河蚌仰起粉脸，深深凝望，容尘子轻轻触碰她细嫩的脸颊，“夜间看看妖物下落吧，我替你护法。”

请来行止真人、送河蚌回清虚观的决定，遭到了于琰真人的强烈反对。但容尘子坚持己见，任由于琰真人如何劝说，他均不为所动。最后于琰真人也动了气，“你是担心贫道会对她不利？”

最后连庄少衾也低声相劝，“师兄，何盼虽然贪吃，但是若有她在，我们除妖定然时半功倍，又何必一定要……你若担心，除妖之后我送她回观便是。”

容尘子略略摇头，轻声道：“你不能理解，少衾，若放任她独自在此，我定……日夜牵肠。”庄少衾微怔，再不言语。容尘子转而向于琰真人深深一揖，“真人，您一片苦心容尘子铭感五内，任何事但凡对道宗、百姓有利，我愿赴汤蹈火。但是她……她虽有异能，终究体质柔弱，大凡内修，本应养于深院豪宅，锦衣美食、仆众云伺，如今随我四方奔波本已不该，实在不能独留于此。”于琰真人还待再言，容尘子咬咬牙，下定决心般地道：“真人……就当我鬼迷心窍吧。”

不多时，玉骨抬了水进来给河蚌刷壳，不免就将前面的事讲给河蚌：“知观要送主人回清虚观，还和于琰真人起了争执，不过真人同意了。”

河蚌翻了个身吐了一串泡泡，“他应该感谢容尘子，哼，白捡回一条命。”

玉骨顿时色变，“您是想……”她不敢再说下去，拿了特制的澡巾仔细地帮她擦壳。

夜间，容尘子为河蚌护法，助她再窥天道。对于这个，河蚌是轻车熟路，也不大在意，伸伸懒腰就借着怀梦草离魂，容尘子比她谨慎得多，在外布了阵防止妖邪相侵。

约摸一刻，榻上盘腿而坐的河蚌突然绷直了腰身，容尘子立刻安她魂魄，不多时，她倒也顺顺利利地返转。

“如何？”容尘子以她怀中的鲛绡拭去她额间细密的汗珠，又倒了糖水喂她。河蚌喝了半盅甜汤，方才垂眸道：“大风坡右侧二百七十余里，有处绥山，妖怪就在那里了。我观它不过一千多年的道行，老头儿和少衾他们同去定无大碍。”

容尘子这才放了心，又低声训道：“不许胡乱称呼！”

次日，行止真人带领门徒赶到，容尘子也就带了河蚌和几个徒弟准备返回清虚观。出发之时天色未亮，河蚌还没睡醒，容尘子连唤了几次，然她睡觉最是打扰不得，一时只急得呜呜啼哭，容尘子啼笑皆非，只得将她化为河蚌，打成包裹挎于臂间。于琰真人有心再劝，然观他爱怜之举，也终是叹了口气，不再言语。

庄少衾注意到他的神色，不免也多有不解，“真人，这河蚌虽然顽劣，但自从跟着我师兄以后，也就贪吃了些，并无其他恶行。如今她身怀天风、天水灵精，更是已登仙道，各处无不争抢。她随着师兄，未尝不是好事。再者，师兄从小到大，从未有一件事物能入得他眼，如今好不容易心有所属，您又何必如此担忧呢？”

于琰真人眉宇难舒，“少衾啊，彼之蜜糖，此之砒霜，别人争抢的物什，未必适合任何人。这河蚌虽然已登仙道，但容尘子毕竟是天生正神，儿女私情，他若回归神位之后吾也就不再操心了。可如今万一有所闪失，我如何向紫心好友和整个道宗交代……”

庄少衾为人最是洒脱不拘，对这种没事找事的杞人忧天之举，他是完全不能理解的。好在于琰真人也没有非要他理解，“通知行止，我们出发吧。”

容尘子御剑而行，将河蚌送回清虚观也不过半个时辰，天色刚亮，七月盛夏的清晨，山间蝉鸣初起，空气中带着泥土和草木的气息，行走其间，令人神清气爽。

容尘子将河蚌先送回自己房间，她仍在熟睡中，还时不时往壳外吐泡泡。容尘子轻轻摇头，摸了摸她灰黑色的蚌壳，“我先进宫面圣，圣上下令设国醮为国祈福，国醮乃圣事，期间也难以和你见面，只怕须两个月光景，你要乖乖听小叶的话，不要乱跑。”

河蚌睡得正香，身边有人聒噪不休，她不耐烦地合紧蚌壳，连泡泡也不吐了。

容尘子出得房门，这次国醮他准备带清玄、清素同往，清虚观的事仍交由叶甜打理。对于叶甜他是放心的，只是叮嘱她开启护山大阵。叶甜比较细心，平日她随庄少衾住在宫里，对这个一心慕道的皇帝也颇有些了解，不免就将皇帝的喜好一一告知。

容尘子也不在意，“师哥此去并非讨圣上欢心，一些繁复琐事，不记也罢。”

清虚观香火鼎盛，山门刚开，已有香客陆陆续续前来，叶甜忙着接引善信，河蚌也睡醒了。醒来后她就发现容尘子不见了。

观里的小道士生怕她哭闹，又给做了许多吃的，再加上玉骨开的小灶，容尘子的房间里到处都是好吃的。这河蚌左右看了看，终于开始啃素鸭脖，一边啃一边思考，这个老道士肯定进宫了，一时半会儿回不来，吃完再哭也来得及。

她边看《封神榜》边吃东西，她识字不多，看也是半读半猜。就这么一直吃到中午，然后她又困了。她揉了揉眼睛，玉骨赶紧过来喂了她一盅罗汉果莲藕甜汤，用绞得半干的毛巾给她擦脸和手，擦完之后将床边竹篮里的骨头、果核等收走。

盛夏天气炎热，虽然山间温度低很多，但河蚌天生是受不得热的，众小道士特地给她买了瓷枕，河蚌枕在上面冰冰凉凉，十分舒适，也就不受炎夏所扰了。

下午，叶甜过来看了她一次，见她睡得乖，也就没有打扰，只吩咐玉骨好生照看。如今她对这河蚌倒是全无恶意了其实她也就是一个天真小妖吧，在她眼里只有三种人：敌人、朋友、陌生人。敌人一定要杀死，朋友要好好保护，陌生人不用搭理。

这样的生活，简简单单、无忧无虑，比世上大多数人都幸福得多。

叶甜刚刚走出房间，河蚌便起身，玉骨赶紧上前伺候，她却只是摆了摆手，“外面守着，不许任何人打扰。”

玉骨恭身应承，反手带上门，守在门口。河蚌双手掐诀，不多时已离了魂，往长岗山方向而去。七月的午后，阳光酷烈如火。魂魄不出汗，但河蚌也真是热得受不了。片刻之后，她在李家集那口水井前停下来，周围凡人看不见魂魄体的她，她纵身跃入水中。

井水清凉怡人，但她顾不上享受，一路向下。井下俨然是另一片景象。只见一片红色星形的水藻绵延向前，尽头是一座水晶宫，比凌霞海皇宫规模略小，但玲珑别致。

河蚌缓步入内，有刚刚化形的鱼妖向她恭敬行礼。

水晶宫内的陈设同海皇宫亦是相差无几，一个人正在往桌上摆吃的，那些菜一碟一碟琳琅满目，有清蒸梭子蟹、麻辣鲨鱼喉、凉拌蛰皮等。河蚌脚步很轻，桌前的人头也没回，“陛下来了啊。”

那红衣、黑发，乃至声音语调都是她所熟悉的，河蚌也有些迷糊了，“你到底是谁？”

“还差一个葱烧海参，马上就好了，快过来坐下。”他拉着河蚌坐在桌前，给她夹了一个香波螺。想象着那滑滑嫩嫩的螺肉、仿佛入口即化的鲜香，河蚌又开始后悔自己为什么要离魂前来了。

见她喜欢，面前人儿眸子里都溢出了笑意，“我去准备食盒，陛下带回去吧。”

仿佛什么也没有改变，他还是凌霞海域的淳于临。河蚌轻声道：“你既然逃脱，便应寻一处清静之地好好修行，为何一定要为祸人间？”

淳于临未答话，不多时便取了葱烧海参返转。他细心地将每碟菜都装到食盒里，河蚌用力推他，“说话！”

他微微错后一步，许久才抬眸浅笑，“不愿远离陛下。”

河蚌抬手轻抚他的脸，他静静站立，容光惊世。许久之后，河蚌终于下定决心，“走吧，不管你是鸣蛇还是淳于临，离开这里，远避人群。千年之内，我不想再听到你的任何音讯。”

她大步走出去，不多时又回转，将所有的食盒全都拨到一起，借水而遁，直接回了清虚观。

及至酉时，于琰真人那边传来消息，称已经歼灭绥山的妖物。众人都放了心，开始筹备国醮事宜。圣上的性情庄少衾最清楚，这事虽然高功法师礼请的容尘子，但他毕竟是国师，各处关节也非同他商议不同。

绥山不是谈话之处，反正离清虚观不是很远，诸道士也就转道清虚观，一应器具均由观中小道士协助采买。

清虚观更添了些热闹之象，见观中事务井井有条，于琰真人自然也夸赞了叶甜一番。自从紫心道长仙逝之后，他便如同这三个孩子的师长，所谓一日为师终生为父，他这个父亲在容尘子、庄少衾面前都严厉得紧，唯独在叶甜面前很和蔼。

叶甜是个懂礼数的，平日里从不恃宠而骄，在他面前一直举止得体。他与叶甜煮茶论道，见她举手投足稳重大方，顿时就想起那个轻浮无状的河蚌。这位德高望重的道长也不免不解容尘子那般端方正直的个性，怎么会放着叶甜在眼前却喜欢上了那样不知羞的女子呢？

庄少衾同诸道士议完国醮进程，没有看见河蚌的影子，当下便去了容尘子的卧房。那时朱阳高照，院门口玉骨侍立于旁，片刻不敢大意。庄少衾冲她点点头，本意是让她进去通知河蚌，她倒是开了院门，被太阳烤得通红的脸上还露了几分笑，“主人吩咐不许道宗的人乱闯，您定是无碍的。”

见她香汗淋漓，庄少衾也不由得去了几分厌色，“我已叮嘱道友，不会有人到此骚扰，你下去吧。”

玉骨低着头应声，却仍不敢离开。庄少衾略略摇头，大步进了院子。

入目先是那方池塘，里面荷花全然无视炎炎烈日，开得生机勃勃，一望而知非世间凡品。河蚌就坐在荷花阴影里玩水。她仍旧赤着足，两只小脚泡在池水里，不停地甩来甩去，溅起一片水花，惊得水中游鱼远避。

庄少衾在她身边坐下，目光不由得移向那双玲珑玉足。那小脚生得当真巧夺天工，如今清水洗濯，又蘸着朱阳之光，更显得欺霜赛雪。他虽无恋足的癖好，却有爱美之心，一时半刻竟移不开视线。

河蚌头也没回，却突然问：“好看吗？”

庄少衾不由自主就答了句：“好看！”