他眉眼间本就带着几分精明，此刻满面堆笑，却依旧掩不住眼底的机警。他这一双眼，细细打量着面前的两人，目光扫过陶勉，再落在李长曳身上时，神色微微一僵，像是愣了一下。

但他反应极快，面上分毫不露，只略微垂眸，掩去眼底的情绪，继续笑道：“大人可得为我们做主啊，这死的可不是寻常人，而是我们戏班的头号角儿，少了他，这社火还怎么耍下去！”

倒是字字悲切。

李长曳微微皱眉，盯着他半晌，总觉得这人有些眼熟，像是在哪里见过，可一时又想不起来。她心里一紧，却没再细想，而是轻轻颔首算作回应，随即直接越过他，快步走向院中那具裹着戏服的尸体。

她来此是为查案的，死人比活人更容易开口。

裹尸的戏服一掀开，李长曳的眉头便深深皱了起来。

熟悉感从何而来，她这下终于明白了。

竟然是白日里赵霆差点撞上的那个人。

当时她只匆匆瞥了一眼，只觉那人有些奇怪，如今再看，只觉这一幕比白日的偶然相遇，更添几分诡异。

尸体极为高瘦，若是站直了，怕是和陶勉还要不相上下。可这般高的人，如今却仰面僵卧，脸色铁青，皮肤紧绷，指甲泛黄，倒是有一丝病态的灰白。整个人消瘦得像是长期营养不良，看上去有些骇人。

更骇人的，是他额头上那柄深深嵌入头骨的斧头。

血迹早已凝固，染透了一半戏衣。此人眼底淤血充盈，死状可怖，死前显然经历了极大的痛苦，一双干枯的手指微微弯曲，像是死前还想抓住什么。

李长曳盯着尸体，心中浮现方才在路上看到的仵作初检文书。

死者约莫死于两个时辰前，因为面部遭受猛烈攻击，创口深入颅腔，致死瞬间血液大量喷溅。

从仵作的说法来看，这确实是死前遭受了攻击，被一斧头劈开了头颅。但问题是……

李长曳微微蹙眉，眼神从尸体移开，重新打量起四周的众人，尤其是沈老三和那些戏班里的人。

谁，能一斧头砍死一个这么高的男人？

即便此人已然瘦骨嶙峋，可再怎么消瘦，他仍是个成年男子。仅凭普通人的力道，想要精准劈进头骨，这绝非一般人能做到的事。

更别说，行凶之后，凶手还能安然无恙地将斧头留在伤口上，而死者几乎没有挣扎的痕迹。

这时，李长曳目光落在尸体那单薄的手臂上，随意地说道：“你们戏班的人，怎么瘦成这样？是不给饭吃？”

沈老三赶忙陪笑：“官爷，这可冤枉了！您也瞧见我们这环境了，饭肯定是有的，不过吃糠咽菜也是常有的事，日子难过得很呐。”

此时，一个女声幽幽响起：“那是吴林他得罪了鬼面将军，将军罚他不吃饭，还砍死了他。”

李长曳眉头一挑，循声望去。

说话的是个女子，年纪约莫三十出头，五官俏丽，虽谈不上美貌惊人，却自有一股风韵，眉眼间皆带着几分洒脱之气。她站在一旁，单手叉腰，袖口高高挽起，露出一截白皙的手臂，倒像是随时能撸起袖子与人干架。

李长曳心想，这女人的气度，倒是与戏班里的其他人不太一样。

李长曳刚开口，说了一个“你”字，便见沈老三脸色一变，立刻沉声道：“柳娘，你少胡说八道，哪来的鬼神作祟！”

那女子闻言，也不恼，反倒瞥了沈老三一眼，似笑非笑地抖了抖衣袖。

沈老三故意打断李长曳的举动已引起陶

勉的注意，他抬手一拦，淡淡道：“沈班头，这里查案，一切都要听李大人的。”

李长曳侧目看向陶勉，眼神里带着几分感激之色。

她不是没注意到，自打进这宅子以来，沈老三便对她的态度模棱两可，表面恭敬，实则存了几分轻视。她毕竟只是个小小的典史，这些常年走江湖的老油条未必真把她放在眼里。

可如今，陶勉一句话，便让沈老三再无推脱之词。

她微微点头，算是表示感谢。

陶勉小心翼翼地瞥了她一眼，本来是害怕李长曳觉得自己多事，结果看到她对自己表示了赞许，情不自禁道：“李大人，你才是主审，我不过是跑腿的。”

过了一阵，沈老三才讪讪地开口介绍道：“这位是咱们戏班的旦角，柳娘，平日里也负责做饭。”

“做饭？”李长曳重复了一句，目光落在柳娘身上。

柳娘倒是一点不怯场，反倒冲李长曳抬了抬下巴，语调随意：“不就是沈班主请不起厨子，只能让我来做饭吗？可吴林呢，他向来不吃我做的饭。看来就是鬼面将军惩罚他。”

她说得随意，可李长曳听着，却觉得意味深长。

还未等她继续问下去，忽然，一道带着讥诮意味的男声响起：“柳娘，你不会是因为自己扮了女将军，就想把吴林踢出去吧？装神弄鬼倒是有一套！谁不知道你想让你的相好去演鬼面将军？”

此话一出，戏班众人脸色皆是微变。

那是个年纪不大的男子，看起来文文雅雅，此刻满脸讥讽地看着柳娘，显然对她方才的言论极为不屑。

而柳娘也不甘示弱，目光一扫，轻嗤了一声：“你这么说，倒像是我扛着斧头砍了吴林似的。”

她说着，伸手把撸起来的袖子都放了下去，漫不经心地笑道：“可惜啊，鬼面将军惩罚他，可不是一日两日的事了。要我说，就是鬼面将军显灵了，带走了他。”

话音落下，众人皆是愣了愣。

陶勉皱眉，有些糊涂，他看了看李长曳，发现对方同样浮现几分不解。

他略一思索，抬眼看向沈老三：“沈班主，既然这戏班里人人皆知鬼面将军显灵之事，那不妨讲讲，这鬼面将军的故事。”

沈老三点点头，叹了口气，目光幽沉地扫过死者的方向，似乎有些不耐地摇了摇头：“吴林之死，定是人为。至于鬼面将军……”

沈老三缓缓道：“据说数百年前，边关有一位战神将军，名为宁昭，年不过弱冠，便已百战封侯，威震四方。但是朝中大将军韩靖却嫉恨他。韩靖荒淫无道，谎报战功，贪墨军饷，全靠宁昭一力支撑。终于有一年，宁昭大破敌军，立下赫赫战功，韩靖却趁着庆功宴宁昭放松之际，暗中布下杀局。”

沈老三压低了声音，缓缓开口：“半夜众人都已经歇息，杀手潜入军帐，一斧直劈宁昭，宁昭甚至未来得及睁眼，便被活活劈死，杀他的斧头深入眉心，任谁都拔不出来。”

李长曳微微皱眉，若有所思地道：“和今日的死者一样。”