她脸颊烫极了，心中倍感屈辱，泪水顺着脸颊滑落。

忽地，有温暖宽阔的手把她扶起，拍了拍她身上的灰尘。见她哭了，他拿着手绢给她擦眼泪。

泪眼朦胧中，云枝看清楚了面前人的脸，眉目温和。

他身量很高，为了给云枝擦泪只能半蹲着身子。

云枝听到有人叫他“大哥”、“胥之”，便认出了他的身份。

俞胥之训斥了俞欣萍，说她蛮横无理，竟欺负弱小，要罚她抄三十篇大字。俞欣萍瘪着嘴巴，满脸不情愿，但因着大哥的威严，她不敢反驳只能应下。

俞胥之拉着云枝的手，把她安顿到无人的位置。同样是靠窗，不过排在俞欣萍前面两个座位。俞胥之把她的书袋放好，轻声道：“你的旁边就是许多花，若是累了，扭头看一看就能解乏。”

他和云枝说话时始终微微弯着身子，未曾因为她年纪小就随便敷衍糊弄。

云枝柔声应好。

她盯着俞胥之离开的身影，突然发现从窗户往外望去，不仅能够看到满庭院的花，还有每个人远去的背影。

学堂上，夫子点到俞寻之的名字，他站起身，却闭口不言。因此引起了哄堂大笑，唯有俞胥之脸色微凝，没有笑他。

俞胥之在家中排行老大，又因为他处事周到，一众兄弟姐妹都信服他。

众人以为，俞胥之父母和睦，自身优异，但白玉微瑕，他所仅有的一点瑕疵却不是他的品行，而是他的兄弟。早在俞大爷娶妻时，就许下一生一世一双人的承诺，为此俞大太太备受旁人羡慕。但成亲不过三年，俞大爷醉酒后被丫鬟爬了床，使昔日种种承诺都成了笑话。俞大爷自然是悔不当初，想要把丫鬟发卖了以证明自己对妻子的忠心，殊不知丫鬟有了孕，经老太太开口，俞大爷只得抬她做了姨娘。姨娘后生有一子，便是俞寻之。

他的存在时时刻刻提醒着俞大爷的不忠，因此俞大太太不喜他，俞大爷冷落他。

俞寻之成了府中最微不足道的人。姨娘最常说的一句话，就是要他忍耐，忍到长大成人，他就可以搬出府去，过自己的日子。

身边轻视奚落的目光、姨娘一句句的要他忍耐，让俞寻之的性子越发沉闷不讨喜。

什么人同他讲话，他都不回答，仿佛不张嘴说话，就不会犯姨娘口中所说，会被赶出去的错误。

众人本就对他的出身议论纷纷，因为他的性子，议论中又加上了一句“怪胎”。

夫子连连摇头，见他锯嘴葫芦似的不开口，只得做罢，另叫了其他人回答。

俞寻之坐下，双眸盯着书卷，诵读的声音在他耳边飘远，直至有人提醒，他才发现人都走光了，只剩下他一个。

佣人好意提点，是俞胥之见他发呆，才叮嘱记得告诉他，免得他夜深了还不回去。

俞寻之没应声，他看出佣人眼里的期待，仿佛要他说上一些感激涕零的话才满意。但他为什么要说，全都是俞胥之自作主张，他可没有要他提醒。

俞寻之回了院子，姨娘见面就开始询问，今日发生了什么事情，他可曾惹了祸。俞寻之一句话不回应，任凭姨娘气红了眼睛，怨道：“你这孩子，之前可不是这个样子的，怎么突然就变了。”

俞寻之小时候话很多的，喜欢围着她说这说那，不知道从何时起，他就变成了沉默寡言的性子，对她流泪也没有动容了。

俞寻之翻开书卷，看了一会儿，就开始拿起毛笔默写。他知道，自己的字很好，应该是比俞胥之的字还要好，可从未有人夸过他。谁会夸一个庶子字写得好呢？既得不到赏赐，又会被大太太记恨。

纸上所写，都是夫子今日所教授的内容。若是夫子见了定然会惊奇，俞寻之明明都会，为何在堂上不回话。

写罢，俞寻之把一沓纸放在烛火旁，看着它们被烧成灰烬。

蒸腾的火光映照在俞寻之的脸上，几片乌黑的碎屑沾到他的发丝，他几乎毫无表情，完全没有这个年纪该有的生机活力，而是一副死气沉沉的模样。

俞胥之每日都会送妹妹俞赏萍去女学，云枝在路上遇到过他几回。她站在原地，没有靠近，只是微微点头。

俞胥之不禁生出了好奇，询问俞赏萍，云枝如何。

“她啊，挺安静，长了一副好欺负的脸。”

俞胥之皱眉，问是不是俞欣萍又欺负了云枝。俞赏萍见隐瞒不过，只得全部说了。

原是云枝身子弱，应大夫的叮嘱，她每日将煮好的汤药装进水囊中，在下课时喝。俞欣萍因为上次俞胥之为云枝出头受了责备，从此记住了她，便有意打翻了她的水囊，看着倒了一地的汤药，出声嘲讽。

“要换作我，就和俞欣萍打起来了，要不然就去告诉大哥和爹娘，让夫子罚她。可云枝的性子太软了，有一两次被夫子撞见了，她一句告状的话都不说，只垂着头收拾地面的脏污。”

俞胥之听罢，心里却很不是滋味。妹妹受了欺负，冒出来的第一个念头是告状、找帮手。可云枝以为无人可以倚仗，只能默默忍下。

她才多大的年纪，就学会了忍耐。俞胥之又想起她体弱多病的身子，想来在家中时，云枝也没有被精心养护，才落下了体弱的毛病。

胸中涌现出一股豪情，俞胥之把妹妹送到没有离开。在俞欣萍再一次欺负云枝时，他现身，捉住她的手，不顾她的哀嚎叫了夫子。

俞三太太脸色铁青地接她回去，对夫子道：“放心，日后她绝不会再做出此等欺负他人的事来。”

但俞胥之仍不放心，他嘱咐妹妹俞赏萍多多照顾云枝。

因着大哥开口，俞赏萍当然应下，只是她心里却不太甘愿，对云枝说话的语气格外生硬。

云枝擅长让一个人喜欢她。

女学众人所带的书袋，样子简单，并无出彩的地方。云枝却别出心裁，在书袋的挎带上绣了花，瞧着漂亮极了。俞赏萍果然起了兴致，要云枝帮她也绣一个。

云枝稍做思索，没有同样地绣上花朵，而是绣了蜻蜓蝴蝶。

俞赏萍看到栩栩如生的蝴蝶，高兴地连蹦了两下，再看云枝时没有之前一般抵触。

她同云枝逐渐交好，从应大哥所托，不得不照顾云枝，到两个人好似一个人。

俞胥之给俞赏萍送点心小吃时，总会带上云枝的那一份。俞赏萍脆声说道：“谢谢大哥。”

她见云枝不开口，就捅了捅她的胳膊：“你也要说谢谢。”

云枝柔声道：“谢谢”

她思来想去，最终唤道：“胥之表哥。”

俞胥之眸色一软，摸向云枝的脑袋：“不用谢。”