白翎小时候在课本上粗略学过人鱼王朝历史。

纵观整个人鱼王朝400年，在前273年里，君主和权贵的关系都处在一个微妙的平衡里，可以说是各司其职，也可以说互不干涉。

从地理因素来看，人鱼王朝很难形成统一的中央集权。

境内一共二十六颗星球，除了首都星，大多数星球荒芜恶劣，需要领主带头开垦，布置基建。这么一来，当地的领主必定会形成根深蒂固的势力，加上爵位封赏，逐渐变成了守卫一方的权贵。

这样的情况，十分类似于古地球欧洲国家在中世纪的权力构成。

国中之国，公爵伯爵们各有封地，自治权力很大。他们平日里缴纳赋税，战时支援君主，以一种可持续性竭泽而渔的速度，有条不紊地蚕食着这个国家。

等郁沉接手时，他瞟了眼国库账单――负数。

再看看那群王座下站着的公爵们，各个富可敌国。

老公爵们对这条刚登基的年轻人鱼，露出了礼貌又不失轻蔑的笑容。那意思很露骨――

小人鱼，你的爷爷奶奶都拿我们没辙，你识相点，尽早躺平，我们还能给你留道面子，让你继续坐着王位。

郁沉知道，照当时的情况下去，人鱼王朝不出二十年就会财政崩溃，中央政府宣布破产，全国上下陷入一片混乱。

他接手的，完全是一片烂摊子。

身为家底丰厚的君主，他完全可以明哲保身，带着皇室资产，逃往海外度过奢侈又富足的一生。

但郁沉坚持要盘活这潭死水。

于是，“郁沉”消失在众人眼里，取而代之的是无形、无声、无处不在的伊苏帕莱索。他用短短五十年，强行推进君主中央集权，打压星球上的藩王领主，把那群老鼠蛀虫用以呼吸的喉管，牢牢掐在自己手掌心。

从此日夜殚精竭虑，没有一天敢休息。因为稍有不慎，这个国家，这艘大船，就有可能翻在他的手里。

他要利用所有人，又不能完全信任任何人。

听起来荒唐，也不符合人们对于星际皇帝这一职业的梦幻设想。但剥开老帝国那一百多年起死回生般的奇迹繁荣，里面确实流动着残酷的现实，收拾不完的腐败，和伊苏帕莱索的血。

白翎听完，沉默了许久，静静问：“您为什么一定要坚持呢？”

他大概也猜得到答案，应该是为了理想，祖辈的事业，或者拯救民众的责任心。

但郁沉低低笑着，以一种往事如烟的沉淀口吻说道：“因为我是个极其自负的人。”

“我刚登基时，有人就在暗地里预测我会成为亡国之君。”

他缓缓吁气，声调又稍稍轻快了一些：“末代皇帝，亡国之君，多么难听的封号，我可不想要。”

白翎愣愣望着他，仿佛透过这句略显任性的话，看到了一个世纪前那条年轻意气的人鱼。

小伊，小伊……不想做末代皇帝，可最后还是油尽灯枯地亡了国。

曾经那么强大，遇见命运的洪流，却同样一败涂地。

白翎气息不稳，向前一步，嶙峋的指骨攥抓住人鱼的衣襟，手指用力到发白。他昂起下颌，紧紧注视着郁沉，眼里闪动着激越而不明的光：

“您不是亡国之君。”

“有我在，您会成为中兴之主。”

郁沉望着这只爪牙锐利，却赤诚热胆的鹰隼，轻叹一声，俯下身勾揽住对方因激动而颤栗的身躯，用管风琴低鸣般的声音，郑重道：

“不是我，是我们。”

历经年久被来往的脚步打磨到光滑的卵石路，在雨后折射出影影暗辉，一簇冷风打着卷儿拂过，高高撩起了围巾的一角，也吹散了金子般的发丝。

伊苏帕莱索统治的帝国，曾被称为“黄金时代”。

围巾之上，凛白的羽毛在风中屹立不倒。

郁沉不觉想着，或许，这个腐朽且不可救药的国家，会迎来一个新的时代――

白银时代。

?

黑夜降临，一轮银色白月冰冷升起。它形似镰刀，低低悬挂在墨蓝色的夜幕下，仿佛死神在天空里划出一道口子，正借着它凝视大陆。

在未亮灯的驾驶舱里，陆航也在俯视大地。

实际上，任何一个能把机甲开到大气层边缘的人，都难以抗拒俯瞰国土的诱惑。尤其入夜之后，万家灯火盈光璀璨，犹如一汪金水倒进黑暗中的盘子，灯光游动，将大陆的形状彻一点一点勾勒出来。

它像一片叶子。

饱满的，带有细小锯齿的叶片。

放大来看，那些规则的齿状其实是密集的港口。乘坐潜海船，可以瞬间下潜到海底600米，安稳平静地穿过海上风暴带，到达星球的背面――

海洋族的老家，海底超级都市“波塞冬”。

陆航刚从那里回来。

前天，经过秘密警察的大规模搜查，革兰少将的遗体终于寻回。

说是“遗体”，其实只剩下几片颅骨。黑市医生们嘴巴死硬，没有人肯透露剩下的器官内脏去了哪儿。

不过，陆航猜也知道，那些年轻新鲜的器官必定流回了上层阶级，装进了哪个脑满肠肥需要换肾的老贵族肚子里。

毕竟这年头，能拿出一大笔钱的，唯有那群人。

“吃人”的革兰少将，最终被同类所食。