可在沮授与田丰听来，袁绍的这种惩罚根本不痛不痒，难以起到收拢人心的目的。于是田丰立马不罢休地进言道，“主公，大公子羞辱功臣在先，攻击友军在后。光是扣俸禁足，不足以服众。丰以为大公子若想弥补过错，须得向蔡安贞负荆请罪才行。”

“负荆请罪？”袁绍皱起了眉头，撇嘴道，“其实这一次的事也不能全怪谭儿。郭图身为军师未能阻止其肆意而为也有罪责。”

沮授见袁绍开始为袁谭找替罪羊，心知自家主公这是为了袁家的面子不想让袁谭太过难堪。虽然沮授对郭图在青州搞的那些小动作也很不满。但说到底青州的篓子终究是袁谭自己捅出来的。就算郭图没有推波助澜，袁谭若是执意羞辱蔡吉出兵东莱，试问除了袁绍本人又有谁能阻止得了谭公子。沮授只得退而求其次道，“主公明鉴，大公子就算不负荆请罪，也得向蔡安贞致歉。”

“罢了，就按汝等所言行事。”袁绍长叹了一口气点了下头。跟着又带着厌恶的口吻低声怒斥了句，“真乃朽木不可雕也！”

事实上，根本用不着袁绍下令，在得知吕布兵压青州之后，张颌二话不说就带着一干心腹连夜赶到了潍水河畔的东莱大营。张颌之所以只带心腹而不是大队人马，主要是为了向蔡吉表达自己前来助战的诚意。毕竟目前袁谭与蔡吉尚还出于对峙之中。且东莱军扼守着北海七县的重要关隘。倘若张颌冒冒失失地领兵前来可能未到潍水就已经同东莱军交手了。

这会儿望着河岸边布局紧凑的营寨，身为名将的张颌不禁在心中感叹，太史慈治军确实有一手，难怪能将袁谭挡在潍水西岸一个月之久。此番若非吕布来搅局，恐怕最终取得胜的会是东莱。只不过那样一来。袁谭怕是会更加恨自己入骨。一想到袁谭对自己的态度，张颌的脸上不由自主地露出了一丝苦涩的笑容。

话说自从那日在刺史府内张颌卖人情，帮助蔡吉全身而退之后。袁谭就将他以及他手下的那帮弟兄视作了眼中钉肉中刺。其不仅收回了之前派给张颌的五千人马，连带着还克扣了张颌部的粮饷。而最令人气恼的是袁谭在做完这一切布置之后，竟又派了一支人马驻扎于张颌营地旁，随时监视张颌的一举一动。

这算什么！是怕他张儁义造反吗？笑话！他张颌的主公是袁绍，可不是袁谭。若非看在袁绍的面子上。谁会来听他袁谭这么个二十郎当岁的小鬼号令。竖子，汝不是怕吾投靠蔡安贞乎！吾且就投给汝看！

正是抱着这样的想法，张颌最终站在了东莱大营之外。因为不管是之前蔡吉在黄县对自家弟兄的照顾有加，还是之后在安德城下的出手相助，都让张颌由衷地感觉到，这位只有十多岁的少女太守。远比一些声名远扬的诸侯要来得有担待得多。特别是蔡吉那日在黄县城外所说的那句“猎鹰再强壮，也须择木而栖息”，这些日子以来更是时常在张颌的脑中浮现。

没错。他张颌就是一只盘旋在北地上空的猎鹰，一直以来都在寻找可以栖息的良木。然而这世道虽树枝林立，却大多都是不牢靠的朽木，韩馥怯懦无能，袁绍护短寡义。袁谭更是骄纵愚钝。那么蔡安贞会是一株良木吗？

且就在张颌沉思之际，一群军士簇拥着襦衣长裙的蔡吉走出了辕门。待见张颌正牵马立于营门之外。蔡吉立马三步并作两步地跑上前，向其恭恭敬敬地深深一揖道，“儁义将军高义。本府在此替东莱、北海百姓谢过将军大恩。”

张颌没想到蔡吉一上来就行如此大礼，慌忙还礼道，“府君何出此言。真是折杀颌也。”

“儁义将军披星斩月来救援东莱。此不为高义，何为高义！将军之恩义，本府无以为报也。”蔡吉俯着身子颤声说道。这倒并不是蔡吉故意奉承张颌，而是此时此刻她心中真真切切的感慨。要知道自从吕布大兵压境之后，青州各郡府的太守、县令们就像躲避瘟疫一样躲着东莱。莫说出手相助了，就连出言声讨吕布的人都没一个。倒是潍水对岸的袁谭部这几天消停了不少，但也没有就此撤军的意思。在这种情况下，张颌的到来对于蔡吉，对于整个东莱郡来说无疑是雪中送炭。这份恩情又怎是一句谢谢，一个鞠躬所能报答得了的。

张颌来潍水之前一心只是想着要救援东莱，不能放吕布那等豺狼进青州。根本没考虑报答不报答的事。这会儿面对蔡吉一番大礼，张颌反倒是有些不好意思起来。却见他连忙伸手扶起蔡吉道，“府君快快请起。颌身为东莱部将守土保民本就是职责所在。怎可担此大礼。”

蔡吉见张颌如此深明大义，感动之余也知眼下情势紧急，容不得众人在此互相客气。却见她直起身，朝着张颌直爽地颔首道，“此地风大，不若先进账说话。”

此刻的张颌也正急着想要知道东莱郡与吕布军之间的战况，自然也是不多废话，当即便与蔡吉并肩走进了辕门。话说，进了东莱大营内部之后，张颌敏锐的发现这个营寨远没有外头看上去那般气势汹汹，不少营房竟是空的。

于是乎，满腹疑问的张颌一入帅帐，便忍不住向蔡吉探问道，“府君这是要撤退？”

“唔，会撤走大部分兵马。”蔡吉随口应道。

张颌一听蔡吉真是要从西线撤兵，不由急道，“若是袁谭乘机攻过潍水，那可如何是好？”

“那就让他攻过来。”蔡吉说罢，回过头冲着张颌露出了狡黠地一笑道，“青州是袁氏的青州。倘若身为袁家长子的袁谭都不在乎青州，本府又何须替他着急。”

张颌虽是一介武夫，但其好歹也在乱世摸爬滚打了多年，还曾经历过冀州换主之变，因此从蔡吉的言语中多少也能听出蔡吉意图。这女娃儿是在赌！赌袁谭不敢引吕布入青州。不，这也不算是赌。因为就算袁谭不在乎目前的情势执意要进攻北海。蔡吉也可以此为由转而投向吕布。且天下没有人会责怪蔡吉叛主，因为她之前已对袁氏仁至义尽。不难想象以东莱的粮草，加上吕布的武勇，将袁谭赶出北海，甚至赶出青州都是轻而易举之事。届时蔡吉舍去的东西，转眼间就能成倍地取回。舍得，舍得，有舍，才能有得。好魄力，好胆识！

想到这里，张颌也就不再同蔡吉多探讨北海的局势，而是将话题转到东莱的战事之上，“府君，眼下东莱战况如何？”

“吕布此番领兵两万五千余人，已破夷安，壮武两县，现正围攻不其县。”蔡吉脸色阴沉地答道。

张颌一听吕布军来势凶猛，当即抱拳道，“颌在淳于尚有曲部一千七百余人，虽是杯水车薪，却也愿为府君效犬马之劳。”

“无妨，无妨。儁义将军刚经过平原一战，兵员不足乃是常理。本府这里倒是可调拨三千人交由将军指挥。”蔡吉大方地说道。

张颌眼见蔡吉在兵马紧张的情况下，反倒是拨兵给自己，不由讪讪道，“颌本该带兵来援，却不想末了还需府君补充兵员。真是惭愧。”

哪知蔡吉听罢却微笑着摆手道，“儁义将军此言差矣。千军易得一将难求！本府能得将军相助，赛过得千军万马。”

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“大公子，休再张望。对岸已无重兵把守，或许连蔡安贞都已离开了。”潍水河畔，郭图抚须捻子，头也不抬地向一直朝对岸张望的袁谭，不咸不淡地提醒道。

从陪郭图下棋的那一刻起，袁谭的心思就没怎么放在棋盘上。这会儿乍一听郭图的提醒，他不由将视线从对岸的营寨转回了面前的棋盘。由于之前一直三心二意，面前的棋局对于袁谭来说已无力回天。无心再与郭图对弈下去的他随手便将手里的棋子一丢放弃道，“吾输了。”

“大公子在对阵之时，若也能有如此知取舍就好了。”郭图扫了一眼难看的棋局，幽幽地说道。

“公则先生的意思是这一次是吾输了？”袁谭略带赌气地反问道。

“这一局是大公子输了。”郭图一语双关道。

“哼！本府都快造好船只了，却不曾想半道竟杀出了个吕奉先。真是可恶！”明白郭图是什么意思的袁谭猛一锤棋桌不甘心道。

而郭图见袁谭虽心有不甘，却也知为了青州大局暂时搁置与蔡吉之间的矛盾。心想，大公子的心胸虽比主公还要狭窄，但好在还懂得审时度势，没愚蠢到为了一己私欲而对近在眼前的危机不管不顾。故而觉得袁谭还可以培养的郭图便耐心地向其开导道，“大公子稍安勿躁，此番公子只是暂处下风而已。一隅间的得失并不能就此判定整盘棋的胜负。大公子或许厌恶蔡安贞，但其此番的作为，还是很值得大公子学习的。那就是不要计较一时、一地、一势之得失。”

“不计较一时、一地、一势之得失？”袁谭低头回味着郭图的进言。

而郭图则捻着他那山羊须，深有感触地感慨道，“老夫曾经以为蔡安贞诡计多端，心思缜密乃一狡狐。然经此一役，却发觉此女格局甚大。对局势的把握亦精准。当然这也可能是郭奉孝辅佐的结果。但无论如何，蔡安贞能狠得下心为大局壮士断腕，就足见其所图甚大。大公子，汝面对的并非一狡狐，而是一头猛虎也。故往后大公子在青州不仅要防范蔡安贞，还需谨慎行事，万不可像此番这般鲁莽。”

袁谭起先还在认真地听郭图讲解，待听到最后一句时，他不禁一愣道，“公则先生此话何意？难道说先生要弃谭而去？”

“不是老夫要弃大公子而去。青州乱成这幅模样。主公势必会招老夫回邺城。”郭图苦笑了一下摆手道。

袁谭一听郭图可能会为自己背黑锅，不由急道，“此事怎能怪先生。羞辱蔡安贞。攻打东莱大营都是谭一人所为。谭这就上书向父亲说明此事。”

饶是郭图再怎么老谋深算，此刻听罢袁谭所言，也忍不住心头一阵热乎。袁谭的才华或许远逊于其父袁绍，但有一点袁谭却比他老子强。那就是袁谭更讲情分，他对亲近者的爱。和对敌对者的恨，就像泾水和渭水那般分明。这种性格或许会为他在争霸道路上造成极大的困扰，可同时也会为其赢得部下的忠诚。所以听罢袁谭所言的郭图当即起身向其深深作了一揖。

“先生这是做什么？”袁谭连忙起身扶起了郭图。

而郭图却在两者接近的短暂一刻向袁谭耳语道，“图愿为大公子效犬马之劳。”

郭图的这句话对于袁谭来说可谓意义深远。因为就名义上来说郭图乃是袁绍的家臣，目前的他只是被暂派到青州辅佐袁谭而已。但他此刻的这番表态却无疑是在向袁谭宣誓效忠。能得父亲重要谋士辅佐，这背后的深意袁谭又怎么会不明白。特别还是在父亲喜爱三弟远甚于自己的情况下。想到这里。一个激动之下，袁谭竟不知该如何回应才好。

不过郭图倒也不等袁谭反应，话一说完就干脆地退后一步。同袁谭保持了距离道，“大公子，老夫此番走后，主公多半会派辛家兄弟来青州辅佐大公子。辛评善理政，大公子可将内事交由其处理。辛毗年纪虽轻。但精于谋略，大公子可同其商讨外事。另外。别驾刘献德秽行劣，大公子切不可委其重任。”

“先生所言，谭会句句谨记在心。可先生真要离开青州？”袁谭不舍道。

“来日方长，或许不久之后大公子便可同老夫再聚于邺城。”郭图微笑着颔首之后，又向袁谭语重心长地叮嘱道，“大公子切记，眼下公子对青州之局就五个字‘坐山观虎斗’。蔡安贞胜则，公子与东莱划潍水而治。蔡安贞败，则公子出兵东莱。不用惧怕吕布。吕布若能打下东莱，其部必然也会死伤惨重。因为这一仗对蔡安贞来说，乃是安身立命之仗！”

一柄竹杖，一身儒服，发须皆白的童恢以一副文人打扮伫立于不其城头，神色凝重地眺望着对面黑压压的整整两万多吕布军。而在他的身旁守城的不其子弟兵已不足两千人。虽说凭借着不其城高大的城墙以及绕城的护城壕，不其守军已经连续十天击退了吕布军的数次进攻。但童恢心里很清楚，仰仗十比一的兵力优势，吕布军很快就能在护城壕上填出一条血路来，届时整个攻城战将陷入更为残酷的鏖战之中。

然而饶是如此，身为不其县令的童恢依旧挺直了腰板直面强敌。这不仅是因为不其城有高大的城墙，有绕城的护城壕，有充足的箭矢，有满仓的粮草，更为重要的是童恢坚信小蔡府君一定会来救援不其城。而他所要做的就是在小蔡府君赶回东莱之前，将吕布挡在东莱郡外。