他那边估计已经挖好了坑，只等着谢玄稷往里面跳呢。

孟琬若有所思道：“殿下莫不如直接称病吧？”

“为什么？”谢玄稷眸光微冷。

“掺合进这件事情里头对殿下没有任何好处，”孟琬道，“成王既敢主动提出让殿下参与到调查之中，便是笃信殿下找不出什么不利于他的证据，而且也知道陛下一定会相信他的清白……”

谢玄稷剑眉一蹙，突然出言打断道：“孟琬，我一直很好奇一件事。”

“什么？”孟琬抿了抿唇。

“你为什么在所有的调查都还未开始之前，便如此确信成王和卫淇都是清白的。你与卫淇之间有故，你偏信他倒也算在情理之中，可你与成王之间应当是没有什么交情的吧？”

孟琬一怔，心虚地避开他探究的目光。

她当然不能说她前世跟谢玄翊交情尚可，还正好经历过这些事，知道这其中的内情，只能似是而非地回道：“那是因为现在根本没有任何证据可以断定卫淇抑或是成王买通了主考官和礼部的官员，我总不能仅凭猜测就污人清白吧？”

谢玄稷道：“卫淇有无行不轨之事，此刻的确不好说。可成王为了自己的那一点虚荣的私心，用国朝遴选人才的考试在这里这般随意游戏，以至于朝廷失信于天下读书人，这是无论如何都抵赖不得的。今日偷换试卷的传言能闹得如此沸沸扬扬，成王功不可没。光凭这一点，他就清白不到哪去。”

“殿下……”

“我既允诺了诸位举子要查清此事，便决计不会食言，你最好别再劝我了。”

孟琬当然知道是劝不动他的，深吸一口气道：“殿下要去查便去查吧，只是须得记住，殿下说什么话，做什么事，都得有根据，别让人拿了把柄去。”

孟琬这么说是因为知道指向成王的证据并不好找，想要让谢玄稷知难而退。

可她没有想到的是，三天之后，一个自称是人证的老妪便在众目睽睽之下出现在了相王府的门口。

鸣冤

相王府居于闹市，只由少量禁军守卫。百姓稍稍聚集起来，便能将王府围个水泄不通。除非强行动用武力去驱赶，不然看热闹的人群是没那么轻易散开的。

等冯九听到外头喧然的动静，推开门出去查看是怎样一个情况时，府门前已经堵满人了，连通行的过道都让不开。

他定睛一看，一个衣衫褴褛，形容枯槁的老妪正伏在地上痛哭流涕，一边哭一边以头抢地，几乎是血泪相和流下，将台阶染得一片殷红。

好几次有人上前去搀扶，都被那老妪拒绝。她执拗地跪在台阶之上，嘴里高声喊着冤屈。

许多百姓不忍看这惨烈的情状，数度侧过头去，以袖掩面。

冯九也是头一回遇到这样的事情，没法自个儿拿主意，只好叫丫鬟去通报谢玄稷和孟琬。

没过多久，二人推门而出，看着眼前的情景，也不禁愣然。

冯九此时已然跟围观的百姓打听清楚了事情的原委，在谢玄稷身侧小声提醒道：“殿下，这位老妇人是那位张生的祖母。”

孟琬低声向他确认：“那个打了人，咬舌自尽的举子？”

“正是。”

孟琬眉头微蹙，又问：“那张生的事，后来衙门是怎么说的？”

冯九道：“他聚众滋事，斗殴伤人，原是触犯了大齐律的。只是刑部看他人已然不在了，那被打的周遥家里又正忙着给他看病，也就没有继续追索财物，却不知他的祖母为何会来这里鸣冤叫屈。”

话音才落下，那老妪又将头重重磕在了台阶之上，大喊道：“民妇的孙儿被奸人所害，求相王殿下为民妇做主！”

谢玄稷走下台阶，在张老夫人面前矮下身来，迎上的却是一道浑浊而没有焦点的目光。

他这才注意到，她的双目几乎已经盲了。

张老夫人也不知站在自己身前的就是相王，仍直直看着前方，含泪控诉道：“民妇十七岁丧夫，四十一岁丧子，与唯一的孙儿张先相依为命多年。我那孙儿从小勤奋好学，十五岁就中了举人，任谁都说他是个读书的料子。为了让他能参加科考，家里卖房卖地凑够了入京的盘缠，只等着他考中进士做了官，把家里的祖宅赎回来。谁能想到他不但因为不肯贿赂主考官落了第，还因撞破其营私舞弊之事，被杀人灭口！”

“老夫人慎言，”冯九忙出声劝阻，“白发人送黑发人这样的事，任谁一时半会儿都没法接受。可张先打人时许多人都在场，大家可都是亲眼看见张先是打了人以后畏罪自杀的。这诋毁朝廷命官可是死罪，若无十足的证据……”

“民妇敢来告状就是因为手中确有孙儿遭人暗害的证据，”张老夫人的嗓音虽因哽咽显得有些颤抖，可一字一句清晰响亮，掷地有声，“若民妇有半句虚言，必遭天打五雷轰，不得好死！”

她的言辞激烈而恳切，就连孟琬听到这样坚定的语气，也不免对从前的认知生出了几分动摇。

谢玄稷立刻追问道：“什么证据？”

“是那新科进士周遥与主考官顾世鸣的往来信件，”张老夫人当着众人的面，又将声音抬高了几分，“其间详细记录了顾世鸣是如何收受考生贿赂，调换考生的试卷，请相王殿下详查！”

一番话引得围观的人群一片哗然。

众人听她这般言之凿凿，甚至还直接报出了主考官的名字，对她的说法更是深信不疑，纷纷跪下请愿，要求谢玄稷详查此案，还张生一个公道。

孟琬看出来了，现在谢玄稷已经被架到了火上，稍有不慎就会成为众矢之的。

无论是进还是退，谢玄翊都有的是法子对付他。

谢玄稷却全然没往这方面想，只问：“那书信现在何处？”

“那些信件就在民妇的家中，若殿下愿意，民妇即刻便可带殿下到家中去取。”

谢玄稷于是立刻回头看向冯九，吩咐道：“备马。”

孟琬马上跟着说道：“我也同去。”

“殿下，这……”冯九有些为难地看向谢玄稷，“这会不会不大方便？”

谢玄稷沉默了片刻，最后还是冲着冯九点了点头道：“无妨，给王妃准备马车吧。”

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张生不是京城人士，为着参加科考才特意在城郊赁了间农舍。

孟琬虽早知张生家境贫寒，可亲眼看见祖孙二人挤在一间如此狭小破败的屋子里过活，心中仍不免一阵唏嘘。