其中某个新军士兵尝试买粮，但却发?现自己根本买不起：黑市里的一碗普通糙米，价格竟是外面市价的三倍不止，其质量也十分幽默风趣。

而?且，即便?是这样一碗内容物十分不便?点评的元宇宙糙饭，其成本也仍旧还有下?降空间是的，摊主还会?明目张胆的偷秤。

那士兵还是跟同僚借了铜板，才终于勉强凑齐了价钱。此时还眼睁睁地看?着一碗米变成半碗粮，顿时火冒三丈，差点跟摊主吵起来。

楚映昭远远看?在眼里，却故意不干预，只让他自己处理。

……当然，理所应当的，如果不想被人当场解决掉，他的最终选择，只能是放弃解决偷秤问题。

只是，回到同僚身边时，他的脸色极差，语气愤懑：“杀千刀的，这也太黑了！”

他那位身形高大，但却沉默寡言的同僚点点头，半晌才道：“我刚刚去问了那几家大粮商，价钱翻倍。”

那士兵大为震撼：“再翻一倍？！”

同僚点头：“而?且也偷秤。”

更糟的是，这并非他们一队独有的见遇。另外几队士兵同样在街头见到了相似情景甚至更惨烈。

同样都是流民，他们曾经或多或少经历过相似的苦难。但，像这样疯狂且毫无顾忌地展示，还实?在是第一次。

……显然，女帝的判断没?错。在这个时代，京畿对任何底层人来说，都是名副其实?的新手?村难度。

他们与各地灾民一样饥饿困苦，但却绝没?有什么豪族敢在天子脚下?这样明目张胆地压榨黔首。

但事实?却是，死亡方式之间，也是有许多差别的。

当他们还是流民时，这些苦难自然理所应当。但现在，混杂在一千余精兵中，行?军十数日?后，他们的自我定位逐渐有了微弱的变动。

他们逐渐意识到，自己似乎是士兵了。

士兵的位置，是比流民高一些的；他们能看?到的事物，也就比过去多了一些。

不过，女帝对此并无评价。她全程置身事外，只让影带着几个机灵的侍卫，观察新军们难以注意的细节。

例如，黑市里的人脉来往，那些收粮大户的走动，可疑的车队停靠点，以及几条地头蛇的性格与洞穴。

最后，将新军与侍卫收集到的情报汇总在一起，就能描绘出本地的利益结构：

豪族借助黑市商贩抬高粮价，黑市地头蛇维持日?常秩序，如果有人不服或闹事，就被打得服服帖帖。

边境官府睁一只眼闭一只眼，甚至还有驻军定期来收份子钱。

流民被迫在各种管道里流转，毫无逃离这片黑市的可能即便?离开，也一样买不到粮，照旧没?有工作?。

显然，这是个解不开的死结。

*

阳光透过破旧院落的屋檐洒落，投下?斑驳的光影。仿佛光线也被这片地方的沉闷吞噬，变得微弱而?老旧。

风吹着门板吱呀作?响，木屑簌簌落下?，空气中弥漫着灰尘与未散去的煤炭烟味，带着一种窒息的陈腐气息。

院落里，坑坑洼洼的泥地上，零星摆放着几张残破的木凳。半截断墙摇摇欲坠，勉强挡住了外界的视线，却挡不住流民区那股挥之不去的压抑气息。

新军士兵聚集在这里短暂歇息，但他们的脸上却没?有一丝轻松。这些人刚从?黑市回来，少数人手?中拿着买来的物资，更多人则两手?空空，只带回了满心的愤懑。

气氛沉闷。

半晌，有人低声嘀咕了一句：“这也太不像话……”

但他的声音很快被寂静吞没?，无人应答，只有风灌进门缝，发?出呜咽般的细响。

良久，才终于有人闷闷开口，语气里透着疲惫：“咋，你有啥办法？”

前?者张了张嘴，像是被问住了一般，许久都没?能说出个所以然。

最终，他垂下?头，手?指无意识地抠着破旧的木凳边缘，声音有些蔫：“我能有什么法子，我就是……就是说说。”

可这话虽然消极，出口时却带着某种隐隐的不甘。显然，这些干瘪的发?言，甚至无法说服他自己。

沉默再次笼罩了院落，头一个开口的年轻人沉默许久，才终于抬头，看?向屋内

楚映昭正静静地倚靠在一张旧木椅上，指尖轻轻翻阅着手?中的情报，神色依旧淡然，仿佛丝毫未被黑市的混乱影响。

感受到这道带着强烈情绪的视线后，她微微抬眼，眸色平静，不急不缓，只微微抬眼，与他对视。

这一眼，像是一记无声的叩问。

你看?见了什么？

你希望皇上作?何反应？

以及，你又能做什么？

当然，楚映昭并非只是窝在这座小院里，安详的凹出世?外高人的造型。

实?际上，在进入黑市，且有了基本的价格认知后，她便?已经吩咐下?去，让几位可靠的侍从?伪装成流商模样，在黑市底层的几个关键摊点投放了少量低价粮。

不声张，不大规模冲击市场，而?是悄无声息地，在黑暗中刺出一根最细微的裂隙，让那些最贫困、最依赖黑市的人，隐约察觉到某种不同寻常的波动。

那些只勉强够买一天口粮的底层穷人，那些总是蹲在角落，翻着铜板精打细算的流民，在日?复一日?的麻木中，忽然有了片刻的犹豫。

“……怎么，今天少花了一文？”

他们没?有深想，只是以本能的谨慎多看?了几眼粮铺的称重，带着微妙的狐疑，把这件事藏在心底。可人群的低声议论，如同风吹过水面，细小的涟漪悄然扩散。

“听说了吗，隔壁的米价好像便?宜了点？”