闻此，叶任生抬头望向他，“为何如是说？”

“我知晓你身处无奈，可仍旧希翼，你与我在一起时，能畅快恣意，哪怕只有些许也好。”

“和徊弟在一起，我自然是畅快恣意的……”

徐徊撇嘴，“若真如此，便不会时时刻刻都顾及那些俗礼，我知你并非做与我看，但他人之目光打量，却也当真不必去理会，与我同行同游，大可再‘无礼’些。”

“你这诉求，倒是新奇。”叶任生轻笑。

“我说的都是心里话，”徐徊认真地看向她，“我不愿看你像那药娘一样，终其一生都牵怀着俗人，为之操劳辛苦，最终还不得俗世谅解……”

那药娘是方才唱罢的涟南戏经典曲目之一，药娘儿时偶然救起山神，被赐予神力而精通药理医术，从此踏上悬壶济世之路。为四方百姓操劳半生，却不想被奸人污蔑为妖，受尽白眼欺辱，郁郁而亡。虽死后受山神庇佑，化为药仙灵，却也难掩生时不甘与凄凉。

“我哪有药娘那广大的神力，也做不到她那般无私，徊弟多虑了。”叶任生无奈。

“是我多虑最好不过，”徐徊眉心微蹙，“此次相见，我只瞧你憔悴劳累，气色远远不如往日。”

闻声，叶任生下意识摸了摸侧颊，除却在家中时，鲜少有人会仔细她的气色。

见他眉宇泛愁，满是担忧，她只得出声安抚，“许是这两日天气热没睡好，如此忙碌时节一年也就这一回，徊弟不必担心，我定会照顾好自己。”

“我是想你照顾好自己，却又不仅仅是照顾好身体，还要照顾好心。”徐徊摸向胸前。

“心……”

“那时你我在京都，我曾说过，只求所在意之人能随心所欲，做无所拘束的彩萤。可倘使心不自由，又何以照顾身体，怎可能做得那彩萤。”

说着徐徊望向她腰间的花儿，“便是今晨，只戴个花，便叫你那般深思熟虑，左右权衡，我瞧着当真是心累又心酸，更是心疼。”

闻此，叶任生垂眸忘了一眼那小巧精致的花束，几个时辰过去，花瓣隐隐有些萎黯，却仍叫她感到沁心。只是瞧一眼，掌心里便立时能浮出刚接到花时，那泛着微凉的潮湿和不堪一击的娇嫩触感。

仿佛接到手里的，不仅仅是一捧野花，而是某种她看不见却又真实存在的珍贵之物。

见其望而出神，徐徊微微叹了口气，径自拿过一旁干净的空碗，再添了碗鱼汤。

“总而言之，从此刻起，你在我身边，只需要做一件事，”将碗放置在她身前，“便是‘无礼’无拘，恣意自我。”

瞧着满满一碗快要溢出来的汤，叶任生面露难色，“这也太多了，我已经要吃不下了。”

然而徐徊难得强势摇头，无论如何都不叫她拒绝。

叶任生无奈，最终只得将汤吃了干净，徐徊见之不禁面露微笑，“我就知道，阿生定然能吃得下。”

不知怎的，之前总是听不习惯的称谓，竟在这一刻变得顺耳了许多，叶任生嘴角轻抿，没再说出那不准的话来。

二人吃过汤，又听过两曲涟南戏，在险些被那最后一出戏逼得掉出眼泪前，离开了鹤馆。

走上前街，徐徊还在连声叹惋，为那故事中的人物感慨，“我若是那书生，就算此生再无可能入仕，也断然不会辜负青梅竹马的情意。”

叶任生不禁摇头，“自古爱恨多曲折，无价宝易求，有心郎难得。”

闻此，徐徊望向她，“这话对，也不对，我不知他人如何，倘使我有个若曲中那般的意中人，我定然要好生待她，即便不能十里红妆，也要八抬大轿将她娶回家。”

叶任生瞥了他一眼，不知想到了什么，微微垂了眸。

“怎的，你不信我所说为真？”

“不是，”叶任生摇头，眉宇间有些怅然，“我只是觉得，十里红妆也好，八抬大轿也罢，能想一想也是好的。”

听闻此言，徐徊不由得想到她眼下处境，“我虽不知背后缘由，却也明白必定曲折坎坷，否则没人会冒着身家性命之险做乔装。”

自真正知晓彼此“身份”以来，二人未从谈及过乔装之事，仿佛那成了两人间一把无形的暗锁。找不到恰当的时机，也摸不到适配的钥匙。

“我冒昧问一句，任生兄难道此生……都不得嫁了吗？”

闻此，叶任生忽而发出一道嗤笑，那笑像是戏弄徐徊，又像是自我嘲弄，无奈的很，“你听听你这话……若是你，该如何作答。”

是啊，‘任生兄’是男儿身，要如何嫁人呢……

“我是，一时口快……”

叶任生所言所行，比他这货真价实的男儿还要符合男子所为，致使他在无形中，相信且习惯了很多难以想象之事，包括这样的称呼，哪怕是在知晓所有真相后，他仍旧脱口而出。

二人“相识”不过短暂时日，他便如此，那数十年如一日的伪装，又当如何？

就在此刻，徐徊竟头一回认真思虑起，许多从前从未思量过的事宜。

瞧其满脸愁容，叶任生卸去方才的怅然与无奈，语气轻快道：“好了，别再自寻烦恼了，你方才在鹤馆之上不是说，要去那花庙观祭礼，眼下时辰尚早，可能去？”

闻此，徐徊从杂乱的思绪中回过神，抬头望了眼天色，面上转为欢欣，“现下还不能去，不过，你随我来。”

说罢，他拉起她的手臂，朝那不远处的商铺街跑去。

“哎，我们要去哪儿？”

转过街口，徐徊寻到一处布匹裁缝铺，进了店内，直奔那挑在高架上的成衣，“店家，这衣裙要多少钱？”

“你要买这女裙？”叶任生惊诧。

那店家闻声赶忙从柜台后头走来，“哎哟客官好眼光，此乃如今市面最享女子青睐之花样，价钱只要不到八十两。”

“多少？！”徐徊眉峰高扬，大吃一惊，“八十两？！”

见状，那店家方才还欢欣雀跃的神情霎时黯去，但仍维持着面上和气，“客官啊，您瞧着这料，可是上等的绸，您再瞧这绣花针脚，您大可以出去打听打听，方圆几里，我这铺子绝对是最便宜的。”

店家示意徐徊摸摸衣料，然而后者哪还有那胆子，忙把手向后闪，只瞪着眼打量那清亮的水仙花，嘴边呢喃着：“八十……那便是八万文……天爷……”

五斗米难死英雄汉，徐徊只得站直了身子，掩唇淡咳着走向旁边相称之下，色泽花样都要黯淡许多的长裙。