“哼，我回去就告诉王兄，看他还敢不敢这样做。”明月郡主说完，接过筷子准备用餐，私塾里弥漫着饭菜香。

方梦怜摸着肚子，悄悄走到姐姐苏瑾瑶身边。

此时，私塾里的学子们都在享用午餐，只有她们姐妹俩无人问津，显得格外孤单。

苏瑾瑶环顾四周后，带着妹妹走出了私塾。外面少了食物的诱惑，饥饿感似乎也减轻了一些。

方梦怜抱怨道：“府里送饭的人怎么还没来，这不是要饿死我们吗？”

苏瑾瑶没有回应，而是冷静地走向彩霞问道：“大姐姐去哪了？”

彩霞指着前方：“我看见彩云姐姐带着大姑娘去了那边。”

苏瑾瑶顺着方向望去，眼神深邃难测。她迈步前行，方梦怜紧紧跟随。

此刻，方梦怜觉得一向柔弱的二表姐变得异常可靠，在这不安的时刻，跟在她身后让她感到安心。

不久，两姐妹在一棵老树后面找到了正在用餐的苏悦宁。她面前的小桌上摆满了美食，彩云则捧着几道额外的菜肴，满脸怜惜地看着苏悦宁。

方梦怜见到这一幕，心里顿时明镜似的。

原来不是仆人们忘了送饭，而是有人中途截了饭菜。

两人不经意间撞见这一幕时，苏悦宁的手微微一顿，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。

树荫下，三人陷入了短暂的沉默，气氛显得格外凝重。方梦怜害怕开口，而苏瑾瑶则觉得这一切讽刺。

嫡姐苏悦宁一向以高风亮节自居，从不与人争抢。可是现在呢？她是不是在背后偷偷享用本该属于她们的食物？

难道苏家连养活三个女儿都成了问题，以至于嫡女不得不扣减子女们的口粮吗？

苏悦宁似乎意识到了自己的失态，放下筷子，平静地邀请两人入座：“我正准备派人去叫你们，正好你们来了，快坐下用膳吧。”

然而，当看到姐妹俩互视一眼却不动弹时，苏悦宁的情绪突然爆发。她用力摔下筷子，指责道：“你们两个现在联手对付我是吗？整天想着怎么算计我，让我难堪！”

方梦怜吓得缩成一团，急忙辩解：“大姐姐，你误会了，我真的没有那个意思。”

她偷瞄了一眼苏瑾瑶，意识到在这种情况下，自己不能指望对方的帮助。于是，她的眼眶泛红，声音颤抖地说起话来：

“刚才明月郡主那样对待你，我心里也很难受，但我只是个女子，又笨嘴拙舌，怕说错了话更惹怒她，所以才没敢出面。”

“够了！”苏悦宁几乎是咆哮着打断她，平日里的端庄早已不见踪影。

苏瑾瑶心中暗笑，明白眼前的场景对苏悦宁来说是多大的打击。被羞辱的记忆还在心头，方梦怜却又反复提及，尽管其意图是为了讨好，但效果却是揭开了尚未愈合的伤疤。

身为嫡女，苏悦宁有着不容许被看见脆弱一面的骄傲。这种时候，最好的办法是装作什么也没发生，让一切随风而去。

方梦怜被吼得愣住了，不由自主地往后退了几步，无助地看向苏瑾瑶，希望得到一点支持。

这一次，苏瑾瑶没有像往常一样出手相助，而是亲自上前捡起了苏悦宁丢下的筷子，恭敬地递到她面前。

“民以食为天，有什么事情吃完饭再说吧。这些琐事不过是姐妹间的小小争执，大姐姐不必太过在意。”

她心里明白，如果总是轻易伸出援手，别人就会觉得这一切理所当然，甚至视若无物。苏瑾瑶希望方梦怜能清楚认识到，谁才是真正值得依靠的人。

苏悦宁盯着苏瑾瑶的眼睛，强压着心中的怒火接过筷子。两人默默坐下用餐，对方梦怜不理不睬。

方梦怜站在那里，感到前所未有的尴尬与饥饿。她的肚子咕咕作响，仿佛在催促她行动。但面对这样的冷落，她既想开口又拉不下脸来。

最终，她一跺脚，转身跑回了书院。

当她们安静地用完餐，仆人收拾完毕离开后，苏悦宁终于打破了沉默：“二妹，刚才在明月郡主面前，你为何不出声帮我？”

苏瑾瑶早已料到这一问，她抬头迎上苏悦宁的目光，其中隐含的怒气和恨意一览无遗。

“大姐姐见谅，我从未见过明月郡主，被她的气势吓住了，心里只有害怕。”她说得诚恳，但眼神中并无多少歉疚，“而且比起姐姐的从容优雅，我见到如此大人物时早就吓得不知所措，哪敢多说什么呢？”

第三十七章 难得的机会

苏悦宁冷冷地看着她，知道她在撒谎，却又无可奈何。这件事她恨不得永远埋藏起来，无法公开惩罚苏瑾瑶的巧言令色。

更何况，即便有人知晓，苏瑾瑶的行为也挑不出错来，毕竟谁都知道明月郡主的跋扈，苏悦宁吃亏只会让人感叹她运气不佳，甚至可能责怪她自找麻烦，而不会质疑一个二小姐为何未挺身而出。

因此，这个屈辱只能由她一人默默承受。

她心里却有一团火在燃烧！

苏瑾瑶感觉到那道目光，像冰冷的蛇信子一样，一寸一寸地爬过她的肌肤，仿佛在寻找猎物。她的心中泛起了一丝警觉。

“二妹，你既然这么怕明月郡主，不如向父亲说一声，不再上学了？”对方的声音听起来关切无比，“作为家中的次女，学些刺绣和礼仪也就够了，何必非要在书院里争什么。”

苏瑾瑶感觉自己的血液逐渐变冷。讽刺，真是讽刺。

难道她忘了，自己能进入麓山书院，全靠的是谁的努力？

现在倒好，急着翻脸不认人，生怕别人不知道她的心眼多小。

“谢谢大姐关心。”苏瑾瑶嘴角勾起一抹似有若无的微笑，声音带着一丝锋利：

“我确实有些害怕，但郡主从未为难我。如果因为这个退学，父亲追问起来，我不小心说漏了嘴，让人误会郡主欺负同窗，那可就不好了。所以，还是别提退学的事吧。”

苏悦宁的脸色变得十分难看。苏瑾瑶这是在警告她：要是逼自己退学，就把她在书院被羞辱的事情公之于众，这对爱惜名声的苏悦宁来说，无疑是一记重击。

苏悦宁的眼神闪过一丝凶狠，但她很快掩饰过去，“二妹，你想清楚了，在家里时你读书不多，在书院里凑合一下也就罢了。

但现在要定期考试，成绩差的学子会被退学。你几乎没怎么碰过书本，考得不好丢了父亲的脸，他会多么生气啊？”

到了这一步，姐妹俩之间的虚伪面具彻底撕裂，剩下的只有赤裸裸的利益之争。