他们甚至又搬来一座炉子，把酒壶摆在上面，慢慢地煨。

“我父亲信中所言……”徐徵拨了拨炭火，垂下眼道。

李乐训被他一提醒，也想起信中不妥，便应：“我觉得那位田姓商人，有问题。他带的香膏是什么东西？为何非要让你父亲试？还有田孟方，他不是给黄一炳管粮库的人吗？哪里冒出来个蛮人亲戚？”

徐徵摇摇头：“你还记得巴答胡？”

李乐训：“记得，给乌图卖五剑叶的说客。早被我杀了，你问他做什么？”

徐徵：“田孟方曾与他勾结，私贩五剑叶入高潭。事发后，田孟方遁入莲口，深居简出。”

李乐训不禁要偏题：“啊？你的意思是还没抓到他？我记得，本朝可不许私贩五剑叶这还是你一力推行的。你堂堂高潭知府，派人去莲口抓他，名正言顺，怎么不抓？”

徐徵：“官家没有长性。能禁绝五剑叶，不过是他被我暂时唬住了。我若贸然因此进莲口，难免要给王太师开禁令的借口。”

这时，李乐训倒意识到自己扯远了：“哦哦，那我猜，你父亲这位小友，应当就是纯种的蛮子。他卖的香膏，就是五剑叶所制毒物。他想干嘛？让你父亲也中毒上瘾？拉你下水？”

徐徵又摇头：“我不知道。五剑叶上瘾，倒不那么容易。要连着熏过几次，才会渐渐离不开。”

李乐训：“不管那么多。我给你派几个功夫不错的人，带回高潭，在暗处盯梢。一旦那商人再找上门来，就瞒着徐太公把他拿下当作是偷看你家信的回报了。”

怕徐徵出声扫兴，她歇也不歇，便接着道：

“你也别急着拒绝。第一，此事似乎与五剑叶相关，而我若力所能及，是定要清除这大毒草的。”

“第二，我又不是没见过徐太公。你好言相劝，他才不会听，不当面骂他，更没有效果。回信告诉他，那商人有诈，八成要惹得他逆反，气你诋毁他的忘年交。要再气得狠了，保不准把此事拿去那商人面前说嘴。到时打草惊蛇……”惹急了蛇，小心一口把你咬死。

后面的话，沾了生死，她忍住没说。

她似乎也不是什么迷信鬼神之人。在临康初见徐太公，尚且能当面提死字，此刻竟不知为何转了性。

“好，徐某却之不恭。”徐徵秀丽的面容，映在忽明忽暗的炉火之中，显得很顺服。

他的答案，也显得很顺服。

“我可不是乱发好心！我叫蛮子害成了孤儿，心中尚且仇恨滔天，你这种娇生惯养的金宝贝，要是没了父母，怕是要饿死路中了。”

“你父亲人虽不怎么样，家里的送来的年货做得却不错，我还想多吃几年呢！”

“好。”徐徵向前倾身，突然握住了李乐训的手。

“哎哎哎，干嘛干嘛，快松手，锅烧干了，我要去加水，要不然糊底了！”她飞速抽出手，慌乱起身，头也不回地向西角的厨房走去。

火上的铫锅里，汤还多得很。

锅底的火苗渐弱，翻滚的油花聚在一起，慢慢覆盖了半个汤面。

74

李乐训的暗哨，打着为徐徵送信的名头，顺利留在高潭。

他们在高潭没呆上几天，便来了活计。

正月初十的清早，徐府来了位客人，蛮人面相，做商贾打扮。

暗哨几人，身手利落，神不知鬼不觉地翻进院墙，躲在墙根偷听。

“徐太公，新年好！小可拜年来迟了！”只听那客人道。

竟让他们撞见了徐太公信中的那位田姓商人？

几名暗哨竖着耳朵，凝神静听。

“田小友，犬子尚在外任，不巧今日又叫你空跑一趟了。”徐太公这番话说出来，虽十分客气，意思却不冷不热。

那商人倒沉得住气，热切不改：“不不不，小可是特意来给太公拜年的！”

“太公可还记得我上回带来的香膏？幸得太公一番提点，我请人改了那香方，再试着找了几个铺子寄卖，一月多卖了不少去！”

“我为太公略备了些薄礼，请太公笑纳！除了上回那些山参毛皮，还有旁的一些珍稀药材。”他一边说，一边招呼身旁挑夫放下礼物。

自己则从袖中掏出一本集子，双手递给徐太公，热情中犹带几分羞涩：“小可闲暇时喜好作些小诗，偶得几分灵感，便全记下来，集成这本诗册。然出身商贾，寻不到此中高人，不得已，便自己胡乱琢磨。今日来访，也是冒昧想求太公指点。”

徐太公饱读诗书，在文章上面，仍有极强的好胜心。

又老来得一幺儿徐徵，悉心教导，全力栽培，叫他成年后文名大盛，更是自命不凡。

只是徐太公一辈子蹉跎，没得什么功名，争气的小儿子业已成人，碍于他作为父亲的面子，不好到处去招摇卖弄，与人竞诗斗文。

而那田小友向他请教，正给了他炫耀的机会。

不知不觉，和缓了说话的声气，架子也摆了出来：“老夫不过略读过几本书，指点谈不上，若小友不弃，倒是可与小友探讨一番。”

边说，边打开了手上的诗册。

李乐训派来打探消息的暗哨，虽在她的督促下，能识几个大字，可于诗文一途，实在是一窍不通。

几人一听徐太公与那商人，兴致勃勃地论起诗来，竟不约而同地揣着手，上下眼皮不住地打架。

直到徐太公收了诗兴。

不过一本诗集，便叫那田姓商人，俨然成了徐府的座上宾。

徐太公恨不能引他为知己，聊到差点错过了午饭。还要徐太君进来提醒，才恍然叫人传饭。

他的田小友，自然也被他强留下来吃饭。