他该死！

那些长眠在异地的英魂，都是他直辖的嫡部，是他在项家一手带出来、随他出生入死共进退的袍泽啊！

因他一时恃勇急进，未能预判叛军动向，导致营地遇袭，同袍都被送往朝阳的刀尖之上朝阳，朝阳，不知那位犯上谋逆的公主，此刻是否露出了阴谋得逞的可恶笑容？

项知归置身这片残军败将之中，内心羞愧难当，一拳打到沙地上。

一息之间，歉疚已经制造一条折痕，狠狠地镌刻在他双眉中央。

错都在他。

念及此，他不能原谅自己。

半日后，他终于接到纳兰枚迟来的书信，拆开文锦帙囊，纸上是千叮万嘱，令他勿要急躁好胜，辜负大哥的重托。

他惶惭无地，随后涌上来愤怒和不甘。

一人致败一人补救，怎么能沉浸在怅恨中不作不为虚度时光？

项知归收合残军，共计九百八十六员骑士，整支队伍笼罩在悲壮氛围之中，胸中燃烧着复仇火焰，及时振作起来了。上下同心戮力，誓要一雪前耻。

他们日夜潜伏在最荒凉最险峻的山野，一个个顶着寒风竖起耳朵，侦察敌军的动静，一夜下来分毫不动，甲胄上都凝落着一层白霜。

不等他们重新探听出有利的讯息来扭转战局，却是再度被冷彻骨髓

冬至以后，塞北的原野几乎成了纯白色，只有边缘一角，尚可看见覆盖了一片乌七八糟的屋宇。

这是一处仅存的寨落，傍在梧桐城边缘的山脉脚下，在银装素裹的天地间显得格外刺眼。

寨落人家世代居住梧桐城，家家的男丁以参军戍边为荣，惟有老弱妇孺长年留守，生死于斯。

后来塞北为叛军占领，他们惊得逃窜无踪，叛军把他们遗弃的歪歪斜斜的房屋都拆散了，重新建造出符合地势格局的大片房屋，公主召集他们会面，安置他们住进新家，与叛军共处一城，总是耐心地接见他们，倾听他们的诉求，解决他们的问题。

塞北的土地不适宜耕种，公主带领百姓们垦荒造田，指挥他们从沙土深处挖出黑壤，又在地里埋下死鱼内脏，把土壤变得肥沃，就可以小范围的种植作物。公主甚至亲自耕种，她活泼且毫无架子，每个人都能近距离闻到她身上弥漫的花香。

他们渐渐安下心来，叛军豺狼一般的眼神时常追随，有公主庇护着他们，这样的日子也不是不能过。他们热火朝天，挥汗如雨，为这一项进度缓慢收效甚微的事业而共同努力。

可是有一天，公主不再露面了，开发的田地荒废了，叛军当天就把他们驱逐出城，不准他们跟兵卒抢占位置。

他们惦记着雁门关被叛军纳入的旧军，终不忍心迁徙离开，而是在荒野中搭盖陋屋住了下来。正值寒冬，莽林里没有一点可吃的东西，他们只能剥树皮果腹，大口地嚼着冰雪，在无限的颠沛和饥馑中，时不时还遭受叛军的欺辱，基本过几天就死几口人。尽管如此，仍然麻痹温和，一声不吭他们是这样顽固地，可怜地，忠于这片祖居的雪地。

万幸，悲惨没有持续太久。

一天，朝阳公主下令坚壁清野，全军撤至雁门关内，大魏的项将军随后就到，兢兢业业保护雁门关外的安危。

寨落的人家们既惊且喜，以为人间的劫数从此尽了。

项家将军守正不阿，严禁军中擅取寨落任意一物，甚至给他们发放钱财米粮，带领属下修葺门窗。百姓们在项军的保护下得以休养生息，发自肺腑的感激铭记，老弱妇孺把他们视作儿子、丈夫和父亲在军中的缩影，称呼其为“天兵使”。

本以为项军的莅临让他们得睹青天了，谁知风云突变，叛军倾巢出动，天兵使败走塞北，百姓们再度失去了依靠。

天是几年难见的彻骨冰寒，大地都被积雪遮盖，白茫茫一片，一排排苍黑窳陋的土屋，分布得稀稀疏疏，势孤力弱。

几百户人家，挨到一起又能怎样呢？

面临一浪紧接一浪的无止息的北风，覆茅涂泥的檐壁根本无可奈何，家家户户闭门关窗，小儿欲要嚎啕大哭，被慌张的妇人伸手捂住嘴巴，老人合十念叨着紊乱的令人眩晕的话语，为了祈祷正直的项将军早日获胜，为了祈祷?*? 大魏不再平白无故增添烽火。

荒芜中一片寂静，只有严霜逐渐结棱时的恐怖之声。

“托托！托！托！托！”

五更天，打更人敲起一慢四快的木梆子。

“开寨门来！！“

含着大绝望的悲悚的一声，在寨落前的黎明中，战战兢兢地拖长了叫喊。

太阳出现以前，叛军大张旗鼓，再度逼近了这处寨落。

当初他们在此遭受项知归打击，被迫吐出这块地方鼠窜而去，一口恶气委实难消，现今项知归变作丧家之犬，风水转到他们这边，积愤潜伏在心底，一经触动就要蹿跳出来。

倚仗人势是吗？负隅抵抗是吗？

项知归已经丢盔弃甲了，还有谁能来救你们？

他们破门入户大开杀戒，戈矛不停挥攉，缨穗不停舞弄，军卒很容易地伸手逮杀身边随便一个小人物。

平民号啕着四处逃散，小小的寨落被整个儿浸入血泊土屋中，莽林边上，敞坪的一隅，到处都有横七竖八的尸体。

“天兵使”由始至终不曾降临。没有任何人回应他们的呼救，没有任何人出现为他们主持公道。

塞北边城四百八十户人家，无辜受戮！

草木为之含悲，风云因而失色。

积怨满于山川，号哭动于天地。

八天后，这个血腥的讯息才顺着北风飘过来，震动了剩余的项家军。

为首的项知归，脸色蓦然惨白。

是他间接害死了那些无辜百姓！

项知归胸口一窒，瘫跌在雪地上，呼吸愈来愈急促，吞吐出一团团白雾假使他一开始沉住气，率大军平稳进发，一路绥靖而来，手握重兵，底气自然更足，未必落得狼狈逃匿的下场……

假使当时不那么刚愎固执，延迟一些到来，塞北的百姓顶多再忍耐一阵子欺凌，待他到来结束战事，就可以艰辛而温馨地了此一生，决不会遭到今日这般惨无人道的屠杀！

他朝着灰蒙蒙的天空仰卧，抬起手臂压在脸上，两行热泪，突地涌了下来，瞬时结为冰屑，堆积在眼眶边缘，眼眶也许是睁裂了，一阵阵火辣辣的刺痛起来。