桌上那盏煤油灯亮得不稳，火苗时大时小。季少钧缓过劲儿来，打开行李箱，往季绫身上披了件旧羊绒披肩，又把几人吃剩的饭拢好，在矮桌底下摸出一个炭盆，去楼下把炭添满了，再抱回床前，小心放在脚边。

周青榆吃下了半碗粥，缩在被窝里睡去了。米儿靠着床边打盹，窗缝里吹进一丝风，煤油灯影在墙上晃。

季绫理了理袖口，起身收拾好包袱上的票据，“我要出去找房子，不能老这么挤在旅馆。”

季少钧支起身，搭了披风就要站起来。

“你歇着，”她回头瞪他，“这鬼天气一冷一湿，你这幅身子不好好保养，老了还得我照顾你。”

他嘴角一勾，笑着道：“那我趁着还能动弹，多陪陪你。等我真老了、咳嗽着喘气走不动路，你嫌弃我，我还有个由头拿你的错。”

“呸。”季绫也笑了，伸手扶住他胳膊，“走吧，借你一双眼看门面。”

两人出了门，街上正是下午时分，行人密集。沿街招牌挂得密密匝匝，粤语摊贩吆喝此起彼伏。靠码头这一片多是短租房，旅客杂、港工多，治安不好，几家看着像样的楼一问

“满了。”

“不租北边人。”

“要押三个月租金。”

一家一家地碰壁，季绫没吭声，只越走越快。

走到第四家，是一栋靠后街的英式砖楼。门边立着个瘦长的守门人，看着像是洋行旧人。她上前说明来意，那人笑笑：“房东是个印裔太太，不常露面，要租得写申请，还要有人担保。”

“麻烦。”她说。

“你往北边走，山边那条马路，有些外侨退租的楼。”守门人倒是好心提醒，“远是远点，清净。”

两人顺着街转了出去，天色渐暗，街上灯一盏盏亮起来，黄昏化为夜色，风也潮得发冷。 。街道一弯一弯的，都是石板路，走得腿都酸了。

他们在港岛西边一个斜坡上拐了两个弯，来到一条不算宽的街，街边是斑驳的洋楼和老诊所改的店铺。楼下有卖干粮的，烟铺、杂货铺、洋货铺并排，倒是采买方便。

沿街那一排，最西头靠着水沟的一栋三层小楼贴着一张“出租”字样，纸上写得潦草，还打湿了半角。

他们敲了几下门，隔着帘子探出一个瘦小的中年人，穿着洗得发白的中山装，嘴里含着烟斗，笑嘻嘻地打量他们。

“阿啦要租屋？”他口音怪异，粤语、上海话、洋泾浜混在一处，慢慢说了几遍，连带着比划，季绫才勉强听懂。

“系楼上旧宅，三层，全住得，一楼以前开喇牙医馆嘅。便宜。”

“怎么便宜？”季绫问。

那人嘿嘿笑了两声，用烟杆敲敲门柱，“阿嗲，前朝年尾有人吊颈……但你哋北边人，唔怕鬼嘛。”

季少钧扫了一眼，窗子破了几块，屋檐斜着，雨水痕迹斑驳，门扇拿手推了推，沉得很，又结实。

季绫眼神一转，笑道，“死人是你祖宗啊？讲得这么细。”

那人咧嘴笑得更欢：“唔系唔系，我老豆都唔敢住，留落嚟收租罢了。八块一个月，不讲价。”

他们绕着看了一圈，进门时，楼板吱呀作响，屋里落满灰，空气里有一股子冷霉味。厨房靠后，有一个小院，天井虽荒，却没塌。墙上还有一排铁钩子，像是悬挂器具用的，边角贴着从前法文印刷的标签，隐约可见“Dr. Roux”字样。

“采买方便。”季少钧说，“去港口、打街车、送水、买药都近。”

她环视一圈，看着窗框外点点灯火，最终点头，“租下。就这儿了。”

100.新的开始

租下的这栋小楼，门脸正对街角天主堂的斜屋顶，白天有钟声响，晚上风吹钟线叮当响个不停。

小楼三层，一楼曾为牙医馆，格局开阔，左边是旧候诊间，摆着一张年头久远的诊疗椅，椅脚锈迹斑斑。右侧一排玻璃柜空着，柜顶蒙灰。后头有厨房、小院，通往一间侧屋。院墙斑驳，地上铺着碎石砖，还长着几株枯枝吊兰。

二楼是主卧与一间带阳台的小书房，木楼梯狭窄陡峭，每踩一步都吱呀作响。三楼是阁楼，一进门就是低天花板，堆满了牙科用旧箱子和法文资料。

他们刚搬进去那日，街坊邻居就纷纷探头探脑地张望。

“是搬进前头旧屋那几位北边人？”

“一个疯娘，一个病男人，还有个细细粒粒的丫头。”

“个个样子清秀嘅嘞，可惜咯。”

季绫一行人并不搭理，只打水擦窗，把能用的灶台收拾干净，把周青榆安顿在二楼靠阳那间小房里。

她拿着钥匙四下巡视。

走到一楼后侧屋时，门是掩着的，门口贴着一张早已发黄脱边的黄符。

“这儿是堆杂物的？”她问米儿。

米儿一边洗水缸一边答：“那间昨儿没开，看起来怪潮的。”

她抬脚踹了一脚，门应声倒塌。

进去了，霉味扑鼻，光线黯淡。

正中央直挺挺地摆着一副木棺，长约六尺，用蓝布盖着，只露出半截棺尾，上头还压着一块碎砖。

季绫绕着棺材转了一圈儿。

屋内靠墙放着一张供桌，上头香灰不薄，两只瓷碗里摆着已经干瘪的红豆与黄豆，香灰深处还插着几根发黑的香烛。

供桌上头挂着一个长着獠牙、尖嘴鹰鼻的泥塑像，头戴花冠，披着红布，神像眼珠凸出，狞笑着，看着就让人头皮发麻。

这时，几个好奇的街坊跟着进来，梁老婆子一瞧，吓得往后一跳：“阿弥陀佛！唔系讲笑，这屋以前吊过人……隔壁老苏话有乜邪气，八字轻嘅唔好住！”

有人嘴快：“传话讲得灵，开头住进来嗰牙医就病倒，连夜搬咗！”