“不敢欺瞒伯父，我与小姐自从相识以来，虽以礼相交，却彼此有意。我原想一早求父亲上门说和，可我们两家隔壁住了这么些年，却从无相交。我晓得，因家父有些迂腐清高，不大与商贾为伍，伯父自然也远着我们。伯父又想招赘女婿上门，不肯将小姐定与我这等官家子弟。两家父母各有各的打算，婚姻大事，原该听凭长辈做主，但我与小姐有意，难道就不该听听我们的意思么？”

陶知行满脑子仍嗡嗡作响，半晌无言。

何盏又朝前挪跪几分，磕了个头，“伯父宠爱小姐，远近皆知，因舍不得她出嫁，才要招人上门。可家中贫寒无才无貌的，伯父也怕委屈了小姐；家中有财有势的，又不愿入赘。耽搁来耽搁去，如今小姐已十八的年纪，在家中没有姊妹排解烦闷，岂不是关坏了她么？晚生虽无大才，可也有功名在身，官虽不高，好歹还年轻。况且咱们俩家住得这样近，伯父想念小姐，尽可常来往。”

默了半日，那陶知行方吭吭冷笑两声，“你打算得倒好……”

“晚辈既为自己打算，也为小姐打算。”

陶知行说他不过，拂袖去了。走到绿蟾闺房，见绿蟾在窗户下掩面啜泣，他假意咳了两声，绿蟾便哭哭啼啼迎面过来，“爹爹可打他了？”

屋里灯火澄明，陶知行只恨铁不成钢，在榻上怄得吹胡子瞪眼，“人家是官家子弟，我敢妄用私刑么？！”

提起来，又一股火往肺腑窜，拔座起来，将绿蟾团团围着指点，“你说说你、你说说你！打小！啊、你打小我就捧你在手心，你要什么我不想法子弄给你？你就是要天上的月亮，爹也架着梯子给你摘去！没曾想，竟养出你这个闷不吭声怄死人的性子！传出去，了不得我的脸面不要了、你的前程怎么办？！”

吼得白烛振荡，两个丫头屋里出来，把绿蟾左右护住。

绿蟾自幼未遭过他一句重话，如今唬得面色惨白，眼泪逼匝，又愧自己不孝，又悔自己德行有失，“爹爹不要动怒，气坏了身子，女儿就罪该万死了。”

说话哭腔欲碎，陶知行的心也要软得碎了，满腹斥责的话说不出来，只好嘱咐其早些歇息，自己回转上房，半宿难眠。

?四回顾（五）

何陶两家那事过去三日, 便赶上应天府的扎付下来，席泠要往衙门拜任。

这时节正是吟蛩渐聒，柳影密斜, 窗外莺啼时，。早有晴明天, 箫娘大早便在妆台梳妆, 心里搁着事，要往席家去打发席泠头遭上任。因撞上这百年好事，喜得把《西厢记》哼了一段。

仇九晋梦里醒来，见她在镜前娇滴滴施朱傅粉，媚孜孜斜插钗翠, 好一副心情。他也不由笑出声，撑着坐起来, “大清早忙活，要往哪里去？过来坐, 与我说两句话，我也要赶着衙门去了。”

不想箫娘头也未回，对着镜左右偏照, “今日泠哥儿往衙门拜任, 我去送一送他。说起来他们家从前也是当官的门户, 败了几代, 如今瞧这形势，是要在他手上东山再起了。”

说起这话，那副嗓子似如柳花深巷喜鹊鸣。仇九晋忽觉一截断肠无立处, 歪在床头别有深意地笑, “怎么我升任县令不见你这样高兴？”

箫娘辩出了点意思, 忙转过头来, “我这不是想着趁他高兴，去讨要我的身契嚜，难道不值得高兴？”说话坐到床沿上，两个人对望几眼，箫娘笑笑，“你家往辛家的礼，都过定了？”

“过定了。”仇九晋端正身子，把她刚匀的腮抚一抚，“六月迎人过门，等迎了那辛玉台，我就常往这里来。”

“不必忙，新媳妇进门，夫妻俩不得热辣辣的混一阵？”箫娘别过腰，把裙上的腰带提起来甩着玩耍。

因想起上回辛玉台使人打她的事，还有余恨难消，“混一阵不怕，只怕你见人家闺门小姐，又娴雅又端庄，日子拿来爱她还爱不过来呢，只好把我抛到脑后了，哪里还想得起？”

仇九晋垂下手，嗤之以鼻，“娴雅端庄？谁家娴雅端庄的闺秀使唤下人外头打人的？还未过门，她的手倒长，管起我的事来了，还敢打我的人。幸而没把你打出好歹，倘或有，我只叫她拿命偿！”

“哟，你这是什么话，夫妻两个好好过日子不好，做什么为了我弄得白眉赤眼的？”

说起来，倒也不是单为箫娘，仇九晋只为他心里堵着的一口气，想想便冷冷哼笑，“不至于我去跟她白眉赤眼，家中自然有规矩收拾她。”

箫娘随之想起太太云氏惯常阴仄仄的笑脸，心里颇觉痛快，嘴上打趣，“你家规矩大，太太又是那样好理人的性子，你做丈夫的就不帮扶她？”

“我没那闲空。”仇九晋拧拧她的鼻尖，起来趿鞋，“我要往衙门去了，大约又三五日不往这面来。你夜里自己睡，点着蜡烛，别害怕啊。”

自入四月，仇九晋高升，又有婚事在后，往来酬贺的多，常时在家居住，少往听松园走动。昨夜因吃多了酒，吵嚷着叫小厮送到这里来，箫娘久不见他，也不觉如何想念，只淡淡应着。

倒把软玉那丫头想得骨焦心麻，盼了一宿，盼到天明，在外头听动静。眼下听到人起来在说话，忙端着面盆进来伺候洗漱更衣。

箫娘见她热辣辣的目光只在仇九晋身上打转，不好坏了她的事，便避到妆台坐着。镜里窥见仇九晋坐在床上洗脸，软玉在旁递面巾，十分周到，“爷吃了早饭再去，厨房里都预备齐了，我叫她们传饭？”

伴着哗啦啦的水声，仇九晋接了面巾，淡望她一眼，“不吃了，衙门里事情多，路上买个果子点心吃就罢了。”

“不要嚜，衙门里的事情最是烦难人，不吃饭哪里熬得住呀？”

软玉软绵绵撒娇歪缠，箫娘瞧这架势没有两刻不休，赶忙插个缝把心里存的事情说了：“嗳，你一去三五日，我眼下有个事情要请你帮我，你先许了我再去。”

仇九晋擦罢脸，走到妆台前，歪着在镜里窥她，“哪样事情？你讲。”

镜中三重影，最末是软玉，老远地翻着白眼，嘴里嘀咕着什么，瞧那恶狠狠的目光，像是咒骂箫娘。箫娘瞧见也不理会，只拣要紧事说：“你许我五十两银子，我有用。”

仇九晋缓缓把俯低的半身抬起来，脸上有些索然无味，“什么用处？家里不都是现成的，还要银子做什么？”

箫娘暗有打算，今日非要这五十两不可，“我自然有我的用处嚜，你给是不给嘛。”

见他面上踟蹰，箫娘犯了本性，搦转腰，两片嘴皮子啪啪打起算盘：“我自打跟了你，是，一应都是现成的，你是不缺我吃不缺我穿，衣裳首饰也从不短我。可我外头总有个使唤钱的时候，虽说各门户里走动，得个三五钱，到底不够开销。你就说，我外头打发个赏钱也没有，人家说我不过瞧着光鲜，连打赏一二百个钱都拿不出，好不好歹不歹的，叫人瞧着笑话呀！”

这一番俗言道理由她口中说出来，仇九晋心内说不出的别扭。他就是不爱她这市侩模样，每听一回，愈发攒愁一回。

或许是出于她遗失了他最爱的模样，他怀揣着报复心，临走前，当着她的面掐住软玉的下巴亲了一口，“晓得了，一会子我使人送五十两银子过来。”

软玉一解相思之苦，箫娘一解囊中羞涩，皆大欢喜。独仇九晋有些不快，这种不快，日积月累地阗积着心，终有一日，会像一个残酷的真相被揭开，到时候，他该如何面对？

他说不清，带着混一日算一日那种无奈又寂寥的叹息，踅出宅门，朝华筵打个手势，“去取五十两银子送回来给奶奶。”

五十两银子还在路上，先就有娇客临门。难得，听松园竟有外人寻来。箫娘正与软玉在屋里眼神交锋，听见人报，迎到廊下，不想是晴芳，正拖着裙一瘸一拐地走来。

“哟，是你，我说哪里来的客呢。你这是怎的了？哪里摔着了？”

晴芳龇牙咧嘴地摆着袖，“休要提了，先进屋里说话。”

两个人正屋里进去，箫娘打发了丫头，晴芳扶着腰不敢坐，站着将绿蟾与何盏私会被捉之事细细说来，又说她如何被问罪打了二十个板子，讲得唾沫星子横飞：

“如今我们老爷不许姑娘出屋，只怕再闹出事来！何小官人也再进不来，姑娘急呀，就想寻你在中间递个话，谁知我在席家守了你两日，不见你去！我只好寻了过来。”

箫娘听见，一阵心惊，忙把脖子一缩，“别别别，今番你家老爷都晓得了，我还敢在中间递信？要是他发起火来，也告我个诱带民女，我怎生应对？！不成不成，你去回你们姑娘，这事情我不管了，再把我牵连进去……”

晴芳在旁劝，“哎呀你这个人，什么时候变得拘谨起来？你只管放一百二十个心，我们老爷最疼姑娘，嘴上说着要报官，真到衙门，坏了姑娘的名声，他舍得？嘶……不过是吓唬吓唬何小官人罢了！你去递了信，中间自然少不了你的好处！”

劝得箫娘贪心复起，到底舍不得溜了银子，应承下来，等仇九晋送来五十两银子，带着与晴芳往那头里去。

走到溪畔，箫娘使晴芳自行回转，她先打发席泠上衙门，再往隔壁何家走动探听虚实。晴芳得话自去，箫娘踅入院内，天色已大亮，杏阴密匝，一丝一丝地滗漏阳光，盎然绿意里失了烟火气。