侏隼鸟从窗口纵身一跃而下。

虽然这种掩耳盗铃的举动不可能瞒过家里的任何一个人，但这种“谢绝打扰”的态度，也会同样清晰地传递给家里的每个人。

他们会体谅西奥多的，装作不知道他已经醒来。

毕竟，蝙蝠家的成员都会有那么几个“拜托，让我一个人呆着”的寂静时刻。

后花园里空无一人，只有鞋底踩在草坪上沙沙作响。

西奥多漫步闲逛了一会儿，回过神来时，发现自己已经习惯性地踱到了那棵话痨的夹竹桃树下。

深冬季节，夹竹桃已经脱去一身白色的花朵，只披着一身深绿色的叶片。察觉到西奥多的靠近，被西奥多折过将近一百遍的夹竹桃应激般地大呼小叫起来。

“你来了，你又来了，你踢里秃噜地走来了！”

西奥多之前没少嫌弃过这棵植物嘴碎，但现在听见那熟悉的嚷嚷声，心里竟然不觉得烦，还有一种被陪伴的安慰感。

他把掌心贴在树干上，夹竹桃树以前被西奥多用同款动作威胁过太多次，一被他挨上边儿，就猛然闭嘴。

然而接下来，它没等到西奥多习以为常地折断一根枝条揣在兜里，转身就走，反而等到西奥多背抵着树干缓缓坐下，从地上捡起一根草梗含在嘴里。

“嘿，兄弟。”看出西奥多没有动手的意思，夹竹桃的语气也变得岁月静好了起来，“你有一阵没过来了。”

“发生了一些事，于是我住到外面去了。”西奥多调整成和植物交流的专属频道，平静地叙述着。

夹竹桃的枝条在风中摆动：“你也很久没用到我的能力了。”

西奥多靠着树干，闭上眼睛，感受着阳光的余晖从枝叶缝隙里零散地洒在身上。

“我后来又获得了一些别的能力。”

“哦。”夹竹桃像一棵活了很久的树那样，慢吞吞地拉长了语调。

大概是出于植物的共有特性吧，虽然每次碰到西奥多时它总要吵闹一会儿，但西奥多总感觉夹竹桃真正的性格底色非常稳定。

比如此刻。

“那一定是很好用的新能力。”

“也是很让人忘乎所以的新能力。”西奥多轻声纠正，“学会飞翔以后，我一不小心就飞了太远。”

“也没有太远的，兄弟。”夹竹桃安慰他，“你看，你至少还能找到回家的路。”

“但我不小心……嗯，把回家的路牌撞断了。”

“撞断成什么样子？”夹竹桃的语气变得警惕起来，“不是所有树根都撅起来扔在一边的那种断吧？你不知道，在我遥远的素未谋面的故乡，有一种对植物的残酷刑罚，叫做‘倒拔’……”

西奥多没听懂这个植物界的地狱笑话，他迷惑地摸了摸自己的心脏，犹豫地估计了一下整件事里的伤害程度。

“斩断全部树根？这倒没有。大概被锯掉了几条时间最长的主干、树根也断了一些……但我想，我大部分还是好好的吧。”

“还有树皮吗？”夹竹桃殷切地问，“翻译成你们的专用语言的话，就是还有脸吗？”

西奥多狐疑地看了夹竹桃一眼，总感觉这家伙在趁机骂自己。

“……有。”

“那就能活。”夹竹桃好像一下子松了口气，“老兄，你可是一棵行走的树，你的生命力当如土壤般顽强。”

西奥多听了，表情微微一动。

夹竹桃没心没肺：“你看，我之前被你折断那么多树杈，不也照样好好的，还趁你不在把叶子都长回来了。不然我把地下水分你一口喝，有什么不开心的事就算了吧。”

西奥多盯着夹竹桃看了一会儿，时间长到连植物都会为此发毛。

然后，他忽然张开手臂，像拥抱一个朋友、拥抱一个兄弟那样环住了夹竹桃的树干。

夹竹桃也对此给出了相当热烈的回应。

它在第一时间就像沸腾的开水壶一样，在西奥多的大脑里尖叫了起来。

“不要倒拔不要倒拔不要倒拔，和尚倒拔垂杨柳算他有力气，你一个变种人拔我一棵常绿直立大灌木你也好意思？！”

西奥多：“……”

西奥多讪讪收回手臂站好，心底刚刚升起的一点感悟此时已经无影无踪。他不太自然地咳了一声：“之前对不起了，以后没征得你的同意，我不会随便折你。”

夹竹桃吃肥料也不敢相信世上有这样的好事！

“真的？”

“真的。”

“那我就放心了。”它在西奥多的精神里长长地舒了一口气，“之前竟然把我配给孢子植物，你这个裸子植物里的异端，去和原核生物蓝藻杂交下一代吧！”

西奥多：“……”

西奥多面无表情地补上一句：“以及，上述内容最终解释权归我所有，口头承诺无书面合同不生效。”

由此可见，先前的脱轨生涯也不是全无用处。

最起码，西奥多知道了该怎么当一个毫无良心的资本家。

离开后花园，西奥多没有原路沿着窗户返回，而是绕到前门，光明正大地推门而入。

提姆正单手托腮，坐在门厅处的沙发上，另一只手敲打着笔记本电脑的键盘，审阅着他永远看不完的文件。

听见西奥多脚步声的第一时间，德雷克小总裁直接原地跳了起来，手忙脚乱地把电脑扔到沙发上。