“我要往洗衣店取太太的裘皮大衣，拖了较怪（5）辰光，再不取太太要骂了，让阿春陪你去？”

“她？！”美娟瞧不上。

她嫂子在旁一直默听，立刻见缝插针道：“让桂巧随你去好了，拎包撑伞她都会，不爱多话，老实，心思却细致。”

美娟听闻看向桂巧，穿着一件新的阴丹士林布袍，头发乌黑的绞成麻花粗的辫子，用红绳束紧搭在胸前，皮肤雪白，像个女学生似的。

她有些迟疑，这桂巧虽穿着寒酸，却有些姿容。

她嫂子察言观色，从兜里掏出一沓钱儿硬塞进美娟手里，一面笑道：“城隍庙好吃好看好白相地方多，用钞票地方也多，拿着，玩个尽兴去！”

美娟捏了捏，比她从父母和老太太那搜刮来的还厚，顿时喜上眉梢，朝桂巧的口气也缓和些：“你到过城隍庙麽？”

桂巧摇头，未曾。

美娟道：“你要紧跟着我。”又朝她婶子看去：“城隆庙三步一地痞、五步一流氓，专挑落单的女子下手，逮到娼院里接客，她要是自己乱跑丢了，你勿要怪我！”

她婶子把桂巧往她跟前推：“晓得，不怪你！”

桂巧也有眼力见儿，主动接过她的手提袋拎着，美娟再无二话，俩人一前一后地走了。

英珍出来的早，她就在外滩闲逛，沿着黄浦江走到十六铺，铺码头有很商号，看的人眼花缭乱，银楼，皮货，海味，生熟药材；绸布、油粮、杂货、中西烟糖应有尽有。她抬头看见个水果行，三间屋的铺面，顶头有块黑底鎏金的横匾，书“鸿元盛”三个大字，想起很多年前她坐轮船来上海，这水果行哪有此等风光，只因杜老板在此当学徒过，如今也与有荣焉了。这一路吃食也颇多，油墩子，排骨年糕，枫泾酱蹄、桂花酒酿团子......香味儿浓得化不开。

一阵江风，又是一阵江风，从各种缝隙缺口漏灌进来，这里比城内凉多了，英珍鬈发吹得直往脸上扑，她解下颈间纱巾拢在头上，忽听见沉闷巨大的汽笛声，是外国军舰要停靠码头，又见十几学生模样的青年人围在卖海棠糕的摊前，她也想买，和他们一起等着，只见手艺人在糕模里放豆沙馅，浇稀白面浆至满，洒上糖板油丁、红绿瓜丝，烘烤间边洒白糖边翻面儿，糕绽成了一朵朵红海棠，再用牛皮纸包了递给那些青年人，他们马上要上船去留洋，大抵有很多年再难享受这美味了，都很珍惜的小口小口吃着，面庞终是显露出几许伤感，到底都还年轻着，不擅掩藏情感。

轮到英珍时已经卖完，手艺人很歉意地让再等等，她仰头看向钟楼，时间不够了。

她往法兰西外滩走，那边集中着洋行和贸易公司，西装革履的洋商人多起来，还有很多下船游荡的水兵，叽里咕噜说笑打闹，蓝眼珠子看见英珍，从手腕摘下一块表，操着半生不熟的话问：“要麽？要麽？送给你！”

英珍被唬了一跳，低头不语地快步往前走，蓝眼珠子不死心的在后紧跟纠缠，忽听见摁喇叭声，她抬头望，路边停了一辆斯蒂庞克，范秘书站在前门处朝她招手。

英珍松口气，急忙朝他跑去，范秘书替她拉开后座的门，她不及多想，便低头坐了进去。

待坐定后，才突然发现后座，还坐着一个人。

赵太太站在廊上，叮嘱姚苏念：“城隍庙三教九流皆有，人多且杂乱，竹筠单纯胆小，得麻烦你多留心看顾着她。”

姚苏念手插在裤兜里，笑着建议：“不妨让小翠跟着罢，我恐怕自己看顾不来。”

赵太太“喛”了一声：“你把她带在身边，有甚看顾不来。”又道：“你父亲可提过，让你待竹筠要好一些。”

她这话说的傻子也明白。

姚苏念蹙眉噙起嘴角，似在微笑，眼底却冷淡缓缓增生，恰竹筠拎着手提袋从房里走出来。

她母亲朝她笑问：“你在做甚麽？拖拖拉拉的，让苏念好等，你说，到底在做甚麽？”

竹筠脸庞胀得通红，她方才有些腹痛，似乎吃坏了，现在还是隐隐地......她不想去了。

姚苏念低头看看腕间，开口道：“走罢！”率先走在前面，司机把汽车停在门外。

竹筠站着不动，嗫嚅说：“姆妈，我，我不想......”

她母亲推她一把，神情显得不耐烦：“还不快去，怎就这麽不争气！”

竹筠眼眶倏得发潮，咬紧牙根低头走了。

赵太太直到汽车开走后，思忖会儿，转身去找姚太太，老远就听见房内传出训斥声，刘妈端着水盆子在廊前竖耳站着。

“怎麽了？”她压低嗓音问。

刘妈也悄悄说：“在骂小翠不会梳头！”

“还当出了甚麽大事！”赵太太轻笑，迈槛入房。

姚太太听到帘动，朝小翠瞪眼道：“还不快滚！”

再面朝镜子看着里面披头散发的自己，还有赵太太。

备注：1、流氓。2、她们，3、出事情 4、玩 5、很长

第31章

赵太太走到她身后接过梳子，微笑道：“我来罢！做姑娘那会儿常替邻家的小姐铰刘海编辫子，她头发乌黑浓密，想梳的光溜齐整可不易，每趟都要先抹桂花油，润透了才抓得住，梳一遍满手油腻。”

姚太太自己头发细软，就羡慕那些发量多的，听得又爱又恨，叹口气说：“很难得听你提起过去。”

“有甚好说的。都是不愉快的经历。”

姚太太安慰道：“人这辈子是上天早安排好的，那位小姐生来就是享福的命，你想通这点就好了。”

“倒也不一定。”赵太太笑道：“她如今可怜的很，婚姻不顺，靠典卖嫁妆紧巴巴过日节，前段辰光还求我替她先生谋个事做呢！”

“你哪有那能耐！赵先生也绝计不会帮你。”

赵太太心底似被针一戳，握她发的手蓦然使力，姚太太咝咝吸口气：“轻些，头皮扯得痛。”想起甚麽问：“她也在上海？”

“哪晓得，电话里聊了两句，多也不肯讲。”绕成一盘菊花髻，再用赤金簪子插进发里固住。

姚太太左照右顾，皱起眉笑道：“你梳的太紧，薄薄塌头皮上，再弄蓬些。”

赵太太用梳齿替她把头顶的发小心拨松，一面道：“你的头发有些稀了，不如去烫成鬈，显得发多还时髦。”

“先生也这样讲，还说聂太太的鬈发不错。”

赵太太手一抖，梳齿刮过她的额面，姚太太啊呀一声嚷痛，凑近镜子，有几道密麻的红痕，神色有些不悦：“你怎麽了？跟丢了魂似的。”

推椅站起身，去拿手提袋，又朝她道：“趁他们都不在，我要往大马路的人民理发店，一道去麽？”