而乍一见尚盈盈进来，尚母差点儿没敢相认，近前上下?打量着女儿，半晌才?嗫嚅道：

“盈盈？”

尚盈盈喜极落泪，轻唤一声：“娘。”

“我?的儿……你这是吃了仙丹不成？怎么半年未见，竟出落得这般标致？”

尚母忙替尚盈盈蹭去眼泪，拉着她的手坐到炕边后，还?不禁瞅个不停。

尚盈盈下?意识摸了摸脸，恍然想起这还?是自打十五岁往后，娘亲头?一回见到自己不敷黄粉的模样?儿。

个中情由，尚盈盈不欲多解释，便随口胡诌道：“主子恩赏的珍珠粉，搽着养人。”

说着，尚盈盈又?掏出赏银，尽数交给娘亲：

“娘，我?这半年攒了不少体己。趁这回见面儿，您便都拿回家中去，我?在宫里也用不上……”

屋里炭盆烧得正旺，炕几上摆着八宝春盘，当中一只铜锅子咕嘟着热气，山鸡肉的香味直往人鼻子里钻。

尚母接过后，用皲裂的指腹小心?摩挲，惊得差点把荷包掉进锅子里：

“盈盈，这里头?得有多少啊？”

尚盈盈伸出手指比了个数儿，又?夹了片山鸡肉到娘亲碗里，弯唇

春鈤

笑道：

“回头?您给舅父舅母拿一些，剩下?的……便都留给妹妹置办嫁妆吧。”

提起二女儿的亲事，尚母顿时喜上眉梢，压低声音说：

“你小妹的婚事，的确有了着落。”

“如今有位姓崔的大?人，年纪轻轻，又?生得一表人才?，在太常寺充任赞礼郎。之前秋夕那夜，他打马路过咱家胡同，一眼就相中了你妹妹……”

尚母笑容满面，喜滋滋地畅想：

“听说他深得上头?器重?，日后说不准还?能放个从七品州同知呢！”

尚盈盈听罢，却忽然皱了下?眉，斟酌着劝道：

“娘，这毕竟是妹妹的终身大?事，您和舅舅更当多留个心?眼儿。若诚如您所言，这位崔大?人年轻有为，又?胸怀抱负，那他为何不娶位官家小姐？偏偏挑中咱们这样?的人家。”

虽说不能将人一棒子打死，但自来寒门士子若想尽快晋身，无外乎要?仰仗岳家提携，不然也不会有那些榜下?捉婿的笑谈。

这崔大?人若是个胸无大?志的，那便也罢了。既欲飞黄腾达，却又?娶个寻常人家的女儿，岂不矛盾？

尚母闻言一怔，不愿相信这门好亲事可能有差错，便含糊道：“自是托人打听过的，兴许这位崔大?人就是与?旁人不同呢……”

说到一半，尚母又?笑着将话头?引回尚盈盈身上：“倒是你，如今在御前伺候，往后能不能求个恩典，请主子给你指门好亲事？”

提起皇帝，尚盈盈不由喉咙发紧，怕娘亲瞧出异样?，忙垂下?眼睫，轻声说：

“嘉毅王府的小王爷，您听说过吗？”

见娘亲点头?，尚盈盈便三言两语，说起小王爷欲迎她做侧室的事儿。

本还?担忧娘亲会大?喜过望，游说自己接受，哪知尚母忽然有些急切：

“这这、这可不成……断断不成。”

“嘉毅王府很是气派，王妃也乐善好施，常带着府里人做布施，这些娘都远远瞧见过。”

尚母一把拉住尚盈盈的手，红着眼眶絮絮说：

“他们人家虽是好的，可这侧室再怎么说都矮人一头?。高门大?户里头?门道也深，锦衣玉食总得有命享才?是。”

尚盈盈垂眸看?着腕上被攥出的红痕，心?里既松了口气，又?有些隐隐失落。总觉得娘亲对自己和妹妹的婚事，态度好似截然不同。

“更何况，他们顾氏的爷们儿都要?上战场打仗，虽说如今天?下?太平，但谁也保不齐日后。”

见尚盈盈不吱声，尚母连忙伸手扶住她脸颊，极力劝说道：

“盈盈，咱不去掺和那些王侯家的事儿，娘和小妹都在家里等你回来……”

“娘，您放心?。”尚盈盈扯唇笑了笑，柔声说，“此事女儿已?经辞过了，万岁爷也不会强逼女儿嫁过去的。”

尚母这才?神色自然起来，又?想起那袋金锭，顿时不自禁地感慨：“真真是祖坟冒了青烟，才?叫你修得这般造化，竟幸能到万岁爷身边当差……”

尚盈盈握银箸的手顿在半空，到底没说扫兴的话，只静静听着，与?母亲吃这顿八年未有的团圆饭。

冻豆腐里吸饱鸡汤汁水，尚盈盈垂眼咀嚼着，竟忽觉咸得发苦。

外头?天?色渐暗下?来，尚盈盈临送娘亲出门前，又?忍不住叮嘱：

“妹妹和崔大?人的婚事，您和长?辈们还?须再谨慎些。何况妹妹年纪还?轻，也别太急着……”

窗子上突兀传来轻叩声，截断了尚盈盈的话。

见娘亲吓得面容紧绷，尚盈盈安抚地拍了拍她手背，心?想许是刘喜来接，便上前去推开窗子。

外头?的人果真是刘喜，可他大?冬天?的竟汗出如浆。热气从领口里往外直冒，活似刚揭盖的蒸笼。

“姑姑恕罪，奴才?也不想打扰您见亲人……”

刘喜拿袖子一抹脸，极力压低喉咙，颤声说：