“她?病了吗？”施粥的官爷问他?：“生病的话就送到那边，有?大夫。”

他?心里只剩下“香、真香”这两个念头?，压根儿没听?清他?的话。于是他?只顾道谢，把?粥分一半给娘灌下去。那滚热的东西下肚，他?忽然觉得骨头?和?肠胃都暖起来，似乎不用再被饥饿与寒冷折磨。

等他?们娘儿俩都把?碗舔的锃亮，李山才恍惚想起来，官爷刚才提了“大夫”这个词。

他?望了望那边，也就看到几顶破帐篷，里头?好像有?人影晃动。

他?有?些怀疑，世道这么乱，真有?什么大夫？可管它真不真，他?娘喝了粥，刚刚能?睁开眼看看他?，他?不能?放过这点希望。

喝了粥，李山浑身像有用不完的力气，脚下生风。

他决定背上娘去瞧瞧，就算没有?大夫，也没什么大不了，他?可以背着她?再跑掉。

对，他?还能?跑，他?有?力气，他?撑得住。他?把?他?娘背在背上，顺着官爷指的方向走了几步，又回头?看了眼粮仓的火光。

粥是真的，那锅里的火也是真的。温热的感觉还在他?肚子里回荡，他?娘的身体也不再那么冰凉。

地上似乎有?些暗影，他?不管；河水边像是有?人在争吵，他?也不管。他?迈开脚步，朝那个所谓“大夫”的方向走去。他?不知道这里会?发生什么，但他?心里第一次觉得，自己不想死?在这里了。

毕竟，他?肚子里还有?半碗粥。

然后，他?娘活过来了。

大夫瞥了他?娘一眼，就给出了药方。他?只对药童说了一个字，他?长这么大，只听?过百草叶、蓍草根、败酱藤之类的名儿，却没听?过只有?一个字就能?治病的药。

可当他把那碗清澈的药汤给娘喂完，她?突然能?睁开眼，甚至还能?出声。

她?说：“真甜啊，甜得发苦。”

李山当时还在发愣，就听?见四周的人开始小声嘀咕：

“哎？刚才那小姑娘……真的是皇上？”

“皇上怎么会?是女人？”

他?歪头?看了一眼，说话那人脸色红润，显然也吃到了好处，他?站在人群里，嘴边儿挂着半笑。再看看四周，确实许多人都脸色好了不少，他?猜，他?自己也好不到哪儿去，估摸着满脸红光吧。

他?笑得像头?老牛，心想谁管她?是不是女人。她?说自己是土地公、灶神爷，他?都愿意信；当皇上还是当神仙，他?都乐意拜。

天擦黑的时候，那位皇上又来了。他?看看她?，再想想那些官老爷、军爷，心里就扑通扑通狂跳。

他?没见过世面，也搞不懂皇帝要分什么男女，但有?一点他?清楚：她?救了他?娘的命，还救了他?自己。于是，他?脚下一个不稳，膝盖就咣当磕地，脑门儿也砰的一声砸出响动。那一下子挺疼，却让他?感觉很?踏实。

她?叫他?站起来，他?琢磨不透，但还是站了。

她?说，要下暴雨，让他?们修堤。他?明?白了，这或许是早上那碗粥甚至加上那碗糖水要他?还的账。他?一点也不觉得不公平，也一点都不奇怪。

就该如此。这是他?该付的账。

他?娘被他?送回大夫那儿。那儿聚着许多病恹恹的流民，也有?官老爷来来回回。早上有?官爷指点他?，让他?来这找大夫，他?当然放心。更妙的是，临走前，他?居然又给他?娘讨来半碗粥。

她?拉着他?手，虚弱地哼：“山啊，山啊。娘还没死?？”

李山鼻子一酸，说：“没死?呢。”

然后，他?就去了坝上。他?没想过居然还能?再喝到一碗粥，这次的粥更厚实，一勺能?捞出好几粒米，热气腾腾，飘着香，他?喝得舌头?都烫得发麻。

现在，他?欠皇帝的账更多了一碗糖水，两碗半粥。

天越来越暗，雨点跟豆子似的砸下来。

坝上黑呼呼的，他?和?一群人扛沙袋、垒土石。那些军爷、官爷也亲自来干活，他?瞅着，他?们衣裳比员外家的还精致，可都被泥水糟蹋得不成样。

他?记不清自己是怎样撑过这一整夜，只记得身上饿劲儿又回来了，可他?还在搬沙袋。

我得搬。李山告诉自己，我不能?停，这是我欠皇上的。

他?不知道自己到底熬了多久，也不记得最后自己是怎么瘫倒的。只记得天刚蒙蒙亮，风雨好像停了，官爷说可以收工。

等他?再醒来，人已经?回到他?娘身边。有?人把?他?抬了回来，还喂了他?一碗药。

第一口喝下去的时候，这药苦得想吐，可越往后居然就越甜。甜到心里，像冬天里烧起一堆篝火，越烧越旺。

那天之后，日?子似乎真的就往好里走。每天都有?两顿粥，实实在在，不是那种滴几粒米在汤里混事的法子。他?娘身体渐渐好转，也能?坐起身跟他?说话。

又过了两天，皇上又来了。这回她?说，要给他?们分地。

听?到这个消息时，李山心里猛地一紧分地？给谁？给娘和?他?？

娘也站在他?身边，拉着他?胳膊，想说啥，却半天没出声。

他?知道，她?心里跟他?一样惊愕。自从卖掉那二亩薄地后，他?都忘了有?地是啥滋味，更别?提能?重新种庄稼。

他?偷偷望着那个小姑娘。在心里想，或许她?就是神仙。她?给他?娘治病，她?给他?喝粥，她?让他?们活下去，现在，她?还要给他?地。

地是什么？地意味着不必再去给人当牛做马，意味着能?种出自家口粮，也意味着他?今后再也不用到处流浪。

他?不敢多想。

在这个世道里，想得越多，就越害怕。

但他?已经?隐约明?白之前那碗糖水、那几碗粥，以及分地的承诺，或许只是个开始。他?不知道，它究竟会?给他?带来什么，但他?就是明?白。

娘攥住他?的手的那一刻，他?能?感觉到，她?手上多了点力气，不再如同枯柴，他?自己也不会?再动不动就昏厥过去这就够了。

所以，他?把?腰板再度挺直，站到皇上指定的队列里。

她?说要分地，那他?就等着领地。她?说要让他?修堤，他?就继续干活。活下去，就是他?此刻的唯一信念活下去，然后去种那块即将分给他?的地。