换罢衣裳，席泠稍看她的侧脸须臾，心里有种是非难平的无力。这世间变幻太多，谁知道虞家一日变个花样，他们像是人家箩筐里的鱼，只能力所能及地扑腾。好在他为她，好似有源源不断的精力去应对。

他整罢精神，一径步行往虞家，进了老侯爷的轩馆，容光沉敛，身姿屹然，仍旧是泰山崩于前而面不改色之气度。

老侯爷亦比先前面色凌厉许多，腮帮子硬一硬，淡淡摆手，自落到榻上，“请席大人来，是有一桩事要问，我想，席大人心里必定有些数，还望你男子汉，不要只顾推卸缩避的好。”

席泠在下首椅上莞尔颔首，“大约猜着了。晚辈不敢欺瞒，我近日一向在衙中忙碌，还是拙荆提起，才晓得外头传闻。晚辈行为疏忽，带累了小姐清名，是晚辈的罪过，就是老侯爷近日不请，也要择日登门谢罪。”

老侯爷听他先认了错，一气兴师问罪的话倒不好出口了，只得泄一口气，“你说谢罪，倒也不至于。原也算不得什么惊世骇俗的越矩之事，不过是两个未婚男私觌一番。只是千不该万不该，叫人传出闲话去。你是男人，出了这样的事，人家只会议论你席大人青年才俊，风流倜傥，可我那孙女毕竟是女流之辈，如今满城风语，叫她如何议论亲事呢？”

说到此节，稍稍佝偻着背，一副力不从心之态，“不瞒你说，我们家原是定下京里头盛王爷家的世子，眼瞧着就要立媒为凭了，如今，我这里还迟迟未收到那头的信，只怕人家听见了什么，从前的事，不作数了呢！我老了，不图别的，只求家宅安定儿孙美满，无端端的闹出这些笑话，还如何美满？”

这是要叫席泠担当起来的意思了。席泠只得面上附和点头，言语里周旋，“都是晚辈的过错，小姐倾国之姿，纵然没有盛王爷，也定有更好的亲事，侯爷不必……”

“不中用啊！”见他瞻顾左右，就是不提他自己，老侯爷陡然板了脸，“你说得松快，可你是男人家，自然于你没什么大的妨碍，未必我们家，就要受名声所累，随便拣一个不成？席泠，你年轻后生，我劝你一句，男人要有男人的担子，一味退缩躲闪，可不像个男人的样子。”

席泠淡淡噙笑，“可晚辈已经成了亲，这几日，就要办喜事了。”

老侯爷提起腰板，睨着他冷笑，“不过是个没要紧的女人，无家无业的，你为官之人，若要叫这些事绊住了脚，还如何成就事业？我看这样，叫她还跟着你，只是正头夫妻，始终不配，趁着婚事还没办，外头还不知道，先解了衙门里的干系。往后仍旧叫她跟前服侍，露浓不会亏待她的。”

事情既已摊开来说，席泠只好怀内摸出一张帖子，走上去也堂皇地摊在炕桌上，“小姐是女流，原不该把话说得太明白，以免伤了体面。可事已至此，不得不说明了。不瞒侯爷，中秋时候，是接了侯爷的贴，才往船上去赴约，侯爷请看，这可是您的印章？若非见是老侯爷下的贴，我也不会中秋佳节，撇下家人往外头去。”

倒把老侯爷说得心内一惊，撇一眼那贴，果然是他的印章。旋即老人家细细在心里检点一番，还有什么猜不出来的？原来是叫自家孙女架在了台上。

事事牵绊，诚如梯子上一根一根相搭的木条子，老侯爷原就不甘舍了席泠，只是碍着脸面，不肯做那仗势欺人的权贵，今番再有虞露浓添木筑高，到此地步，无论如何是下不来台了。

以势欺人也罢，也权谋私也好，横竖作不成这桩婚姻，只怕难收场。

因此，老侯爷只作没瞧见那贴，仍旧冷眼笑，态度稍稍和蔼起来，有些绵里藏针之态，“什么弯弯绕绕的前因我管不了这许多了，只说如今的后果。如今闹得这样，再叫我家招谁为婿去？我实在有些不明白，不过是一个无亲无故的野丫头，你反放着我虞家的门第不要，非要执意聘她做正头夫妻是什么道理？”

不等席泠回，他又摆手，“好好好、就算你有你的道理，我管不上，可这事情就是说给皇上听，皇上恐怕也是和我一样的思想。为着个野丫头，叫个两朝元老与个新贵大人僵持不下，没有这样的理！你信不信，我一封奏疏递上去，皇上也念我个老朝元老为人父母的苦心，两句笑言一落，自然能成就这段婚姻。可毕竟是儿女之事，犯不上为这点事上奏皇上。你说是也不是？”

席泠朝下走了两步，渐渐被门内一片斜阳晒得发烫，烫得蛰痛皮肤。

他回转身来，走到阴凉处，笑意坦然而落拓，目光却冰冷尖锐，“说到底，晚辈也不过是个没根基没家世的寒酸书生。当初进京殿试，受辱失利，被官场弃之如履，遣回南京待命。待来待去，叫晚辈待明白了一个道理。这世上，礼法规制，大约根本就不是为公正而定，不过是为了某些人的利益而定。既如此，晚辈也不得不顺应时势，做一个暗室欺心之人。”

说着，他将年迈的老人望着，仿佛隔着时光，打量几十年后的自己。越看越有些悲凉，他还做不到完完全全遗落过去自己。或许他的可悲之处在于放不低最后一点善，因此也达不到至恶。

他在昏暝的天色里，摇摇欲坠，“侯爷说拙荆是个野丫头，说得不错，可唯有这个野丫头，还能叫晚辈留守寸心，使其不昧。”

遗憾世人连这一点“寸心”也麻痹了，老侯爷回想往昔，已经不记得是否有过不为名利、只赤忱地为某些人与正论。如今摆在他眼前的，是小到儿女婚事、大到家族利益所化的一柄紧致算盘。怎么算，都不能放了席泠。

他凝而重的眼色里，迸出威势，“你有你的说法，我有我的打算。你既不听我的劝，少不得咱们就听凭皇上做主。我相信，皇恩浩荡，还肯给我们这些年老的旧臣两分体面。你再想想，想好了再来回我，我虞家等你一个月。”

虞家公侯人家，又是旧日的礼部尚书，真要上疏，皇上也少不得给个恩赏，轻描淡写地命席泠休妻重娶。

两方又陷僵局，席泠只得作揖告辞，另计深远。

?碎却圆（三）

席泠一径归家, 已是日坠西山，斜阳立尽。林间杳杳落叶，箫娘在木台子盘着腿儿做活计, 密匝匝的叶影摇在她葭灰的裙上，像蒙蒙天里的一群飞雁, 走失了方向。

她身旁烧着小茶炉子, 里头的炭比残阳还要红，铜壶里的水烟滚滚而上，笼罩她半张脸，扑朔迷离。她从烟雾里抬眼，慌着拽席泠, “虞家怎么说？”

席泠在她对面盘着腿坐，胳膊肘撑在炕桌上, 无力又无奈地笑，“你说得不错, 他家要我做孙女婿，我不答应，就要上疏到京, 请皇上做主。”

箫娘乍惊, 两个眼滴溜溜地流动着不可思议, “就为这点事, 要去惊动皇帝老爷？”说着有些轻蔑地半剪眼，拽他的袖口，“你就这样金贵？还值得告诉皇上？”

“你这问题, 我也想问问老天爷。”席泠玩笑着朝天上一指, 须臾渐渐凝重下来, “你不懂朝廷里的事, 我告诉你听。虞家自老侯爷退下来，现在朝中就只两个儿子在朝为官，虽担着要职，却后继无人。虞家到虞敏之这一代，有几个子侄，皆不成器，不论科举还是荫封，都成不了气候。他执意要招我为婿，是为了让他虞家权贵长继。”

箫娘这回听明白了，恶狠狠地咬牙补全，“还有一点，是她虞露浓算是砸手里嫁不出去了！这一遭，她把别的好路都自行了断，差一些的，他们还瞧不上。他虞家，可不就只盯着你了！”

这道理席泠也懂，只是一时无个对策，脸上全是无奈疲惫的笑意。

隔了一会，见箫娘也是愁眉苦脸，他又生起玩笑，把脑袋埋在她眼皮底下，“你替我瞧瞧，我这三千烦恼病根，是不是又白了一些？”

逗得箫娘噗嗤一声笑，剜他一眼。可转眼嘴一瘪，又似要哭的样子，“怎么办呐？！人家真要告到皇上跟前，我算个什么？一个无依无靠的平头百姓，还不叫你把我休了娶她去？我告诉你，我可不依！真要如此，少不得我雇两马车跑到北京，吊死在皇上宫门口！我叫皇上他老人家夜夜做噩梦！”

说的都是无能为力的玩笑话，她也心酸得只剩这么些玩笑话可说了。其实他们心里都分外清楚，他们不过是这麻木人世间的两只蚍蜉，妄图撼树。

席泠也叫她逗乐了，苍白一笑，“但凡君王，手上沾的血无数，你的冤魂，只怕还挤不进他的梦里。”

他将她搂到怀里来，仰头看天，残阳欲断，天色将晚将落。遥山天际，瑰丽的晚霞被竹影摇碎，彷如一片裁得零碎的艳丽浮光锦。

箫娘在他怀里沉默着，他也沉默着，好一会，两个人似面对动荡世事的一场默哀，满是酸楚与无奈。想起来不免有些泄气，不论席泠如何鹏路翱飞，牺牲了什么，官居几何，总也冲不破压在他们头上的天。

那是片九重天，闯过一重，又是一重。

他有些觉得对不住她，在她头顶噙着遗憾的笑，“这时候，暂且不能触怒虞家，先这么僵着，等我赶在老侯爷上疏前想个法子出来。咱们的喜事恐怕就不便大张旗鼓操办了，或者你再等等，等虞家这阵风过去，咱们再办。”

叵奈箫娘抽了身，端端正正地凝望他，“怎么不办？关起门来，咱们自己办！我偏就要嫁你，悄么声息地，咱们敲他个闷棍！要拜天地、要吃合卺酒！倘或往后咱们真散了，我从南京告到北京，告你个负心薄情郎，告他们倚势仗贵欺我孤苦，就是告到阴曹地府，我也是堂堂正正有话讲！”

席泠以些微苍凉的眼静静看着她郑重其事的态度，这一刻，令他倏地想起仇九晋来，好像对他的执意有了刻骨的了解。

箫娘也不过只是个女人，这世上美貌婀娜的女人比比皆是。今天的肉.身枯萎，明日自然有新鲜的生长起来。一向有权势的男人从不缺女人，为什么单单对她念念不忘？

追根溯源，他寻到了爱她的原因。由另一方面注释，她从不单单只是个女人。她是凉薄人间的烟火，是轰烈红尘的剪影，也是一点万世不灭的热切与良心。她有善有恶，有贪有痴，好的坏的，统统在她身上调和。

其实，她只是拨开这世间一切因果所铸成的繁芜万象后、显露出的那些微小而平凡的喜怒哀乐，悲欢离合。她是世事本质的照影，是一朵美丽镜花。

在她带着赌气成分的坚持里，席泠点点头，“好。”然后笑着搂回她，珍重地亲了下，“只要你往后想起来，不怨我没有轰轰烈烈迎娶你就好。”

箫娘却想，他也为了她，竭力周全，从未妥协，拼到他有些疲累，仍不松手。这难道还不算轰轰烈烈？哪怕他们只是浮世里的尘埃，业已在光线里跌宕过，足够轰烈了。

由这“轰轰烈烈”的情状里展开想象，箫娘心窍忽动，灵机一转，眼珠子烁烁地亮起来，“依我说，咱们该拜堂拜堂，不要宴请宾客，只请何小官人与绿蟾来作个见证好了。面上，你还是周旋着虞家，底下的事，交给我办。”

“交给你办？”席泠笑着怀疑，支起一条膝盖打量她，“你能有什么法子，未必上京告御状去？”

“呸、你也太小瞧了我些，我什么身份，上京告御状？只怕北京城还没进，先就叫人摁住了。”箫娘乜兮兮地斜着眼，默然想一想，越想越开怀，笑倒在他怀里，“你别管，这事情我心里已起了个主意，只是得细细周全一番。”