只是此前潇湘君子?从不曾回应这些诋毁半句。

只埋头写他的“低贱小说”。

“那?这次怎么?又论战了?？”

“老夫想，概因虽然?正统的那?些满口圣人夫子?的老贼，贬他为?文贼，视小说为?末流，不过到底没有欺到他本行来，他便也不屑得理会……这一次，却?是同行相轻，专从他的得意之处开始攻击，他如果再不回应，那?就是平白地叫人泼脏水了?。”

“他既然?耗费那?么?多心力写出这些好文章，那?这些文章，不论怎么?被说是下?贱，都?是他的心血罢。狗叫多了?也是烦的，何况还是癞皮狗。”

......

早上热的出奇，过了?晌午，帘外已经开始下?雨，天气灰闷，树蔫蔫的。

堂中座位稀稀落落。

老掌柜无精打?采地拨打?着算盘。

之被工厂使唤派发毛边册子?的，几个?工人家里的小孩子?，探头探脑，看这里没有多少人，又踩着水洼跑走了?。

只有一桌酒菜前，几个?做传统儒生打?扮，衣着体面的年轻书生捧着一张小报发表高见，神情激动，酒兴上头，面红耳赤。

他们?正在?争论最近掀起的这场论战。

最开始，只是几个?同样写小说的，把潇湘君子?的几篇话本小说，改了?一改，发了?出来。

并?在?小报上撰文称：

小说虽然?是微末小道，也应该符合礼义?忠信。不应该像潇湘君子?一样，写什么?不肖子?女谈情说爱淫奔、读书子?弟追求“自由”。不应该写什么?大逆不道的脱离宗族“过的更?好”的一群人。

“呵，张口就说，‘世道既变，文亦因之’。猖狂得很。”

“都?是潇湘君子?起的坏头。竟然?公然?地在?小报说：‘人饿了?，就要吃饭；见了?可爱之人，便想追求。见了?好风景，就想出游。人，本来就应该是自由自在?的。性?发天然?本无罪，以?礼教去戕害天然?，才是天地间最大的罪孽。我的小说，绝无问题。’”

高个?背略驼，衣服上的褶皱都?一丝不苟的年轻书生，姓缪。家中是嘉兴本地最大的士绅之家。家中良田数之不尽。

他皱着眉毛：“潇湘君子?起了?这个?坏头。变法派就一拥而上，李白泉说，‘私者，人之心也，人必有私而后其心乃见’。‘天尽世道以?交’，认为?人谋取财富，是再正当不过的行为?，还痛骂宿儒耆老，说他们?是道学家，说他们?‘正其义?不谋其利，明其道不计其功’的说法，再虚伪不过。”

他冷笑道：“照他们?的说法，人人都?要讲功利，谋取利益。那?人与野兽何异？”

另一个?人笑道：“缪兄有所不知。李白泉等变法派，大都?出身于工商之家。一股铜臭味，工商之人嘛，哪里知道什么?叫‘礼义?’呢？他们?巴不得人人讲利，纲常败坏，朝廷重商不重士。”

另一个?矮个?子?，相貌白净、神色阴沉的年轻秀才，则拍着桌子?，在?老掌柜好几声“别拍坏了?”、“别拍坏了?”的提醒里，一口饮尽了?冷酒，视若罔闻地发表高见：“缪学兄，这些固然?重要，。但你们?忘了?更?重要的。继李白泉之后，变法派一拥而上，声声口口地说文随时变，应该废文言，兴白话！”

正此时，厚厚的帘子?被掀开，风吹雨，寒意渐入，进来了?一个?青年，坐到一张低矮的茶桌旁。

他衣裳陈旧，走路一瘸一拐，似乎腿脚不便，但是长眉秀目，容颜俊秀，举止斯文，显见得是个?读书人。进来就坐在?窗边喝茶。

众人扫他一眼，见他身上没有什么?泰西的“洋气”，虽然?穿着读书人的长衫，但明显是旧的，上边还有几个?补丁，便不作理会，正要继续高谈阔论。

兴致正浓，门口又探头缩脑地冒出个?小孩子?，晃着两髻，举着手里的小册子?：

“老爷，要一本这个?嘛？不贵，就十来个?铜板。”

矮个?子?斥道：“小猢狲，走远罢，谁要你的东西！再来这里顽笑，教你吃个?教训！”

“呵，真凶！”小孩子?连忙跑走了?，跑过临窗的位置，瞧见个?新面孔，看虽然?是个?读书人，但穿着一身旧衣服，便回身问他一句：“老爷，你要嘛？物美价廉，花十个?铜板，买半生安稳！”

矮个?气的直瞪眼：“还不滚！”站起来举起手，要过去打?的样子?。

小孩子?也不顾新面孔了?，起哄一声“读书人打?人啦”，撒腿跑了?。

青年瞥了?一眼那?几个?年轻书生，捡起小孩跑走时掉下?的一本毛边册子?，掸掸灰，用官话念道：“《济贫录》？”便津津有味地翻阅起来。

几个?年轻书生看见他捡起册子?翻阅，面面相觑，不一会，走了?过来，以?官话来攀谈：

“不才见礼了?。这位兄台，听你的口音，是外地人罢？”

青年连忙起来还礼：“小生姓于，山东济南人士，游学至嘉兴。”

姓于的蓝衣青年虽然?衣着陈旧，但是谈吐文雅，举止斯文，博学广闻，年轻书生们?暗自点头，颇带着一点倨傲，和他交谈起来。不多时，相谈甚欢，就请了?独坐的青年，到他们?那?桌去热闹热闹。

酒过三旬，气氛活络起来。

推杯置盏间，姓李的矮个?子?书生，叫做李明之。谈到某个?话题，忽然?情绪激动，一摔酒杯，旧事?重提：

“只论小说便罢了?，又说什么?‘文随时变’，当菲文言，兴白话！文随什么?时变？随他们?这些工商当道的时变么?？我看李白泉这些人，不安好心！”

全场忽然?安静。只听得酒意上脸的李明之痛声连骂：“反贼！反贼！”

高个?的缪姓书生反应过来，惶恐地阻止他：“明之，好歹是文坛前辈，有功名在?身。尤其是白泉先生，曾中进士三甲，不是俗人。不过是说文言与白话便罢，你可千万管住了?嘴，不可过头了?！”

李明之熏红着脸，不耐烦地拨开他的手，踉踉跄跄地，一把抢过于生手边的《济贫录》，向诸位同伴挥了?挥，冷笑：“我逾越？好端端的，海陵派的李白泉这些人，做什么?要兴白话？闲的没事?干？再且看这本济贫录写了?什么?？”

几个?人面面相觑，不敢接话。

于生倒是在?那?一叠声的“反贼”里面色如常，笑道：“这又怎么?了?？我看这济贫录倒是好东西。教人谋生的。”

老掌柜一边看到这册子?，也难得插了?句嘴：“我儿读了?几天幼学，就拾到了?这册子?，这册子?里面讲的一些东西，的确不错，有些用处。”

人人都?知道，这最近南方，大部分工厂开的地方，都?有分发的东西编篡的白话的读物。

内容嘛，通俗易懂，专为?工农商用，讲一些浅薄技艺。为?的是是使贫民通过这些读物，获得一些谋生的法子?。

因为?绝大多数人不识字，往往还会有人在?工厂附近不定时开设讲读班。教他们?几个?字，把这个?《济贫录》通读了?。

为?此，往往得了?当地上官交口称赞。说他们?不同于奸商之流，是“慈善之家”。

李明之却?激动起来：“糊涂！你们?去过那?些讲读班没有？我乔装打?扮，去听了?一次，只听那?些给百姓讲册子?的人，说四书里讲过，‘天理即是人欲，只要合法的靠自己双手赚的银钱，就该受尊重，不应把工商之人看的比四体不勤的士绅、读书人下?贱’。可怜无知市井百姓，哪里看过四书，尽受这些人妖言所惑，频频点头，大有认同之色。”