吴硕所说的情况与蔡吉掌握的情报相差无几。说白了就是刘备和孙策都想将学曹操挟天子以令诸侯。但目前是刘备抢得先机将曹操困在了当阳。于是心有不甘的孙策便出手拖后腿阻挠刘备得到天子。同样的倘若刘备与孙策易位处之。相信那位刘皇叔也不会善罢甘休。毕竟有曹丞相这块金玉在前，但凡有点实力有点野心的诸侯都会对汉帝垂涎三尺。然而天子只有一个。能够挟天子以令诸侯者的也仅有一家。正所谓此一时彼一时，在各家实力相差无几的情况下独霸天子者必会成为众矢之的。事实上莫说“挟天子”，哪怕是蔡吉现下谋划的“分封”也容不得她一家吃独食。所以在蔡吉的计划中分封诸侯绝不是单指她一人，而是涉及了此次争夺天子的曹、孙、刘三家。

此刻吴硕既已提出要她蔡吉调停三家纷争，蔡吉自然是因势利导地引出了她的计划，“若是如此，吉有一策，却不知当讲不当讲？”

吴硕听罢蔡吉所言便知对方这是要提条件了。不过吴硕并非迂腐之人，在他看来蔡吉肯提条件就代表面前的女子必有解救天子的良策。想到这里，吴硕当即长袖一撩，虚怀若谷地作揖道，“齐侯请指教。”

蔡吉亦是调整了一下情绪，扬起头正视着吴硕抑扬顿挫道，“天子成年已久，为避王莽之嫌。曹公理应致政。且许都弹丸之地，亦非王都之选。故吉以为可效周制，卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉。至于迁都之选。长安、雒阳久经兵灾，早已荒芜。倒是襄阳乃世祖龙兴之地。未经战火。实为天子中兴养息之处。”

蔡吉这一席话吴硕刚开始听着还连连点头，觉得眼前的女子字字珠玑一针见血。须知刘协和曹操之间的矛盾归根结底还是一个要亲政，一个不肯放权。再联想到其他几方诸侯这些年的表现。显然需要避嫌的远不止曹操一人。而许都也确实远不及长安、雒阳乃至邺城有王都之相。一旦曹昂与蔡吉等人达成协议那迁都更是铁板钉钉之事。然而越听到后头吴硕便越觉得不对劲。特别是当蔡吉道出“分封诸侯，以藩屏汉”之时，吴硕的脸色刷地一下就白了。以至于后头蔡吉有关迁都襄阳的提议他都没怎么听进去。

说实话令周室江山传承八百年的周制历来都对于华夏的士大夫有着一种难以言喻的吸引力。否则当初王莽也不会借复古周制之名推行他的新政。然而刘协终究不是克商的周武王，如今的大汉也早已日薄西山。吴硕相信一旦刘协效仿周制放手蔡吉等诸侯封邦建国。那等待汉室的绝非中兴之世，而是列国纷争。

列国纷争？而今这世道与之战国又有何异？对于脑中兀自冒出的念头吴硕在心中自嘲地笑了笑。此时的他已然明了摆在汉室面前的道路仅有两条。一条是继续寄居权臣羽翼之下。直至权臣如王莽那般逼迫天子禅让，从而令汉室彻底消亡。另一条则是效仿周平王迁都避祸，坐视列国纷争。此项从长远来看虽也是条死路，但只要处理得当汉室至少还能像东周那般传承几代。

这一刻吴硕深感汉室四百年的江山如千斤之鼎压在了他的身上。与此同时他脑中亦随之浮现出了那一日刘协枯坐永宁宫中的模样以及刘协将玉佩交给他时那双因求生而黑得发亮的眼眸。

蔡吉坐在对面静静地观察着吴硕的神色由激动变为震惊。再由震惊变为自嘲，并最终陷入沉思。整个过程蔡吉没有插一句话，没有打一个眼色。因为她清楚地知道有关的利害干系吴硕其实都懂。问题是眼前的这位老者肯不肯担下责任。能不能下得了决心。

半晌过后吴硕脸上的表情终于恢复了平静，就听他沉着地探问道。“齐侯既有心效仿郑武公护天子迁都，却不知各路诸侯会否相应？”

郑武公乃春秋时代郑国的第二任君主，其在周幽王被杀后，与秦、晋、卫三国联军击退犬戎，受封卿士，并因护送周平王迁都雒邑，受赏大片土地。诚然郑武公的儿子郑庄公后来凭借周朝卿士和诸侯国君的双重身份以又打又亲的手段削弱了周王室的地位。但后世对于郑武公的评价还是极其正面的。

因此当听到吴硕将自己比作郑武公之时蔡吉胸口悬着的那块大石总算是落了地。要知道历史上的曹操在建安十七年赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，嚣张之气直逼昔年的董卓。而在不久之后一些大臣更是在曹操的授意之下，劝曹操进位为魏公。此举很快就遭到了忠汉人士的一致反对。特别是曹操的谋主荀彧更是指桑骂槐着数落那些劝进的大臣，并直接导致曹操与他彻底翻脸，两个曾经相互扶持的男人也就此分道了扬镳。考虑到曹操仅是进位魏公尚且引起如此轩然大波，蔡吉一直都担忧自己提出“分封诸侯，以藩屏汉”会触怒到吴硕等忠汉之士。

好在从此刻吴硕的反应上来看，只要不篡皇权、不取汉代之，光是封邦建国还算是在汉室可承受的底线之内。毕竟历史上的曹操除了进封魏公，还外加了一条“加九锡”。莫看加九锡仅是一种礼仪待遇，但在深层的意义上此举却代表着王莽以来的一个潜规则，那便是加九锡乃篡位的信号。因为王莽正是在加九锡后不久便操纵刘婴禅让于他。当然倘若加九锡者不在朝堂不是权臣那就另当别论了。正如后来曹魏给孙权加九锡，就被认为是孙权向曹魏臣服的一种象征而非是要篡位。总之相较之下效仿周制封邦建国至少还能保留下汉室的名分。两弊相衡取其轻，答案也就不言而喻了。

眼瞅着吴硕已然下定决心，蔡吉自是趁热打铁向其鼓动道，“大夫大可放心。孤与吴侯已有密约。”

吴硕没料到蔡吉动作竟如此之快，不由脱口而出道，“此话当真？”

“大夫若不信，大可问询于吴侯之弟。”蔡吉说罢，嫣然一笑，朝门外拍了拍手。

早已在屋外等候多时的孙权听到蔡吉发出的信号，当即翩然而至，脱履入坐，恭恭敬敬地朝吴硕施礼作揖道，“孝廉孙权拜见吴大夫。”

吴硕上下打量了一眼面前这位说话带着南方口音的年轻男子。但见对方颐大口，目有精光，形貌奇伟异于常人，再联想到世人有关孙氏兄弟的种种传闻，吴硕顿时一扫心中疑虑。于是他跟着捻须笑道，“素闻孙破虏之子，皆英杰之才，今日一见，果然名不虚传。”

孙权的父亲孙坚曾任破虏将军名扬天下，被世人尊称为“孙破虏”。此刻耳听中原的士大夫夸赞他孙氏兄弟为英杰孙权自是颇为得意。不过在蔡吉的面前孙权终究不敢有轻浮的表现，就见他赶紧拱手自谦道，“大夫谬赞也，权一介士子岂敢与兄长相提并论。”

孙权先是以孝廉自称，后又连连自谦，如此这般的种种表现都给了吴硕以极其良好的印象。令其不仅认同了孙权的身份，还相信了蔡吉有关与孙策有密约的说法。而孙家的加入更是曾强了吴硕的信心。所以吴硕跟着便迫不及待地向蔡吉探问道，“齐侯与吴侯既已联手，不知何时迎天子迁都？”

八字未有一撇，何来联手之说孙权一边在心中暗暗腹诽了一下所谓的“齐吴联手”，一边偷偷瞄了一眼坐在一旁的蔡吉。却见蔡吉脸不红心不跳地欣然作答道，“事关天子安危，迁都时机需大夫出面与子修斡旋后方可定夺。”

站在蔡吉的立场上而言，不论孙氏兄弟也好，曹家父子也罢，都是她计划中的一环，没有敌我之分。但是在诸葛亮眼里曹操始终都是意图篡汉的逆贼，而对付逆贼自然是不用讲什么道义的。所以就算曹操已然派遣刘晔、杨修为使赴刘营议和，诸葛亮还是在谈判陷入僵局之时对当阳城发起了突然袭击。

咚！咚！咚！伴随着沉着有力的鼓点，一拨拨箭矢应声而出，如飞蝗一般射向当阳城头，压得城上的曹军无法抬头。与此同时数十艘以生牛皮蒙船覆背的小舟在箭雨的掩护下载着近千名刘备部军士一路突击到当阳城下开挖城墙。倘若在寻常时节让千把人冒着满天箭矢用锄头、铲子开挖城墙无疑是桩滑稽的蠢事。但是眼下的当阳城俨然已被洪水浸泡了一个多月，夯土城墙在水的渗透下墙根已然松软，甚至有些部位还出现了大面积的裂痕与脱落。而这些位置自然也就成了刘备军重点照顾的对象。

城头上的曹军当然不会眼睁睁地看着对手抡起锄头甩开膀子开挖自己脚下的城墙。因此不多时大小石块便如雹子一般落到了刘备军的头上。被砸中的兵卒哀嚎着跌入水中，后续的袍泽却无视眼前血腥的场面赶紧补上继续开挖。而在一些舟船密集的位置，曹军甚至不惜血本撒下滚油和火把，直将整片水域连同舟船、兵卒化作一片火海。

刘晔和杨修并肩站在营帐前遥望远方杀声震天的当阳城，脸上的表情瞧不出悲喜。作为弱势的一方，他们的抗议无人倾听，他们的存在也好似早已被人遗忘，只能像现下这般待在刘营无奈地坐视对手耀武扬威。

骤然间前方传来一声轰隆巨响。紧接着就听刘营上下此起彼伏地爆出了阵阵欢呼之声“城塌也！城塌也！”

听闻“城塌”二字杨修的神色顿时为之一变。就见他一把拉住刘晔的袖子小声问道，“这可如何是好？”

刘晔此刻的脸色虽也是惨白如纸，但擅长守城的他终究还是比杨修多了一份冷静，“德祖莫急！还有子城。”

子城指的是大城所属的小城，即内城及附郭的瓮城或月城。刘晔在出使刘营之前就已经开始组织城内民夫沿着当阳城城墙用木石搭建一层子墙以备不测。刘晔相信以曹操的脾性绝不会因为议和而放松警惕，反而会抓紧时间加固城池。

事实也确如刘晔所料，刘备部虽然拼死在当阳城西扒开了一道口子。但是随洪水一同涌进城池的刘备军将士很快便发觉在他们的面前还当着一道墙。这道墙不算高。看上去也颇为简陋，却给攻城的军队带来了极大的麻烦。

由于水位不够冲入城内的刘备部将士不得不下船趟着及腰的泥水向前进攻。而守城的曹军却可以攀在子墙上放箭或是用枪将来犯之敌扎落墙下。经过一个多时辰血泥飞溅的苦战，曹军终于击退了涌入城中的刘备部。同时也用砖木和尸体堵住了城墙上的口子。

眼瞅着好不容易掘开的口子又被堵了起来，河面上更是漂浮着数不清的尸首和舟船残骸，策马立于阵前督战的刘备只觉口中泛苦头皮发麻。话说从戎至今刘备还从未经历过如此艰辛的鏖战。想当年他还曾觉得袁绍以数十万大军历时近两年才攻下易京城太过夸张。而今轮到自己攻城刘备这才意识到昔年有天崩地裂之术相助的袁绍是多么的幸运。

“主公，关将军云。右军损伤过半，可否增派援兵？”

传令兵捎来的口信。犹如压倒骆驼的最后一根稻草，让刘备打消了继续攻城的心思。但见他心有不甘地瞥了一眼满目疮痍的当阳城，咬牙切齿道，“鸣金收兵！”

铜锣一响不仅昭示着刘备部的进攻暂时告一段落。同时也让刘晔和杨修长舒了一口气。要知道先前看到刘备部蜂拥入城之时杨修可是吓得连心都提到了嗓子眼。不过还未等他开口向刘晔道贺，就听身后传来了一个清朗的声音。

“素闻刘议郎擅长墨学，今日一见果然名不虚传。”

杨修与刘晔双双回头一看。就见诸葛亮正手摇羽扇站在二人身后似笑非笑。杨修本就讨厌诸葛亮，再联想到先前刘备部的不宣而战。他当即板起脸扬手一指当阳城厉声质问，“此乃刘公诚意乎？”

面对杨修的指责诸葛亮扬起剑眉针锋相对，“尔等百般拖延在先，何来诚意之说？”

杨修被诸葛亮一语点穿心事，只得长袖一甩，冷哼着撇过了脸去。刘晔则顺势接过话题，沉声警告道，“洪水将退，诸葛军师莫要欺人太甚！”

诸葛亮横扫了一眼看不远处似平静的河面，不得不在心中承认刘晔确实观察入微。掐指算来雨势已然停歇了十多天，虽然期间诸葛亮也曾派遣民夫筑起堤坝蓄水，却依旧无法阻止当阳城外的水位逐渐降低。至于南郡其余各县的洪水更是早已退得一干二净。而原本被洪水拖累的曹仁也趁机集结起了数万大军再次南下进逼当阳。诸葛亮相信此刻的刘晔和杨修之所以还能如此神定气闲地同自己周旋，主要还是仗着有曹仁这支援军在侧。想到这里，他便开门见山着向刘晔发问道，“议郎在等曹子孝乎？”

“诸葛军师以为呢？”刘晔故作矜持地反问道。其实无论是刘晔还是杨修心里都清楚，经过今日一战留给曹操的时间已经不多了，而今他们唯一能指望的筹码只有同在南郡的曹仁。好在关羽现下正在主持围攻当阳，张飞则在长沙坐镇后方。哪怕是曾经与许褚、赵云一同诛杀吕布的陈到也被刘备留在身边充当护卫。在刘晔和杨修看来除了拥有万人敌之称的关羽、张飞以及艺高胆大的陈到，刘备麾下的其余将领皆是平庸之辈绝非曹仁的对手。

诸葛亮并没有直接回答刘晔的反问，而是将话题一转道，“议郎可知曹公为何会一败再败？”

诸葛亮的这个问题无疑是吊起了刘晔与杨修的胃口，引得二人不约而同地将目光投向了面前的青年军师。下一刻就见诸葛亮羽扇一挥昂首傲然道。“皆因尔等小觑荆扬群英！”

诸葛亮这话倒是没有冤枉曹操。由于赤壁之战前曹操在荆州、扬州没打过什么硬仗，刘备在曹操面前也是屡战屡败的手下败将，所以曹营上下一直都没有把荆扬两地的文武名士放在眼里。赤壁一役以及稍后的水淹当阳倒是让曹营君臣见识到了荆扬两地谋士的厉害。可论起武将不管是眼前的刘晔、杨修二人，还是南下驰援的曹仁等曹营将校眼中都只有关羽、张飞、陈到等北地宿将。

这不，就在刘备围攻当阳的同时，曹仁麾下的先锋战将朱盖已然率部扑向刘备在当阳东北方向上的城寨章乡。上一次关羽曾在此地成功阻击南下的曹仁，使得曹军错过了解救曹操的最佳时机。不过考虑到现下的章乡没有关羽坐镇。朱盖当即抓紧时机命令全军全速前进。力求以迅雷不及掩耳之势压制住章乡的守军，为后续赶来的主力大军扫清障碍。

顶着正午炙热的烈日朱盖连同三千曹军一路风尘仆仆地赶到了漳水畔。而他们此次的目标章乡城就伫立在河的对岸。据探子所报眼下章乡城内共驻扎有刘备部两千余人，守将糜芳是刘备的小舅子。这部兵马人数虽不算多却占有地利优势。卡在曹军救援当阳的粮道上令曹仁如鲠在喉。但是曹军若出兵攻打此寨又会耗费时日影响救援曹操。于是曹仁便命令朱盖领一票兵马来此牵制章乡的刘备部，令对方无法威胁曹军的后路。

然而朱盖却是打心眼里瞧不起靠裙带爬上位的糜兰。在他看来刘备的这位小舅子根本没有行军打仗的经验，只要自己摆出攻城的架势稍一威吓必能将其吓得落荒而逃。如此一来便可一劳永逸地解决章乡这边的麻烦。所以在粗略打探了一番周遭的情况之后，朱盖便果断地下令全军泅水渡河。

许是受诸葛亮引水淹当阳的影响。眼下漳水的水位并不算高，曹军很快就找到了一处仅有齐胸水深的河道来渡河。不过朱盖并没有立即渡河。而是先派出一队斥候摆出警戒的架势严密观察四周的动静。其余兵马则排队等候渡河。待一切准备就绪之后，就见几名水性较好的曹兵先行游过河，从西岸的大树上引了四条绳索在东岸栓好。紧接着在岸上排队的兵卒便以二十人为一组，背负着盾牌、环首刀等物。扶着绳索小心翼翼地泅水过河。

曹军的这番动静很快就惊动了对岸刘备部。伴随着鼓号齐鸣章乡城内骤然杀出了一队骑兵打着旌旗直奔曹军而来。此时渡河的曹军人数虽少，却丝毫不惧来犯之敌。在朱盖的指挥下这些先头部队迅速迅速排成了一个冲锋的锥型战阵严阵以待。与此同时留在对岸的曹军则继续有条不紊地渡河支援已经过河的朱盖。

对于曹军的镇定表现身为指挥官的朱盖自是得意之极。在他看来刨去阴谋诡计，无论是刘备部也好。孙策部也罢都不是中原精锐之师的对手。然而朱盖的这份优越感并没有持续太长时间，未等章乡城内的刘备部杀到跟前。他的背后又突然响起了一阵尖锐的呼喊之声。深感不满的朱盖不由瞪起虎目回头想要呵斥扰乱军心之人，却一眼望见对岸树林之中俨然已是烈焰冲霄。