极其不情愿地回到驿站。等回到草原，她要杀了那个碍事的车夫！

这几日有十安故意挡着，韩芊芊没占到陈大人半分便宜。

李堂和李崇光有七八分相似，虽然不贪酒，却无比贪财。傍晚宴席上，陈均绎摊开一车的金银器皿堆在案上，随意招待众人取用，手中的珍珠被他投掷扔着玩，一闪一闪的光晕晃得李堂眼睛都直了。

最过分的，是醉酒后，陈均绎砸碎了一个用来盛酒的琥珀玲珑塔。若不是李堂及时扶住，案上那些金箔还要撒向众人的汤里。

果然是首富。李堂啧啧嘴，常年留守荒凉之地，他哪见过这等奢侈，目光不知不觉锁定陈均绎，仿佛饿狼看见小羊羔。

杀人劫财，又不是没干过，只是陈均绎的身份……李堂想的并不是两人表兄弟的关系，而是相爷的私生子这一层。

私生子而已！很快，李堂便说服自己，安相又不是没有儿子，事后推给异族人背锅便是，以往那些案子也都是假扮“异族人”干的草草了事。

再说，过些时日……等有了从龙之功，这件事很快便会过去。李堂打定主意，摸了摸腰间从不离身的短刀，眼睛迷成一条缝。

宴请后，李堂支走手下，亲自送陈均绎去东院客房，打算先摸走陈均绎腰间那枚价值连城的玉佩和怀中上万两的银票。

若是联合手下假扮异族人打劫，所得财富还要分给老丈人一份。谁会愿意分出去呢，李堂只想独吞。要是稍后陈均绎有一丝反抗，一刀捅死算了。

院内起初亮着灯，李堂扶陈均绎进去后没多久，灯突然全灭。一团漆黑中李堂什么也看不见，伸手去摸腰间，不好！摸空！一声“噗”的轻响，惊觉刀已入腹，不等李堂惨叫，十安捂住他的嘴将人放倒。

“杀不杀？”十安一双夜视眼闪着炽热的光，黑暗对他没有影响。李堂此人心术不正，那股贪婪劲儿叫人一眼看穿。

身处黑暗中的陈均绎也啥都看不见，如果说杀，很快还会听见一声刀刃抽离肉体的滑腻声。“关起来吧。”

十安瞟了他一眼，陈大人心太软，人家都举刀要杀他了，他居然在反杀时不打算捅死对方一劳永逸。

陈均绎不是心软，而是要带走李堂回京定罪。他紧盯李家好多年，发现边境时常发生一些杀人越货的惨案，上报表中斥责乃异族人所为。

其实是李家监守自盗，草菅人命。

陈均绎要李堂认罪，揭开李家丧尽天良的虚伪内里，用罪名定死李崇光。不光让他死，还要他身败名裂。

当日夜里，边境小城响起宏大的钟声，陈均绎站在高耸的城墙上，手握虎符和“圣旨”，这份圣旨是九思仿制的，暗夜混沌，无人敢真的上前仔细辨认。绝大多数士兵还是认统兵之权的。

十安控制了李家后院，至于李堂的监察使老丈人，简直比狸猫还灵巧，整夜蜷缩在恭桶后的阴影里瑟瑟发抖。

大军震天吼的誓师词像从水底传来，异族人被堵在驿站缴械投降，陈均绎并没有对他们赶尽杀绝，留了道口放韩芊芊骑马逃窜。

“带句话回草原：远离大魏，老老实实俯首称臣，若敢搅和大魏内政与李家狼狈为奸，三年内大魏军队必能扫平草原，让异族灰飞烟灭！”

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消息通过信鸽传到朝云殿已是几日后，九思整理好袖中暗器，看着卦象犹豫一瞬：观卦。

铤而走险。

她触摸铜钱的指尖有一丝颤抖，后颈因为恐惧和兴奋微微刺痛，让她想起陈均绎潮湿的吻曾经滑过的感觉。

九思纵身而起，进宫。

吉日已到，皇帝吞下丹药，缓缓吐出一口浊气，感受体内气息化作游龙在周转盘旋。他分明闭着眼，却看见百里外山涧里一片树叶打着转儿落入神潭。

成了？皇帝抚掌而笑。

耳畔忽然响起一道清脆之音。

“朝闻道，夕死可矣。”

“什么人？”

案上的灯芯“啪”地爆开一朵青莲，皇帝看见一身白袍的九思踏着云雾从侧方现身。她什么时候进来的？他不是交待过不许任何人靠近吗？

她刚刚说什么？

“父皇，你皇权在手无所畏惧，做了那么多有违人伦和道德良知的事，你想过飞升后如何面对轮回吗？想过面对众生吗？想过什么是畏惧吗？”

九思说的很慢，同时观察皇帝的反应，那半副药产生的幻觉好似起了作用。

“朕是天子！畏惧什么？”皇帝左半边身子涌起灼灼暖流，右半边身子漫过冷冷寒息。

“畏惧天地，畏惧生灵，畏惧良知，畏惧道德，畏惧轮回。”九思神情淡漠，恍若不食人间烟火的仙子，莲步轻移似烟花缥缈。

“大胆！朕就是天！”

皇帝有些恼怒，耳畔忽然响起数道晨钟暮鼓般的道音，他敲了敲头，内心愉悦起来，看向九思：“做朕的孩子，就是比那些猪狗强，你应该感恩戴德。”

九思却笑出声：“感恩戴德？我一出生不是被您安排祭天了吗？感恩？做你的孩子？程兆失踪多日，你关心过吗？”

皇帝的鼻端萦绕起雪莲的气息，他感觉到眼角新生的细纹，那是飞升之前的征兆。内心深处，他有一个隐隐无法外道的念头。贵妃的诡异死去和程兆的蒸发，是他冥冥之中飞升成仙的置换。所以皇帝并未过多去深究此事。看，用血脉至亲这一置换，自己很快就卡在飞升的边缘了。

“那是他们的命！”

“谁的命都是命。”

九思见皇帝双眸泛起团雾，挂上痴痴的笑意，知道药效开始起作用了，他将沉溺在幻象中做个快乐的太上皇。

“神仙都在天上，父皇才是现世神，日后到朝云殿安心修炼吧。”

九思走出寿安殿，殿外突然间鸦雀无声，像是有湿冷的东西擦着她的耳垂掠过。她刻意调整呼吸，好压住乱窜的心跳。

是太子那边出了什么问题吗？九思站在台阶上，倏地将手缩回袖子，摸到用来保命的袖箭。

远远的，一条人影慢慢走近。穿着深蓝色绸缎袍子，神态沉凝自若地走到九思面前的台阶下。

是安相，不，是胡世元。

“如何安置陛下，我原本没想好，还是公主果断，解决了这个问题。”