第二天醒来，仍旧是暖融融的太阳。

太阳移照到第二年春天，南直隶户部那位老尚书便告老还乡，由贵州调来的倪广补缺。这倪广四十出头的年纪，瘦高的身量泼出来个大大的肚子，怎么瞧都有些诙谐的怪异。

虽然是席泠的上峰长官，可朝野皆知，席泠是皇上与林戴文的人，在江南担着如此要紧的差事，不过历练几年，就要提调上京的。

春天刚到南京没几日，这倪广就捋着须与他夫人打算，“进了北京，则是海阔凭鱼，天高任鸟，这席泠可就不单单是江南的一把银库钥匙了。我暗里盘算着，与其等他上了北京，奉承他的人愈发多起来，不如趁势就在南京巴结好他！”

他夫人倪太太把眼滴溜溜一转，拈帕的手往另只手心里一垂，狠狠称是，“还是老爷虑得长远！在这里，你虽是他的上峰，可咱们是没依托的人。比不得他，他的靠山可是林戴文。咱们巴上他，是个正经路子。”

倪广眯着眼点头，俄延一会，又忧虑起来，“可如今是秦阁老把我举荐到了南京来，本意是要叫我在江南压制住这席泠，我反倒去巴结他，倘或叫秦阁老那头晓得了，只怕又生什么嫌隙。要紧要紧，我再思虑思虑。”

他夫人在榻那头，用一双怒其不争的眼把他恨着，“你瞧瞧你这优柔寡断的性子！这些年，要不是你死活拿不定个主意到底依靠谁，咱们阖家何至于在穷山恶水的地方困到如今？！亏得你是个男人家，杀伐决断还不如我呢！依我说，管他什么秦阁老王阁老的，他们不过拿你当个幌子碍林戴文的眼罢了。你管他明日内阁如何变，咱们眼下先拣个要紧的靠山才是真！往后是生是死，就当此刻下个注！”

叫他夫人如此叱责一通，倪广恍惚领悟，心头的棋子落定，向着绮窗笑着，索性打算起来，“你说得不错，只是咱们刚到南京，人生地不熟，还得靠你在外与各家太太奶奶们混熟了，先摸清这席泠的家世境况才好。“

倪太太挥挥绢子，胳膊搭到炕桌上欠身，“你说他有没有妻房呢？”

“啧、近三十的人了，会没娶妻？你糊涂起来了！”

“难说，来了这几日，在衙门里你可听见他提及过家中妻妾？”倪太太攥着帕子，斜着肩头点算，“你想想，他往广州去服役这几年，哪里得的空子娶妻？去年才回的南京，你不是讲他家中没了尊长，更加没人为他打算了啊。就是从前娶过，没听见他提起过，大约也是死了。多面盘算盘算，总是不错的。”

倪广凝眉一想，有些赞同，“也有理，是要虑得周全才好。这事情还得你在那些个官眷场面上探听探听，我一个男子汉，才到南京没几日，总不好去问他家中的事情。”

两口定下这主意，倪太太便有意结交南京场面上的官眷。这日巧设筵席，请的是当日接引他们一家入南京的应天府通判姚太太。

席上倪太太十分热络，以谢礼之名与姚太太款叙一番。姚太太晓得这倪广虽然担着二品尚书，在朝中却是个没要紧的人物，不过叫人推到南京来当个绊子。当初她老爷接引，不过是按礼按制的事情。

再则，姚太太是金陵城土生土长的小姐，这位倪太太不过是成都府一个小小县官家的出生，嫁了倪广，没几时就到了贵州，半辈子在穷乡僻壤里打转，形容举止有些上不得台面。不单是姚太太心里拿她当个乡巴佬，满南京官场上的太太奶奶，皆拿她当个乡巴佬，因此都不来奉承。

倪太太也是，到了南京开了眼界，什么好东西都恨不得往台面上堆。眼下这当口，就把她头上戴的花树金步摇摘下来递到姚太太眼皮底下与她瞧，“要说南京城就是不一样，你瞧这做工，好精细！在别处哪里有这样细致的活计？你拿去，是我的一片心意，谢你家老爷上回劳师动众的接我们。”

送礼送得这样子，像赏人似的，姚太太倒是头回见。她笑着摇摇扇，扇出轻飘飘的眼风，“唷，您客气，应当的，哪里敢受您的礼？”

倪太太推了两回，见她死活不受，仍旧插回自己头上了，“你瞧你，我在南京，眼前拢共就认得你，你还同我见外起来，倒叫我嘴里的话不好往外说了。”

“您只管吩咐。”

“说什么吩咐不吩咐的。”倪太太真拿自己当个二品夫人，也不周旋人话里的客气，果然就“吩咐打听”起席泠的家况来，“我倒没什么吩咐，就是想问问我们老爷手底下那位席侍郎，怎么常见他独来独往……”

姚太太听了起头两句就猜出她的打算，心道箫娘素日面上好，嘴刻薄，心计较，是个极可恨的！这姓倪的乡巴佬又蠢笨，不如就诓一诓她，反正席泠与箫娘因成亲没办礼，满南京都心照不宣。就叫姓倪的去臊个脸皮，又给箫娘添些堵，真真两全其美的好事！

作者有话说：

番外可看可不看，随个人喜欢，感谢。

92 ? 番外·谋财（二） ◇

◎（全改）◎

如此思想, 姚太太既不说是，也不说不是，只说：“席大人一向不爱应酬, 我们晓得的也少, 听见说有个女儿，女人嚜……不大清楚。噢, 他家倒是有个做主的女人，是他的……哎唷，真是说不清。”

“怎样个说不清？”倪太太连五官也皱在了一处。

姚太太讲话也很有些意思, 专拣着实话半露半藏地讲：“这女人呢，原是他老家老太爷过世前买到家里预备填房的，可礼还未成，老太爷先去了，这女人就留在了席家, 照管着席家的大小事务。没过礼, 哪里说得清呢？”

“噢，敢情是这么回事。”倪太太顺理成章咂舌，“这算他的继母，虽未成礼, 倒是席侍郎的孝心。有个女儿有什么打紧？这样的年纪, 难免的事情, 只是不晓得是谁生的。嘶……大约是家中的侍妾吧？我看，也无甚妨碍……”

姚太太狠憋着笑，“您要说不妨碍，也不妨碍。”

这倪太太信以为真, 在南京不熟, 也不多加打听, 转头就告诉倪广。夫妻二人稍稍合计，预备将家中最小的女儿说给席泠。此事倪广不好提，倪太太便在家打点礼物，要先与箫娘搭上头。

这时节，席家刚关起门为韶时办过生辰，请了几位常来往的太太奶奶，并家中有与韶时差不多大的小姐的人家来听戏吃酒。箫娘给一班小丫头吵闹一日，脑子里却嗡嗡连轰了三两日天。

这日连韶时也往何家去了，院内蓦地清静下来，风拂着人，场院中铺着疏疏落落的叶与苔藓，有些零落的情调。小丫头们提着食盒上来，向窗户上抬头，“太太，这时候摆饭么？”

箫娘斜着眼望下天，“摆下吧。”

果然不一时席泠便打林间上来，穿着补服，提着个精致小食盒，是打秦淮河那头给箫娘带的果馅椒盐饼，迎廊交给丫头去摆饭，绕到西厢更衣。

只等他进门，箫娘顷刻炸呼呼喧闹起来，“我告诉你一件奇事，你们那位倪尚书的夫人给我下了个拜帖，说择日要往家来访我。真是赶巧了，我正也要给她下个贴去拜访她呢，人家到底是尚书，反倒叫她赶在我前头来，怪不好意思的。”

新官到任，渐渐都要与本地官场打交道，席泠连贴也未看就踅到屏风后头换衣裳，“没什么不好意思的，他们刚到南京，各处都要走动。”

“人家再不济，到底也是你的上司嚜，我没先去，她倒先来了。我得想想要怎样招呼她才好，不知是位怎样的夫人。”

“我也没听见说，左不过按礼招待就是了。”席泠系着衣带出来，朝窗外张望一眼，“初七呢？”

“到何家去了嚜，随她去吧，在家吵嚷得我不清静，本来为着她的生辰，就吵得我耳根子疼了好几天。”箫娘撅着嘴抱怨，想起来瞪他一眼，“我可不想再生了，这年纪的娃娃真是够闹腾人的。”

席泠只不过笑笑，“不生就不生吧。”

他一大方，箫娘反倒不好意思起来，黏黏糊糊地环住他的腰，“那你席家岂不是绝了后？”

席泠仍是满大无所谓的态度，“天道机缘的事情，哪里是人力可强？席家绝不绝后有什么要紧？外头那些人只说我光宗耀祖，我为官，却不是为了光耀门楣，你是清楚的。不要想这许多，咱们生养孩儿，并不是为了席家。吃饭去。”

箫娘一霎跳到他身上去，两腿挂在他腰间，分明高兴，却拿腔作调的撇嘴，“可外头说你三十的男人，官居三品，往后还有大前途，膝下却只有一个女儿。我呢，身子单薄不会养，却霸着你，不给你纳妾娶小。说我果然是矮人出身，没一点大家风范！”

“是谁这样讲？”席泠兜着她的腿弯，攒着眉笑，“谁这样说，你不防送两个小妾与她，领教领教她的大家风范，咱们小门户里也学学。”

箫娘笑得花枝乱颤，“主意虽好，可要叫我买两个小妾送她们，我还舍不得银子呢！”

窗户里瞥见摆饭的丫头们都往林间下去，席泠拍拍她的背，“下来，吃饭去。我颠着你好似比冬天轻了些。”

“不要，就要抱着嚜。”

箫娘死赖着不撒手，索性像韶时似的将脑袋耷在他肩上，席泠只得抱着她出去，“谁说我只有一个女儿？这难道不是两个女儿？喊声‘爹’来听？”

廊下萦风，夹着草竹腥香，拂得箫娘像檐角的铃，细颤这着快乐，手上却狠狠拧了他一把！