箫娘比了少顷，收了裤子，朱唇唼喋着叠衣裳，“蛮合身哩，回头缝上裤带子就给你穿。”

叠罢衣裳，又摸了条绢子朝他走近，垫着脚尖擦他额上细汗，“我儿，这样凉的天，怎的出汗呢？”

席泠瞧见她鬓上光溜溜的，只有条大红的布带子，与发丝勾勾缠缠，同挽头顶，便笑，“怎么不戴那件分心？”

“哪有见天戴的道理呀？”箫娘撇撇嘴，收了绢子，“你不懂，女人心思细着呢，我要是日日戴，叫那些闺秀小姐瞧见，一要说我眼皮子浅，得个金首饰，恨不得日日显摆；二也要说我没别的，只得那一件，这才天天戴在头上。”

“再买一件，翡翠的。”

箫娘一抬头，他的瞳孔似叶尖上的两滴露，亮晶晶的，好像往她的心湖里坠下来，溅起两圈小小涟漪。她便媚孜孜笑了，“还是我儿晓得孝敬我。”

送席泠出门后，箫娘低着脖子在窗户底下做活计，半日脖子酸，抬眼抚脖子，却见晴芳进来，说是绿蟾请她去一趟。箫娘只得丢了针线，跟着往陶家后门进去。

绣阁里晨光和软，绿蟾莺慵蝶懒地倚在书案，将一张写了字的粉笺提着笑看，看得出神，连箫娘进来也未听见。

“姑娘叫我什么吩咐？”

绿蟾乍惊，抬起脸，箫娘扶着案沿，纤腰微俯。她稍稍诧异，将纸笺折入信封，“说什么吩咐不吩咐的，你怎的客气起来？”

箫娘笑笑未答，绿蟾也不深究，将信并一张喷香的桃粉绢子递与她，朝屏风外头张望，放低了声音，“这帕子是我亲绣的，上回何小官人给我贺生辰，我还未还他的礼呢，托你转交给他。我屋里有我家商号新进的缎子，你拿一匹回去裁衣裳穿。谢谢你。”

“姑娘只管交给我。”箫娘接了信，与她闲说两句，辞回家去。

走时忘了栓院门，回去就见院内立着个身影，箫娘歪着脸在后头敲半晌，没认出是谁，吭吭轻咳两声，那人转过来，才认出是仇九晋跟前的小厮华筵。

那华筵笑嘻嘻迎到跟前，“我的姐姐，等你好半天，你哪里去了不在家。快，收拾收拾，与我出去，爷在旧花巷等你呢。”

旧花巷与乌衣巷比邻，倒是不远。箫娘提起柳眉将他照探照探，“往那里去做什么？”

“那里有处宅子，前几日我打听见的，爷去瞧呢，使我来请姐姐一道去瞧瞧好不好。”

箫娘把眼皮轻垂，树上正好栖着只寒鸦，在树杈上左右跳两脚，呱呱吸引着箫娘抬头。

就看见它扇着翅膀，抖落满天灰，扑腾腾飞离那枯枝败叶的杏树，往万里碧霄飞去了。

①唐李商隐《蹭荷花》

?吹愁去（五）

寒鸦扇落几片败叶, 被风卷过掉漆的黑院门，往这院门走出一步，就是富贵荣华；后退一步, 则仍旧是清贫如洗。箫娘却在这两者间，迟迟拿不定主意。

有什么可拿不定的呢？怪了, 她这一生, 图的不就是个安稳享乐？此刻旧爱与富贵皆唾手可得，实在是千载难逢的机遇！

这么一想，箫娘往前挪了半步，朝华筵挑挑下巴，“你略等等, 我换身衣裳跟你去。”

俄延半日，换了身好衣裳, 鸦青的绉纱对襟褂子，宝蓝的潞绸百迭裙, 月魄的抹胸裹着她轻微起伏的胸口，贫瘠胸口上两片锁骨格外突出，仿佛她潦倒沉重的半生, 就要迎来新的转折。

华筵请了软轿, 箫娘坐在里头, 从河边走。时近正午, 两岸行院渐渐沸腾，笙笛不绝，荣华无止, 小轿挤逼着穿过喧嚣路人, 钻进长长的旧花巷。

旧花巷比乌衣巷长了许多, 里头宅院比邻, 青瓦绵延。仇九晋就等候在一处院墙底下，门前匾上题的是“赵宅”。

他领着箫娘往里进，一路说起：“这赵大人是顺天府人氏，早年在南京任过职，买了这宅子。前年调回顺天府，阖家跟着回去，往后就不再来了，空出这地方没人住，正想着出售。”

迎门进去，中间便是大大个场院，两面苍树翠盖，梧桐满地，苔痕斑驳。走上前，立着间大厅，陈设齐全，只是有些落灰。

穿过厅房，后头隔着院墙，开着月洞门。门下进去，两面游廊，通着山石叠嶂的园子，池塘水榭一应都有，园子那头隐约见花墙半掩，墙内几间屋舍。

仇九晋睐目窥窥箫娘，“你瞧着如何？”

箫娘两个眼看顾不过来，忙了这头花架，又忙那头莲池，真是个神仙洞府，蓬莱仙洲，是她梦也做不出来的宅子。她扶着曲径旁的一块太湖石，崎岖坎坷的纹路，顺着下去，就是一座逍遥窟。

她无比迷恋这富贵王堂，连看也没空看仇九晋一眼，“你瞧着呢？”

他穿着白里玄色纱的圆领袍，举止温雅，“我瞧着倒还过得去，虽不比家中地方大，我们二人，倒还将就。外头买几房下人，也住得。我前日来瞧过，今日带你瞧了，你倘或如意，咱们就与那保山定下来，择日搬迁。”

还要买几房下人？箫娘为奴半生，还不曾被人伺候过，心里做梦一般，眼睛应接不暇地往各处呼扇。

这厢走进园后正屋里，见榻椅屏风，髤红家私亮堂堂的，没一处斑驳。她的指端抚过一张梳背椅，兴兴睇住仇九晋，“这宅子多少银子啊？”

“不多，一百两出头，添置些下人与东西，满破花费一百二十两。”

张口就是百把两，箫娘简直有些飘飘然，“要朝你家中伸手么？”

仇九晋踏着门内一片阳光，踅至榻上朝她招手，“这点私财我还有，用不着费官中的钱。”

面面绿纱绮窗间，箫娘像只猫一样走到他跟前，举头把屋子又环顾一圈、又一圈。仇九晋一手托她的手，一手朝屋子各处指点，“那窗户上，届时贴上喜字，通卧房那飞罩上头挂上红绸巾子，那里，坠上红灯笼……”

洋洋洒洒，在他的指点下，屋子仿佛成了片喜海。箫娘置身其中，感到的欢喜，几乎全来自金银迷离。

她很清楚，不论他如何描画，她也只是个尴尬的、进不了宗祠、登不了家门、连户都上不了的外宅。但她似乎不大在意，比起那些虚妄的名，她更想要扎实的利。

她也更在意辛玉台。她笑笑，反握住他的虎口，“咱们在外头置房子，你娘晓得么？辛家又晓不晓得？”

仇九晋顺势拉她在膝上坐，一壁环住她的腰，声音带着几分无奈，“我正要与你说这个，我母亲什么性子你清楚，这件事还不能叫家中晓得。免得我不在，她们寻着法子整治你。我想着，等明年辛玉台过门，再告诉家中，届时木已成舟，她们也不能拿你如何。”

闻言，箫娘忽生几分遗憾。她多想瞧瞧辛玉台晓得后的脸色，一定变幻得很绚烂，只要想一想，便有无限快意。

仇九晋原本还担心她生气，眼前见她抹了蜜似的笑，放下心，点点她的鼻尖，“小猫儿，偷笑什么呢？也告诉我听听啊。”

她很久没听到过这个称呼了，如今再听，甜丝丝的蜜线里，似乎纠缠着几缕时过境迁的霉味儿。

到底什么不如意，箫娘说不清，索性不去想它，把目光熨帖在他挺拔的鼻梁上，笑着将他摇一摇，“你告诉我，你父亲是六品通判，外祖父是南直隶吏部侍郎，怎的要娶个知县之女呢？”

仇九晋眨了两下眼，面色倏忽有几分倾颓。他羞于提起这段婚姻，特别是在箫娘面前，于是他笑一笑，沉默不说。

“你告诉我呀，到底为什么嘛。”箫娘吊着他的脖子将他复晃一晃。

她这样洁净无暇的性子怎么会懂得官场复杂的利来利往？他想，她只会唱才子佳人的故事，那些唱词里，充满了花前月下的绵绵情意，丝毫不染世俗的烟火气。