而在各个府邸的闺阁中，更多的小姐们或期待或忐忑地准备着这场可能改变命运的宴会。

所有人都心知肚明，虽然受邀者众多，但最有可能成为世子妃的，还是国公府的五小姐不仅因为她是嫡出，更因她有个当皇后的姨母。

……

傅府后院，傅颖芝提着食盒轻车熟路地来到靖王暂居的院落。

"王爷，我带了药膳糕点。"她轻声唤道。

靖王宋修远从书卷中抬头，冷峻的眉眼在看到来人时柔和了几分，"这么热的天，何必亲自跑一趟。"

傅颖芝将食盒放在石桌上，取出还冒着热气的糕点："听说镇南王府要办赏花宴，为世子选妃呢。"

宋修远闻言，眸中闪过一抹意味深长，“也不知阿远想好没有……”

"王爷此话何意？"傅颖芝歪着头，疑惑道。

宋修远看向少女，轻叹口气，闻声道，"幸好我下手快。若当初定下的是傅明月与镇南王世子的婚约，你现在未必能站在我面前了。"

傅颖芝顺着他的目光看向院中残存的曼陀罗，似是想到了什么，突然轻笑出声，"殿下这是在庆幸自己抢了先机？"

一阵微风拂过，将她几缕青丝吹到宋修远脸上。

发间淡淡的木兰香气让宋修远心神一荡，他侧头看着身边人儿精致的侧脸，忽然倾身在她额头落下一吻。

"真盼你早些嫁给我。"他低声道，声音里是前所未有的温柔。

傅颖芝耳尖泛红，却没有躲开。

远处传来隐约的钟声，暮色渐渐笼罩了小院。

两人之间的气氛静谧而美好，仿佛外界的纷扰都与他们无关。

宋修远执起她的手，发现指尖微凉："天快黑了，我送你回去。"

"再待一会儿吧。"傅颖芝望着天边最后一抹晚霞，"这样的时光，过一日少一日呢。"

宋修远闻言将她搂得更紧。

傅颖芝靠在他肩头，目光却飘向镇南王府的方向，眼中闪过一丝难以察觉的忧虑。

……

夜色如墨，镇南王府的后花园里，唯有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。

姚思辰独自立于假山旁，修长的身影被月光拉得愈发孤寂。

他垂眸凝视着掌中那方素白的手帕帕角绣着几朵歪歪扭扭的木兰花，针脚粗糙得几乎看不出花样，却让他看得入了神。

这是那个小丫鬟的。

粗糙的布料在他指腹间摩挲，仿佛还能触到她指尖的温度。姚思辰的嘴角不自觉扬起一抹极浅的弧度，连他自己都未察觉。

"世子爷，夜深露重，王爷吩咐您早些歇息，明日赏花宴还需您亲自打点。"老管家站在回廊下，躬身提醒。

姚思辰指尖一顿，眼底的柔软转瞬即逝。他面无表情地将帕子收入怀中，转身时，又是一副疏离淡漠的模样："知道了。"

夜风渐起，园中最后一缕花香被吹散，只余下草木的清冷气息。

姚思辰停下脚步，抬眸望向傅府的方向。

夜色沉沉，高墙之外，那个像兔子似的小丫鬟此刻在做什么？

是蜷在偏院的角落里绣着新的帕子，还是被管事嬷嬷责骂今日的失误？

他忽然很想再见她一面。

哪怕只是远远地看一眼。

夜风卷起他的衣角，怀中的帕子贴着心口，微微发烫。

在这看似平静的夏夜里，命运的齿轮已经开始转动，将所有人的未来推向不可预知的方向包括他的，也包括她的……

第九十三章 人走茶凉

烈日当空，敬文伯府偏院的石板地面被晒得滚烫，老槐树的叶子蔫蔫地打着卷，蝉鸣声有气无力地粘在热风里。

周嬷嬷佝偻着背，汗水顺着她的脸颊往下淌。

“咳咳……”她抬手擦了擦汗，手中的秃毛扫帚在石板上来回划动，扬起一片呛人的尘土。

"呸！什么玩意儿！"一口浓痰吐在她脚边，周嬷嬷身子一颤，却不敢抬头，只是更加卖力地扫起了地。

"哟，这不是从前温侧夫人身边那位威风凛凛的周嬷嬷吗？"一个尖厉的女声讥讽道，"怎么如今倒这般狼狈？"

周嬷嬷咬紧牙关，布满皱纹的脸上肌肉抽搐。

想来，一个月前，她还是温侧夫人身边最得力的管事嬷嬷，府中下人见了她都要恭恭敬敬叫一声"周妈妈"。

如今温侧夫人尸骨未寒，她就被打发到这前院做最低贱的扫撒活计，不仅曾经住的厢房被收回，现下连个三等丫鬟都能对她呼来喝去。

她眯起浑浊的老眼，望向远处灯火通明的主院，那里正传来阵阵丝竹之声，想来是敬文伯在宴请宾客。

"呸！"她朝地上狠狠啐了一口，“温侧夫人才走了多久，他便这般快活！”

“周老婆子！又在偷懒？”一个尖厉的女音从身后传来，吓得她浑身一颤。

周嬷嬷慌忙转身，只见管事妈妈正摇着团扇站在廊下阴凉处，肥硕的身躯裹在轻薄的夏衫里，脸上扑的粉被汗水冲出一道道沟壑。