布尼尔抱了抱贝琪，听见母亲正对父亲说：“噢，你们走后?，我得主持家务，还得负责筹备全家的?舞会行当，真是?叫人受不了。”

布尼尔以逃离的?姿态，轻松写意地，对双胞胎姐姐说：“太好?了，一个舞会！我这一下田去，就逃过了两?件讨厌的?事情，划算。”

他对那些整天谈论衣服、首饰、打猎、婚丧嫁娶的?舞会，对那些脑子里只?有稻草的?男子女子，也都厌烦已甚。

“想的?美，”贝琪在他耳边低声：“爸爸也答应了。你指望逃的?过去？妈妈说，咱们一家男女老少，哪个都少不了。等你们下田回来，就是?一身的?土腥气，也得准时准点地去参加。”

“怎么说？”布尼尔问道。

贝琪语带讽刺：“隔壁的?阔少爷回来了。听说是?因为你治好?了他的?朋友，所以广邀请帖，邀请咱们附近的?士绅人家去做客。特意指名道姓，邀请咱们家务必列席。怎么，你不曾知道么？这是?妈妈日夜不停，念叨了几天，脸上生光的?‘头等大事’。”

“那就几天后?再?说吧。说不定这位波拿来的?少爷，不像其他的?贵族那样?，叫人厌烦。也不像外省的?庸俗子弟一样?浅薄。”

“那姐姐，你可?就得了佳婿了。”

“黑发的?小滑头，你住嘴吧。”

“干嘛叫我住嘴？姐姐，我在外求学?这么多年，女子里，无论出身，你是?第一等的?好?人儿。要是?这位阔少爷真能在咱们这种?地方看上个女子，眼睛又不瞎的?话，那舍你其谁？”

挨了双胞胎姐姐的?一记打，他才不再?玩笑?似的?说话，去与母亲规规矩矩地告辞。

母亲揪着他不放：“我得准备舞会的?行头，布尼尔，快点儿在上马车前，把?你知道的?都告诉我，别再?跟这段时间似的?，对着太太小姐们拿乔了。”

“妈妈，饶过我，我确实是?一无所知。”布尼尔好?一阵子才得以脱身。

马车上，灌满了一耳朵母亲絮叨的?布尼尔想：

他那天确实没怎么注意庄园内部。毕竟，有贵人，愿意请他做一个医生的?工作，这使得心灰意冷的?他，燃起了一点热情。全幅心神都在这点热情上。

他唯一能稍微留神的?，便是?那座庄园里，那位阔少爷的?三位朋友，包括受伤的?那位，都是?卓尔不群者?，尤其是?其中的?金发男子与异族外貌的?女子。

只?是?，他深知，不少贵人秉性古怪，时下，这些高贵者?又有相当的?特权。别看请人治病时客客气气，一旦惹恼了他们，便翻脸不认。

因而，他一点儿不敢多瞄。

更不敢向母亲姊妹多嘴，生怕他久居乡下，不知深浅，喜好?炫耀的?母亲和姊妹宣扬了出去，平白得罪了贵人。

车夫吆喝着鞭打瘦马，马车渐渐驶向高低深浅不一的?烂泥小路。

他们进入了村庄的?范围。

亨特先生把?账本丢给小儿子，嘱咐大儿子：“好?好?教教弟弟，怎么算账。”

布尼尔说：“我在学?校学?过数学?，爸爸。”

“什么‘数学?’，和算账能是?一回事？你懂个屁。”

杰夫给弟弟讲解接下来收账的?过程，布尼尔却开始出神。

沿路进入村庄，村庄一如他当年离开家上学?前的?一样?破烂，这么多年了，丝毫变化都没有。

烂泥路，多了几间茅草屋。

沟渠里到处是?污物，刚下过雨，泥水坑一堆又一堆，苍蝇虫豸围着水坑嗡嗡地飞。

马一蹄子下去，皮毛上就溅了泥点。

“嚯！”马车夫住了鞭子，马蹄奋起，马车巅了一下。

“老爷，少爷，到了。”

这时候，杰夫也说：“就是?这些了。”

布尼尔回过神，耳朵里到底也听进去了一些：“哥哥，怎么我家的?土地多了这么多？”

杰夫指着村庄旁边，唯一一座正儿八经的?小城堡，说：“从那家手?里买的?。”

“贵族的?地？”

“当然。他们没有钱，我们有钱，他们当然得卖给我们。”

亨特先生下了马车，听到这里，补充了一句：“可?是?，这些王八蛋，卖给了我们，就应该是?我们的?。他们还摆着过去领主的?样?子拿乔，又向我们要定期租金，又行使狗屁的?领主权，免税！”

亨特一家，本来是?出身于?这片村庄上的?平民，受这位领主的?统领。

从亨特先生的?父亲，也就是?布尼尔的?祖父老亨特开始，世事开始动荡不安，老亨特趁机离开了村庄，靠货郎行当，攒下了一点家资。

随后?，老亨特的?儿子，亨特先生抓住了晚宴革命前后?，贵族纷纷逃离领地的?大好?时机，返回祖籍，谋得了一批土地。

亨特先生是?个沉默寡言的?人，说话剪短有力而粗暴，虽然从青年时期便家庭发迹了，却仍颇有外省乡下农民的?那种?火爆劲头，之前愣是?把?布尼尔从学?校退了学?是?如此，现在破口大骂也是?如此。

他指着那座小城堡，冷哼一声：“过去，他们是?老爷。他们领着职务，开设法庭，处理我们领地上平民的?纠纷，治理领地。可?是?，现在，他们被艾伦陛下免去了治理领地的?职务了，不为领地做半点贡献了。却偏偏还享受着各种?补贴，高高在上，免税，免服役，还要勒索我们定期租金，连开个舞会都一副瞧不上人的?嘴脸，这些吸血虫！”

布尼尔有些好?奇地问：“贵族及其附庸，被艾伦陛下免去了治理领地的?职务，那现在是?谁在管理村庄？”

他在学?校埋头读书，只?听过一些关于?波拿的?大消息，乡下的?具体情况，不甚了解。

亨特先生答道：“布尼尔，你自己?不会看吗？前面走来的?那个红鼻子是?谁？”

布尼尔看到村口有一座像样?的?房子，有一个红鼻子，穿一身皱巴巴绅士服装的?中年男子正从房子里走出来。

杰夫告诉弟弟：“这就是?现在村庄的?管理者?，叫做村务官。他是?由市政官派下来的?。”

“村务官是?个什么职位？是?贵族么？”

“我不知道。”杰夫说，“他们不是?贵族老爷，和我们一样?，是?必须交税的?平民出身。但是?，他们在自己?管辖的?地方，有有着过去贵族治理领地的?部分权力。”

“市政官，也是?一样?么？”