“阿汶，功名一事不在急。待我来日迎娶你过门后，我们再从长计议？”

裴汶觉得他不浮躁、不怨艾，心下愈发软，点头应了好。

可二人没能等到这一天。

长治帝的赐婚圣旨太突然，裴汶被套在锦缎长衣里，关在沉香缭绕的闺房。她既出不去，也见不到任何人，只能托哥哥传信给袁守节。她在那信中言了死志，说是若非得要她嫁，她便直接吊死梁上。

三日后，她终于收到袁守节回信，字里行间写得颤抖，裴汶细细描摹着信笺，从中读出了袁守节的隐意。

袁守节愿意带她走。

裴汶欣喜若狂。制造混乱、趁机脱身逃出升天，她将一切都准备妥当，从哥哥库房内偷来热火油，却唯独起燃时间快了些。

不过还好，她与袁守节依旧得相见。

“袁郎，”裴汶替他别开颊边发，又擦去了浮汗，问，“如今我们怎么办？”

“如今城中戒严，一时三刻，恐怕难以逃出去。”袁守节抿着唇，说，“近些日子，你且先藏在这方小院。待后头风波过去，咱们再筹划如何离开。”

裴汶眼眸清亮，用力嗯了一声。

袁守节勉强一笑，稍稍难堪道：“阿汶，可是咱俩路上盘缠……”

“袁郎且放心。”裴汶自袖中摸出一卷银票，塞到了袁守节掌心，“这里三百八十两，乃是我多年积攒、偷偷变卖绣品钗饰所得，足够我们归隐他乡共度此生。届时你可开设私塾，我便为你打点各中琐事，好不好？”

她顿了顿，又摸出一支素银簪，含羞带怯地说：“只这支钗……乃是你我初见那日所佩，我实在不舍得卖掉。”

“你喜欢，便留着。”袁守节捏紧了钱，别过头道，“阿汶，得妻如此，我当复何求？”

裴汶推促道：“袁郎，你去吧。”

袁守节便转身要离去，叮嘱她赶紧下地窖。裴汶阖上门，却舍不得立刻藏起来，就自窗纸小缝隙里偷偷送别袁守节。

袁守节盯着手中银票，根本无所觉，只将银票叠好了揣进怀里，推门刚要出去，就被绣春刀的寒芒逼回了门槛边。

“袁守节是不是？”陆承平眯眼抱刀而入，以足相碾，前踏两步，抽出了袁守节怀中银票。

“你出身瓷州，祖上三代已是中农。一个穷翰林，哪儿来的这么多钱？”陆承平说着，垂下头，将银票翻得哗哗响。

袁守节下意识退了两步，迟疑道：“钱……这钱乃是、乃是我今年积业所攒，大人明鉴。”

“明鉴？”陆承平乜眼看他，顺势扫了眼小院，“今日二皇子大婚，全城人上赶着去凑这热闹，如今满城乱作一团，你待在这方院子里做什么呢？”

他眯眼凑近袁守节，附耳道：“你同王妃，从前不是还有私交么。今日故人出嫁，怎生不去送别？”

袁守节面色变了变。他眼神稍有躲闪，攥紧了衣袍：“我同裴家小姐向来并无私交，大人怕是弄错了什么吧？我从前是同裴家交好，可次次往府上拜会，见的都是裴家长子、新科武状元裴玉堂。”

“小姐二八年华待嫁闺中，既然尚未出阁，又怎会同我一外男轻易相见？”

“是么。”陆承平嗤然一笑。他招招手，身后便有百户向前，恭恭敬敬递上了一封信。

“这信，乃是你写给王妃的吧？”

袁守节原本垂着脑袋，听了这话，反倒将头抬起来。他看向陆承平，挺了挺胸膛，说：“我是写过这封信，却是受裴兄所托，为劝诫裴家小姐放下相思情谊，就此别过。”

“缇骑若不信，大可逐字研读，看看在下所言是真是假。”

陆承平当着他面翻过一遭，饶有兴致地问：“恩断义绝？”

“从来没有恩，又何谈断情绝意？”袁守节说，“我从前在瓷州时已有妻儿。这方小宅，便是为将母子二人接来京中安置，特意赊购的。如今揣着银票，正欲往东家处交付房款。”

“正逢二皇子大婚，我也顺道想蹭个好彩头。”袁守节说着，侧身退开半步，他像是想起什么事，再找回几分底气来，恭敬道，“如若不信，缇骑自可进院查看。”

“只是这院子刚买不久，院中杂草未除，虫蚁横生，又临近金街南隅。半月前瘴疟尚未消尽，恐叫诸位大人，沾上什么不干净的东西，就不好了。”

陆承平自上而下地扫视过他，到底哼一声，转身离开了。

一众锦衣卫转过拐角，袁守节方才发现汗已浸湿了袍，他胡乱擦着额角摸出钥匙，要闭院落锁而走，同人交完差后，再不回来了。

可他刚转身，就对上了院中裴汶殷红的眼。

裴汶眼眶这样红，唇却因为失血，灰白不堪看。

她看着袁守节，像是想看，却又不太敢继续看下去。

袁守节猛地扑过去，一把抱住了裴汶。

“阿汶，你听我说！你都听到是不是？方才那些不过是缓兵之计，是为了骗过锦衣卫，没一个字是真的。如同那信一般的面上功夫，只为是掩人耳目。”

裴汶没挣扎，喃喃道：“俱是假的，只为掩人耳目？”

袁守节连忙点头。

“我拿着这银子，是为替我俩出京疏通关系所用。”

裴汶问：“那这方宅子……”

“小宅乃我旧友别院。”袁守节拢着她的手，急慌慌道，“他如今出调地方任职，这院子便荒着了，不过暂借我一用。”

“阿汶，你可知，我放才心都快从嗓子眼跳出来了。”袁守节哽咽道，“我忧心他们非得查院，置你于险境若是那样，我就同他们拼了！”

裴汶闭了闭眼，没有再说话。

渐渐的，她身子也不再发颤。袁守节摸着她后脑勺，以为自己已经将人安抚好了，便重新整理好衣着，掰住裴汶的肩膀。

“阿汶，既如此，你可千万要藏好。我先走了，待这几日风波过去一切打点妥当。我就来接你，咱俩一起走。”

裴汶笑了笑，柔声道：“袁郎，你且安心去吧。”