露浓丢下帘子，轿内复暗下来，她在晦暗的盒子里，才恍惚听见他说了什么，又像听见那片马蹄声，哒哒、哒哒、哒哒，逼人地踩在她心上，又或在迷乱街头。

马蹄子走过喧阗闹市，一转眼，钻进白马巷。蔡淮打马上下来，跨入周大官人的密宅，一径走到厅上。

迎面见周大官人与箫娘在榻上吃茶，他翛然地拖了根梳背椅在箫娘跟前，椅背对着箫娘，反着撩袍子坐下，两条手臂枕在椅背上，腆着脸凑在她眼皮子底下笑，“好嫂子，赏我一口茶吃。”

箫娘翻着眼皮搁下盅，绢子扇在他脸上，“呸、坐远些！少在我跟前卖弄，知根知底的，没得叫我骂你！”

周大官人在那头拍着手直笑，“好好好、蔡兄驰骋风月这些年，可算碰着个钉子！我明白告诉你，蔡兄，你可不要想乌嫂的账。别瞧着她年轻，可是风里雨里闯过来的，什么她没见过？况且席大人这会往县上去了，过几日他回来逮着你，叫你吃不了兜着走！”

大家不过玩笑，蔡淮起身，笑着转到下首椅上去坐，歪歪斜斜地翘着腿，朝箫娘睇眼，“你说的虞家那千金，我见着了，的确是倾城之貌，只是太骄矜了些，少些滋味。”

“怎么，你不敢了？”箫娘见他似要打退堂鼓，忙激他，“怕人家公侯门第，闹出事来找你算账？还是怕她不理你，失了你的脸面？”

蔡淮哼出一声笑，淡淡的，眼睛是望不到底的黑，“笑话，普天下，只要是个女人，我用些心，就没有拿不住的，嫂子也太小瞧了人些。公侯门第算什么？我蔡家在京里也是有些干系的，即便闹出事来，也不过是些男男女女蝇营狗苟的私情，顶多我拿我到公堂上打一顿板子，我怕这个？只不过，那个虞露浓……”

说到此节，蔡淮似笑非笑，回想起对着的船窗后头，露浓惊惶的眼睛，仿佛一线光照进幽暗的潭底，不适应得甚至失措。可失措里，又隐隐期待着。

他经历过无数女人，最大的收获则是了解了，其实归根到底，男人女人不过都是人，始终为欲所驱。

他慵懒地欹在椅背上，朝周大官人轻挑眉峰，“我怕她将我身板拖累垮了！”

旋即两个男人哄堂大笑一阵，蔡淮挪转眼睛睇箫娘，箫娘却连脸也未红一下，只管直勾勾地朝他翻了个眼皮，“瞧把你能耐得，都不知道自己姓什么了。我不管你这些，横竖我托了你这件事，你既应承了，就不能失信，好歹得给我办好了。你是玩耍，我可不是，这可干系到我家的前程。”

蔡淮敛了笑，有些正经起来，“嫂子放心，这也干系我买卖上的事情，我替你办。只是办妥了，我家在南京城的生意买卖，还得仰仗了席大人多多照拂。”

“晓得了。”箫娘洋洋应着，回首又剜他一眼，“快把衣裳脱下来还我！”

那蔡淮拔座起来，吩咐小厮取了他的一件湖绿潞绸袍子，将身上的墨色圆领袍解下来递还箫娘，“嫂子这就要走了？”

“啊，走了。”箫娘把袍子递与晴芳拿着，回首朝周大官人招呼，“我先去了，兄弟改日带着奶奶往我家吃茶去。”

周大官人跛着脚起身相送，在箫娘耳边嘀咕了两句，也不知说了什么，只见箫娘剜他一眼，“扬州这会你还去不得，这风才吹过去多久，你去了没得又闹出些事来。且消停些，等年关过了，开了春再商议。”

“那请嫂子多费心。”

蔡淮见二人打哑谜似的，也懒得过问，只管跟在箫娘后头嬉嬉闹闹地出去，“我送送嫂子，嫂子家的府宅不是在秦淮河那头？我在河边包了个姐儿，一向睡在她那里，正好顺道。”

箫娘乜他一眼，懒怠随他，这人时而正经时而又没个正行，五.六句话里总带着一句调侃，也不见得是真有歹心，就是总爱闹着玩。

马转河岸，笳笛喧喧，箫娘与晴芳坐在车内，抱着汤婆子，手在葡萄缠枝纹上摩挲，想了想，还是打帘子招呼马上的蔡淮，“嗳，你玩归玩闹归闹，有一点，可别闹出天大的事来。她侯门的千金，性情执拗，不曾与你们这些成日胡混的公子哥打过什么交道，倘或你伤了她性命，那可就不单儿女私情的小事了，啊。”

“怎么就说到性命上头？”蔡淮歪着腰望进车里，笑意放.纵，“不过是男.欢.女.爱的事情，还说不到那上头去。不论如何，她总不会为我去死，我也不至于为她去死。”

箫娘乜他一眼，丢下帘子安然地靠在车内，马车左摇右晃，轻轻缓缓的，好似一艘船，浮在水中。

霁色里，好巧不巧，郑主事这日拜走纳税大户，走到秦淮河来，刚好打一家商号里出来，正叫他瞧见箫娘同个男人隔着车帘子说笑！

当下心里大惊一番，归家与他媳妇商量，他媳妇说：“席大人对你不薄，这样的事，好歹得知会他一声，好不好的，凭他们自家去掰扯。”

隔日席泠乘船归城，郑主事与一班差官去迎，码头上寒暄了一番，席泠问过起公务，就要登舆归家。却听见柏仲在家中治席为席泠洗尘，席泠只得与众人前往。

晚夕散场，郑主事钻进席泠马车内，支支吾吾将前日所见说与席泠。席泠默想片刻，黑漆漆的眼在马车内浮着一点幽光，“那人你认得么？”

“不认得，大约不是南京城内的官家子弟。”郑主事稍顿，蹙紧了眉如实描述，“是个二十出头的年轻公子，穿衣打扮很是体面，瞧着非富即贵。相貌不凡，啧，我瞧着，倒有几分从前县尊老爷的模样，风度翩翩，仪态风流，只是行动比县尊老爷浮荡些个。”

席泠忽然如鲠在喉，不言不语归家。晴芳男人知他今日回来，不敢睡，一直候着。席泠叫锁了门，与他一路往望露进去，过问起大半月里家中的情景，“我不在，家中都还好？”

“好着哩。”晴芳男人是个憨直性子，只管一气说：“虞家倒不见来人寻麻烦，只遣了两个小厮来问老爷归家不曾，都叫小的打发去了。赵家太太来走动过两回，送了几张皮子给咱们太太。倒是年前各处设宴请客，太太出去得勤些，三朝五夕套了车出去，都是媳妇陪着。”

前头打着灯笼，照得席泠靛青的直身愈发晦暗，只听见他的笑声，隐含深意，“三朝五夕就套了车出去？哼，倒是比我还忙些。”

箫娘爱往各家走动，他一向是晓得的，只是此刻听来，忽然有些不是滋味。他接了灯笼，吩咐晴芳男人自去，一径往林间上行，抬头望廊下一圈红灯笼，杳杳地散着靡丽的光。

?碎却圆（五）

迷灯与梦屏间, 揉香弄影。窗外的月牙嫩嫩一撇，将满室的水雾罩得愈发朦胧，两个熏笼里的炭火一熏, 雾暖香溢。

箫娘坐在席泠的书案后头，提着一管蘸了朱墨的笔在纸上胡乱描绘。乌髻有些松散了, 大约是洗澡的缘故, 有一两缕湿黏在腮畔颈边，穿的是湖绿对襟薄晓长衫，笼着半截宝蓝的裙。描着远山眉，淡淡一层胭脂匀在颊上，两抹茑萝红的嘴唇噙着一缕魅惑人心的笑。

席泠推门进来, 这难以描述的风.情恰如暗风，拂得他心旷神怡。可他心里正存着个影, 因此不疾不徐地走到罩屏边歪倚着打量她，“你做什么呢, 没听见我回来？”

“听见了啊。”箫娘把手上的笔管子咬在唇上，眼皮子轻掀起来睇他。

“听见了不说出门迎迎我，只顾在屋里享清闲。”席泠抱着手, 脸上有些车马劳顿的疲倦。晦暗的眼里, 又跳动着一些乱的微火, 或是烛光, 或是别的什么。

箫娘不曾察觉，只顾着慢洋洋地搦动腰，莺慵蝶懒的姿态, “外头那样冷, 难不成叫我顶着风往门上迎你？我倒愿意去, 可吹病了, 你不是也心疼么？”

说话间眼波轻绽，涟漪暗开，阔别的光阴就是一味上好的春.药，令一切都在熟悉与陌生之间蒙昧。

药力在咫尺间荡.漾着，席泠却迟迟不走过来，仍在罩屏边欹着，似笑非笑，“你还惧冷？我不在，成日朝外头跑，不见得是惧冷的样子。未必秦淮河的风，比家里的银炭还暖和些？”

这话像是有些隐喻，箫娘叼着紫檀木的笔头，半蒙半懂地扇着睫毛，“听你这话，你不在家，我就该寸步不离在屋里等你囖？好没道理，忽然与我计较起这个来，我一向爱热闹你不晓得？叫我只在家坐着，我坐不住嘛。”

两个人隔着半丈远，话却有些牛头不对马嘴。席泠睇着她那若不经心的风韵，心里的火有些往底下蹿，笑意益发暗昧。说出的话来，不像管教，倒似迤逗，“为什么坐不住？别的女人都能在家十天半月的足不出户，你怎的就不行？”

她搦转腰，斜斜地伏在案上，似蛇的形态，“人家是有男人在家陪着，可你这一走，都大半月了。”

这话说得她自己心头也臊，于是婉媚地埋下头去，笔在纸上画几下，又将笔头咬在唇上，抬起眉来，眼波像一缕含香的风波向他吹拂去，“你离家这些时候，快来瞧瞧我画得长进没有？”

席泠在理智与情慾中稍稍摇摆几回，最终一点怒火像另投了慾火的炉灶，业已分不清那暴.躁的念头是打哪里起来。反正他妥协在她红得秾艳的嘴皮子里，慢吞吞地迈着步子过去。

就在书案旁，他俯下腰一瞧，画得不成样子，只是胡乱勾抹了几撇，朱红的墨叫昏烛一照，又似缥缈的纱勾勾缠缠地挽在一起，碎乱得又似掌心的纹线，蜿蜒着注定宿命。

他注定是要死在她手里的，她也注定逃不过他的手心。

“画的什么？”他撑了一只手在案上，歪着脸看她。

箫娘朝纸上轻瞥，不甚在意，“我也不知道，才叫你来看看嚜。”她将笔调皮地一抬，在他脸上打了个弯勾，旋即半真半假地惶恐，咬着笔退半退半仰地笑，“哎唷，对不住，我不是有心的，谁叫你凑这样近？”