英珍这才咬牙道：“你去先施公司买一双高跟鞋给我。”

“那可不便宜。”聂云藩皱起眉宇：“我最近手头拮据......”

英珍立刻说：“那我就不去。”

“好好！”聂云藩嘴里嘀咕了一句，谁也没听清，他有些烟瘾犯了，指着要给老太太请安，一转身溜了。

美娟晓得父亲脾气，有些担忧，想想提议：“三婶婶前日新买了一双高跟鞋，她的脚同姆妈一般大，我去帮你借。”

英珍沉下脸来：“我就是不去，也不穿她的。”美娟把嘴一噘：“我嫁的好，你不也光彩麽！原来在姆妈心底，一双鞋比我还重要呢！”蹭蹭蹭地甩帘而去。

英珍气得再没闲心插花，愣着坐了会儿，这老房子院里种着树，光线本就阴暗，周围太安静了她又不惯，忽听得“哧”一声笑，唬地一下子站起来，窗外并没有人，只有只猫儿懒洋洋晒着太阳。她打开衣橱，取出钥匙开锁，拉了抽屉，里面有个锦盒子，揭开盖，她所有的首饰都在里面，都是嫁妆陪的，聂云藩在外烂嫖烂赌，大方的很，却没给她买过甚麽，她又是个自尊心强的，不屑开口要，这些年就这样别别扭扭过下来了。不知为何，她叹了口气，拿起金耳环还有项链和镯子，在手指上冰凉爬行，饶是抵不过流年飞度，当初的亮泽都暗淡了。

那样的宴会定是珠光宝气、衣香鬓影的，她失神了一会儿，取了耳环和项链用锦帕子包了，打算去祥和金号把它们炸一炸，祥和金号的师傅手艺好、但价钱贵，她摸了下薄薄的钱袋子，满怀忧愁的阖盖锁屉、把几件旗袍隔了隔，这才关了衣橱，却下意识朝门窗瞟扫一圈，像防贼似的。

英珍去的这家祥和在天津路，路过钱庄叫黄包车在路边等着，她先进去卖了条小黄鱼，换了些钱这才继续乘行，远远便见店铺前停着一辆气派的黑色汽车，也没见门处有客人进出，不由心生疑惑。

门前挂上一块歇业的牌子，里面却明晃晃闪着人影。

英珍不甘心，屈指叩叩地敲透明玻璃，很快过来个店员，油渍渍的头发三七开，满脸歉然的笑意：“太太，邪气不好意思！里厢在迎接贵宾，不方便进客。”他抬手指指路边一条邮差绿的长椅子：“要麽你稍等会儿，他们选好珠宝走了，你再进来！”话完还给她鞠躬，转身像只兔子般跳进门里去了，风铃不经风、自顾乒乒呯呯地脆响。

英珍踌躇稍顷，若是憋气就此回去，下趟再来又要破费车钱，离得到底远些，并不便宜。她终是低下高傲的头颅，坐到长椅子上。

第16章 西 图 澜 娅

马路对面是新明大戏院，直接立着巨大的戏单，主唱夜戏，“梅”字占中央，浓墨重描，隔着一条街，英珍都看得分外清明，旁的王甚麽、姜甚麽还有余甚麽就很朦胧了，这并不打紧，只要“梅”字能入眼便好，票房皆靠他支撑。戏院旁边是衖堂，一根根长竹竿密密叠叠，晾满了青衫长袴，进出都是小市民，远远望去，倒像京戏里背后插满令旗的武生，不见威风凛凛，显得滑稽可笑。一个老妪坐在她身旁，手里拎一袋糖炒栗子，手法很娴熟，没一会儿，一地的栗子壳。

英珍想着是否也去买一袋解馋时，却见先前那个店员飞跑过来，朝她陪笑道：“太太随我来罢！”

起身跟他走，她有些奇怪地问：“怎地又让进了？”店员嘟囔了一句她也未听清，还待要说，他已经拉开玻璃门，弯腰抬展胳臂，恭请光临的姿势。

英珍看见姚太太笑着朝她招手时，方才恍然，斜眼睃见姚谦和两个西装笔挺的男人站在橱窗前，端着红酒杯子在悠闲的聊天。

“你也来买首饰麽？”姚太太面前放着三块丝绒板，一块嵌满钻戒，一块挂满项链，一块钉满耳环。

英珍摇头：“我有几个金首饰暗淡了，来炸一炸。”说着从手提袋里掏出丝绒盒子，店员捧着接过，揭开盖细量，没说甚麽，直接拿去二楼了。

姚太太指着钻戒：“聂太太，你来帮我参谋，哪一件我戴最好！”话虽这麽说，她已把一只鸽子血戴在无名指上。

英珍瞟了一眼价钱，暗自咂舌，笑了笑：“这个好，就是太过浓烈鲜艳了些。”首饰是衬托人的，而非人来衬托它，姚太太到底缺乏驾驭它的气质。

姚太太显然赞同她的话，很快放回去，取了一只鹅油黄，六克拉，复又戴上，照着镜子翻来覆去地打量：“这个可好呢？”

英珍看着出神，她素来心仪黄色，连秋日萧瑟枯黄的叶子都觉得美，而这钻石却迸绽出丝缕冰粹的亮光，活泼而热情，难见有黄得如此朝气蓬勃的。

姚太太似乎也欢喜极了，叠声地问：“聂太太，可好？喛，你说一句话呀！”

英珍也不晓自己甚麽心理，一定是嫉妒心作祟，自己得不到，也不愿面前这个贵妇人去拥有，她道：“显得太年轻了。”指着深海蓝的那只：“这个也好看。”

姚太太半信半疑，把黄钻脱掉，让她帮拿着，又把深海蓝戴着对镜照一番。

英珍鬼使神差地把黄钻套进手指，她的手指纤长白晳，涂着肉粉的指甲油，好似天造地设的一对，这黄钻的诞生就是为她的手指而来。

姚太太也看见了，笑道：“还是黄钻最好，我就要这只。”

“你要哪只？”背后传来略显低沉地嗓音，是姚谦，他嘴里问着太太，目光却落在英珍的手指。

英珍慌忙要脱下来，也不晓怎地，那戒指竟然紧锢着留恋不去。

像白娘娘和许仙，终是翻不过法海店员的手心，生生地被迫分离。英珍鼻子一酸，把脸撇过去，佯装在看玻璃柜里一对龙凤绞丝金镯子。

姚太太在问姚谦：“我欢喜这只黄钻，不过聂太太说太年轻了，深海蓝的不错，你给个意见，哪一只好呢？”她压低嗓音，颇有些柔情蜜意在：“我听你的，我总是要听你的！”

姚谦的目光扫过英珍，她还在狠狠盯着那一对金镯子，不由有些想笑。

姚谦抬起手腕看表：“你自己欢喜就好！我去车里等你。”转身又微顿，似不经意般道：“深海蓝确也不错。”径自走了。

姚太太陷入一团烦恼之中，左手带着鹅油黄，右手带着深海蓝，在镜子前划来比去也没个结果，忽然道：“聂太太，你说他那话是甚麽意思？你说他欢喜哪个呢？”看着她的眼睛闪着温柔谦卑的光芒。

英珍莫名觉得她有些下贱，像聂云藩娶得那位三房姨太太，堂子出身，听闻当年艳绝新乐里，掐、打、媚、捶、咬、笑、死，这些调情手段、把聂云藩迷得花大银子赎了身，她从了良，便立刻摒弃风尘那一套，成了良家妇女，穿寡色的旗袍，梳发髻，薄施淡粉，每日里来给她请安，毕恭毕敬的见礼，伺候聂云藩也穷尽奉迎之事，吃茶先替他尝冷热，烧烟泡又软又浓，为他夏打扇冬捂脚，饭张口衣伸手，时日久了，府里上下倒忘记她从堂子里来，提起皆赞其品性贤惠有德，然就聂云藩不适应，他爱的还是她在新乐里的辣媚皮相，以为搬回来可以独享，哪想却变了个人，没新奇多长时间就厌烦的不行，又去堂子里勾搭别的辣媚女人了，想来也颇有一种凄凉的讽刺意味。

但姚太太不同，官家小姐，是扬眉吐气的正妻，却把自己屈俯成姨太太似的，英珍道：“我哪里晓得呢！我和姚先生并不熟悉。”

姚太太又问店员，店员很称职，问她打算配甚麽颜色及料子的旗袍，推荐她买深海蓝，戒指项链耳环可以配成一套，而鹅油黄缺少一付耳环。

姚太太出去的时候，英珍的金首饰也炸好了，黄澄澄亮闪闪，她是满意的，要付钱时，店员笑道：“姚先生已经付过了。”

英珍微怔，有些出乎意料之外，问了价钿，便没再多说甚麽，走出店门、站在路边欲扬招包车，一辆黑色汽车在她面前停下，司机下车给她打开后车门，姚太太侧着半脸朝她笑：“这里叫包车不方便，反正也顺路，我们载你一程罢！”

“哪里好意思！”英珍摆手婉拒，却听见姚谦嗓音低沉：“上车！”

英珍偏不，后面的汽车摁了两声喇叭，司机不停陪笑：“聂太太快些罢，那戏院但得开演，这车就难出了。”

她这才上了车，司机连忙回到前座，邮差绿的长椅与祥和金楼很快被甩得不见影子。

第17章

英珍朝姚太太道：“姚先生帮我把炸金子的手工钿付清了，哪里好意思呢！我得还给你。”从手提袋里去取票夹子。

姚太太按住她的细腕：“他就这样的作派，你要还就是驳面子。这点钱算甚麽，你输几回麻将，我就挣回来了！”

姚谦似不经意地问：“聂太太搓麻将还搓不过你？”

姚太太笑道：“是呀！她不晓得记牌，能不输麽！”

姚谦不置可否地哼了一声，英珍有些不自在，扭头往车窗外面看，姚太太在问：“你晚上回来吃饭麽？有你爱吃的鱼冻，都是指把长的河鲫鱼炖的，鲜的眉毛落下来。”

他简单答：“有应酬。”姚太太自言自语：“那你明天吃罢，忘记了，苏念也不回，幸得还有赵太太和竹筠在，你的那套西服、洗衣店送来，酒渍印子虽淡了，但还是看得出.......”