黑暗或是光明，扭曲的传送门，盘旋的狮鹫。

这场决定或许很漫长，也或许，只是转瞬之间，莉莉丝终于扭过头去，她向着光明的那一边，又或许是天空，伸出了双臂，狮鹫趁机俯冲而下。

“我说过了，不要做错选择。”魔鬼阴森的声音响起。

那落在泥土之中的里拉琴，犹如活起来一般，琴身扭动，琴弦一根根断裂，化作身躯上的银环鳞片，这红色的毒蛇飞快地滑向她的裙摆，毒牙咬住了她的脚腕，一阵灼热、尖锐而轻微的疼痛，她的世界瞬间黯淡扭曲起来，毒液起效得十分快速，莉莉丝能够感到自己的生命力飞快地流失。

魔鬼也释放出最后的力量，将所有的法师与牧师震退，鸦群飞过，只留下一地的狼藉与破败，法师耗尽自己的法力，终于将传送门彻底关上，扭曲的震荡冲击了整片空间。

狮鹫冲下天空，落在了那昏迷的女子的身边，它小心翼翼地合拢双翼，从喉咙里发出哀伤的低吼，亚瑟以无法想象的速度翻下坐骑，将女子无力垂落的脑袋轻轻扶起，放在自己的腿上，柔细的黑发从骑士冰冷的护膝滑落在地，莉莉丝的面庞毫无血色，气息微弱到难以察觉。

亚瑟喘了几声，好半天才找回声音，“牧师！！！艾德里安！！！”他失控而疯狂地喊道。

而莉莉丝，她什么也听不见。

冒险

在旧城区的金龙酒馆,开门进来就能看到一排干净却布满陈旧划痕的吧台,此时早已过了酒馆经营最忙碌的时间,酒馆大厅中客人寥寥无几,肥胖的老板趴在柜台上昏昏欲睡。在吧台的最左边,靠着楼梯的柱子旁,就在那阴影下,坐着一个高大健壮的男人,他双肘搭着台面,有一搭没一搭地喝酒,面前的盘子上已经空了五六个酒杯,这可不是那种斯斯文文的小巧水晶杯,而是足有手掌高的木桶杯。但男人的脸上却没有浮现任何的昏沉酒醉,而是依然沉稳敏锐,就像一头缓缓进食的狼。随着一阵吞咽的深吸,冰爽的啤酒灌入喉咙,男人沙哑的喉音发出一阵生理性的感叹,但随即沉寂下来,犹如钢铁的碰撞,轻微而沉重,“老板,再来一杯酒。＂

老板一动不动，似乎根本没听见，男人唤了他三次，老板发出响亮的鼾声，男人叹了口气，自己站起身，绕过柜台，来到酒桶前，拿了杯新的橡木杯从开口咕嘟咕嘟接酒。

老板突然昏昏沉沉地惊醒，“谁？！哪个手脚不干净的……”他从趴着的柜台上歪头，就在离他两步远的地方，昏暗的阴影中，那横贯疤痕之中的金色的眼眸也瞥过来看他，男人有着坚毅沧桑的面庞，银灰色的头发，高大的身躯。

老板打了个寒颤，男人却什么也没干，接了杯酒，就回到了自己的座位上，老板缓了缓神，撇了眼酒桶，记了一下价格，这是最普通的麦花啤酒，唯一的优点就是量大便宜。

男人身上的衣服不错，但却透着股在刀刃上摸爬滚打的冰冷和老练，这感觉并不是刻意的显摆，而是一柄剑插在冰地中几十年，被拔出时那股挥散不去的寒意，只有某些身经百战的雇佣兵或者杀手才会有这种气质。

老板清了清嗓子，习惯性地熟稔攀谈起来，“嘿，兄弟，看你也不是本地人，来圣保罗干什么？路过？找活干？”

“这有活？”男人侧过头问道，老板顺手点起的火烛的光芒照在他有些胡茬的下巴上，显得他的五官十分深邃。

“嗨，我只是随便说说，可不知道你们这些道上人的规矩。”老板抓了抓手臂，讪笑说，与大陆上的很多其他文明之地不同，圣保罗作为数一数二的大型城市，各种图书馆、法师协会、神殿应有尽有，但唯独没有佣兵公会，这是由于人类帝国不允许这种鱼龙混杂的组织出现在皇都，甚至已经开始逐步下法令，挤压其他受统治的行省的佣兵组织。

帝皇几年前就下过诏令，民众若是遭遇不公，就该诉诸法律，因魔物遇到人身危险或者财产损失，就该寻求圣殿或是帝国警卫的帮助，而不是找些所谓的佣兵，实际上根本就是为钱卖命的流浪汉替他们办事，以免遭到敲诈勒索，或者造成更多人命案子。

帝国不是一个空虚的摆设，一切武装都该听从政府的指派，帝国才是安全公正的执法者，而不是那些明面上说，为雇主解决问题的佣兵，实则是为了点钱就去卖命，破坏社会秩序，还以虚假的冒险故事，在年轻人群体中造成过度崇尚武力的风气，给民众造成更多隐患的恶棍。

因此，在更文明的南方大陆，佣兵这种职业，地位是很低的，尤其是帝都人，实际上很看不起这种野蛮懒惰，不正派的谋生途径。

“看兄弟你也不熟悉圣保罗吧。”老板道，塞里考不置一词，“既然来到了圣保罗，不去外面参加庆典吗？最近每天晚上都有晚会，有篝火，集市和吟游诗人，还有许多漂亮姑娘，我们的皇子要成婚了。”

塞里考喝着酒，直到老板说完了，才微微一笑，让人看不出他在想什么。“我……知道。”他意味不明地沙哑说道。

一股扭曲的魔法波动突然在吧台上显现，当两人的视线落到那里时，一阵轻微的激荡已经在空间中破开，从蓝色的涡旋中钻出了一只奇异的生物。

它长得近似一只美丽的蜥蜴，双翼如蝴蝶的翅膀般轻薄，五彩缤纷，纤细优雅，如猫般的小型龙类。

这是一只妖精龙。法师中流行的魔宠。

老板发出惊叹，看着它跳到木台上，卷起的尾巴上卷着一张捆好的羊皮纸，由精致的缎带绑着。

酒馆老板是圣保罗人，虽然他只在平民区开了家酒馆，并不算富裕，但在奥术与神术昌盛的圣保罗居住几十年，他的见识也比大部分的乡野村夫多不少。

他看得出来这是某种由魔法手段投递的信件，比起传统的渡鸦和信使，这种通过魔宠与传送门送信的方式昂贵许多，只有法师，或者手头不缺金币的贵族富商才会采用。

据说，在某些城池中，还有一些法师公会提供这种送信服务，但也不是普通人能负担的起的。

妖精龙鸣叫着飞向半空，将尾巴中的信件松开，落在男人的一个空酒杯中，完成了任务，它很快就一甩尾巴，返身钻入传送漩涡，消失不见。

“……你有封来信。”老板说道。

塞里考耸耸肩，从托盘里的空酒杯中把信取了出来，羊皮纸的末端有些被酒杯底残留的酒弄湿，他解开缎带，垂眼看了起来，老板很懂规矩地压抑着自己的好奇心，无聊地用毛巾擦着身后柜子里的酒瓶和木桶。

等他再次转过来时，他吓了一跳，因为他看到那个银发陌生人脸上的表情，虽然并没有露出狰狞愤怒的神色，但这个本就颇有压迫力的陌生人，褪去之前和他聊天时温和友善的态度，变得面无表情的时候，他又变得恐怖了。

陌生人并没有多说什么，他依然注视着手上的信件，似乎又重新看了一遍，半晌，他突然恶狠狠地一笑，一口喝掉桌上的整杯麦花啤酒。

从怀中甩下一小袋钱币。

他起身上楼去了。

直到脚步声消失，老板过了会才敢去摸那袋钱，仔细地数了数，对比桌上的酒杯，心满意足地发现，比他应收的价格还多两三个银币。至于那陌生人为什么生气，谁都看得出来他在生气，这就不是他这么个小酒馆老板要关心的了，干他们这一行，各种稀奇古怪的人见得多了。

楼上，塞里考把攥皱的信纸扔在桌面，重重地倒在床上，十几分钟后，蜡烛的蜡油滑落，滚在羊皮纸微黄的纸面上，盖过一连串虚伪客气的词句

[亲爱的伙伴，朋友，塞里考，我想了很久要如何呼唤你，如果你能收到这封信，我会为你的安全感到快乐，经历了这么多，或许对你而言并不算什么，但对我来说，这是一段难忘的回忆，不谈其他，我已将你视作难得而重要的朋友……]

[在这方面，不知我是否有幸也能得到你的肯定，我深知我是一个软弱的人，但作为朋友，今天我要对你坦诚相待。]

[你对我产生的某种感受……并非自然而生，你可以将它理解为魔法，或是引诱的骗术，很抱歉我骗了你……]

[我并不奢求你的原谅，但无论如何，从前你对我的照顾，我真的很感谢……我希望你知道。]

蜡油没过最后那句刺眼的“再见。”，又慢慢蔓延到落款的名字，莉莉丝的首字母。

[从前你对我的照顾，我真的很感谢……我希望你知道。]

在那充满阳光的皇宫阳台上，身着宫廷裙的美丽柔软的女子，她那真诚而惹人怜爱的脸庞闪过他的脑海。

她不是等待骑士保护的无辜的柔弱女士，也不是只能寄生、或者依赖于强壮者的动物，而是另一种灵活狡黠的美丽小生物，让人为她短暂的依偎而暗生欣喜，但在不知不觉间，她就吸干了他的血，或者是身体里其他更重要的东西，然后就歉意地飞远，让他在这一瞬间感到精疲力尽。

床上的塞里考低声咒骂了几句。

烛火渐渐熄灭在融化的蜡油中，将一切带入黑暗。

帝国皇子的新娘病重的消息在第二天传遍了街巷，皇宫的诏令官宣布婚礼无限期延迟，当时塞里考骑着灰色的骟马，正排队从城门离开，城门的守卫军正查看他的通行令，询问他几个问题，身后的几个人议论纷纷，塞里考听到几个关键的词语，微微回头注意了一下。

面前的守卫官，嗓门很大，腔调不礼貌，瞪着他的容貌和特征，粗鲁地喝问，他的口中有股大蒜的气味，因为对他心不在焉的愤怒，刺鼻的气味伴随着唾沫不断喷到他的侧脸上，塞里考转回头，继续接受他的问询，他眼睛的余光擦过城门，城墙上有鸟儿在叽喳鸣叫，小脑袋四处张望。