“现在没人看见。”康宁勾紧了他脖子，在即将下楼时，她瞟了眼白雪皑皑的草原，突然想起了匈奴，她问：“今年匈奴不会再跑来侵略我们了吧？”

塔拉也跟着瞟了眼墙外，突然想起这几晚狼嚎声特别大，之前他以为是狼群间的厮咬打斗，但也不排除是有人占了狼群的地盘，跟狼群之间有了矛盾。

“你先睡，我出去找人安排一下。”塔拉把康宁抱回屋，他换上长靴，披上大氅，揉了下跟前跟后的女人，安慰道：“真要是有匈奴入侵，也是给我们送战俘，刚好我又想扩养牲畜群了。”

“我不担心，你去吧。”康宁脱了鞋子钻进被窝，掀开被角露了腿，脚在褥子上蹭了蹭，眨巴着一双无辜的眼睛，娇娇道：“等你哦。”

塔拉淡淡瞟了她两眼，脚步匆匆出了门，还没走出两步又推开门冲进来，指着脚还露在外面的女人，咬牙道：“这可是你先招惹我的，待会儿可别又像昨天晚上那样哭着骂老子是禽兽。”

康宁有些打怵，默默把脚收回被窝，掀起被子蒙住脸，瓮声瓮气道：“本宫睡着了。”

没人答话，又等了一会儿，康宁掀开被子，屋里已经没人了，门还半敞着，厚厚的门帘子被寒风吹得还在晃荡。

转眼过了四天，打猎还在继续，康宁去了两天就没去了，雪下大了，塔拉不让她去。

这天半下午，康宁在公主所里跟甄太医商量研制治冻疮的药膏，合葵敲门说是戚千户来了，看模样还挺焦急的。

“何事？有人在山上打猎伤着了？”康宁进了大堂便问。

“不是。”戚笠也不做隐瞒，他说：“卑职今日没去山上打猎，但听回来的人说……”他瞟了公主一眼，继续道：“说鞑靼的人死了之后不埋在土里，而是装棺材里悬挂在树上，放三年之后再把棺材放下来一把火给烧了。这事公主可知道？”

“没听说过。”康宁蹙眉，“他们是在哪儿看到的？”

“往山里走，靠近山里牧民生活的地方了，有人不小心闯了进去，发现林子的树上绑了好些棺材。他出来后找人一问，才知道鞑靼的丧葬事是这么安排的。”戚笠虽是问公主是否清楚，但心里也明白这事有九成是真的，“卑职也是受托来的，您的侍卫们想求个恩典，以后要是死了，公主能不能派人送他们回大康，把尸身送到他们家人手里。”

“这事还不清楚是咋回事，等晚上本宫问问台吉，明天再谈。”康宁摆手，“你先去安抚一下，让他们别一惊一乍的。”

戚笠无声叹了一口气，拱手告辞。出门后立马被守在外面的人拉住，“戚千户，公主怎么说的？”

“公主没说什么，只是说等晚上台吉回来了问问他。”戚笠环顾这些大头兵的神情，无奈摇头，“公主是个聪慧的，之前我们的态度她恐怕是心里有数，所以……”他故意不说完，让他们自己脑补。

第42章 得劲

急促的呼吸声淹没在呼啸的寒风里, 十来人立在荒原里，耳旁是牛羊长一声短一声的叫声，间或还夹杂了几句叽里咕噜的鞑靼话。长靴踩在厚实的雪上发出清脆的沙沙声, 这不算陌生的环境再一次提醒了他们，这里是漠北，跟大康之间堵了连绵不绝的山和不明起源不知终点的河流，若是没有意外，徒步大半个月才能见到巍峨的长城。

“我可没不听公主的命令, 公主让我巡夜，我就给安排得好好的, 就连我婆娘也把厨房的人管的规规矩矩的，可没有再偷公粮发私财的。”李大柱受不了压抑的气氛，先一步跳出来自辩。

“说的像我们谁没听公主的命令一样，她让我们盖房子，我们就盖房子，她不让我们私下同鞑子交易，我们也没再私下交换东西了。”他们一向是共同进退, 如今见李大柱先跳出来反水，立马有人不高兴了。

“盖房子是给我们住, 又不是给旁人住。不出钱不出物白得一间带暖炕的屋子, 再不想出力, 哪有这等好事。”天色阴沉，地上的积雪白得刺目，李大柱隐蔽地瞧了眼戚千户, 见他背着手不吭声, 他继续道：“至于有没有同鞑靼人私下交换东西, 公主不清楚, 东营的这千把人，谁不清楚内部的小算盘，何必说得这么冠冕堂皇。”

“李百户果真是个骨头软的，就这么点事，你就绷不住了。可惜了，公主也没多倚重你。就是倚重你想开恩她也做不了主，还不是要听鞑靼人的话，她自己还要看鞑靼人的脸色过日子……”

“咔嚓”一声，众人看向砸在雪里哀嚎的人，又同步抬头看向刀上还在淌血的戚千户，几人相互张望，都提心吊胆的。

“戚千户，这……”

“蔑视皇族，当斩全族。孙百户真要感谢鞑靼人把公主娶回了漠北，不然你的家眷族人可都要死在你的嘴上。”戚笠蹲下身把刀上的血擦在雪里，攥了一捧雪砸在孙百户正在淌血的后背上，冷声道：“你是个什么东西？要不是走运跟公主来到漠北，你在大康过得比皇城根下的老鼠还不如。”

霎时，周遭环境骤冷，十来人皆张目结舌地看向恍若他人的戚千户，之前他明明不是这么说的，邀他喝酒商讨时他是次次必到。说实话，要不是有戚笠无声震场，他们这些大字不识的粗人哪有胆子跟公主阴奉阳违。

但他们又不能问，不论是抱怨盖房累还是嘲讽漠北环境差，或是背地里跟牧民交换东西，更有喝大了辱骂鞑子……戚千户一直是只喝酒不说话，问及他的看法，他也是含糊其辞地笑笑，或是举杯畅饮。当时不觉得如何，现在再看，人家明显是留了一手。先不论之前他是忠是奸，现在肯定是偏向公主那一方的，说不清是因为丧葬的事吓着了他想投诚求恩典，还是他之前一直在伪装。

没人再敢出声，都在心底暗暗回想他们有没有说过越矩的话，会不会成了把柄攥在戚千户手里。

“送他回去吧。”戚笠起身，刀锋入鞘，碾着地上沾了血的雪，他道：“我们能一起来漠北也是缘分，今日这事就罢了，我不同公主说，就当没发生过，但若是再……”

“必是没有了，千户放心。”不等他说完，李大柱率先保证：“我们能有现在的好日子，有赖于公主不同我们计较，要是再不识好歹，死后活该扔进狼群，葬身狼腹。”

“李百户说的是，我们不是不知好歹的。”没人再在前面顶着打掩护，就是借他们三千胆，他们也不敢跟公主叫板。

人走远了，有人回头见戚千户在用刀鞘埋雪，他悄声问李大柱：“哎，你知不知道戚千户是怎么回事？”

“什么怎么回事？”李大柱装听不懂不接腔。

“你之前不是同他走得挺近？”

“那是戚千户给我安排活儿，还要我同他汇报巡逻的情况。”李大柱的确猜不透戚千户的心思，但他可以确定的是，戚千户对公主绝对没有不臣之心。至于之前他为什么会放任东营里的人对公主阴奉阳违，助长他们报团搞小动作的气势，李大柱想不明白，只能说是聪明人的脑袋里弯弯道道多。

另一边，塔拉在廊下换了鞋，掀开帘子进屋，见有丫鬟在，他摆了摆手，径直走到康宁身边坐下，靠在大迎枕上，翘腿问：“快开饭了吧？今晚吃什么？”

“有什么吃什么。”康宁放下书，见合葵被塔拉给赶出去了，她示意他给自己倒杯茶，屋里烧了炕太干燥，一天她要喝好几壶茶水。

“哎，你们鞑靼的丧葬习俗是什么？”康宁用茶盖撇去茶叶，喝了口茶，继续说：“我的侍卫今天上山好像闯进了你们的墓地？还是该说墓林？说棺材悬挂在树上？他们可有冒犯？”

“这倒没有。”塔拉接过康宁的茶杯，见里面还有余茶，他就着沾了口脂的杯口饮尽，还卷了里面的茶叶在口中咀嚼。

“林中牧民丧葬习俗就是人死了打个棺材，收捡了身前喜爱的物件，再杀了马，取了马首一同放进棺里，再悬挂在树上，三年后取下燃火烧成灰烬。至于我们生活在草原上的牧民，人死后就放在勒勒车（牛车）上，赶着勒勒车去放牧，中途尸身掉在哪儿，就在哪儿挖个坑给埋了。”塔拉解释，他在大康也偶然旁观过中原人的丧葬事宜，相较鞑靼来说，繁琐许多。

“我们崇尚长生天，吃的穿的用的都来自大草原，她是我们的母亲，我们能生存得源于她的恩赐，死后也要葬入地下，滋养了草原。”塔拉双手交叉置于脑后，他很自豪地说：“以后我要是死了，我也要埋葬在草原里。我是如此厉害的一个人，死后身上长得草肯定也比别处旺盛，开春后肯定能引得牛羊舍不得离开。若是长了开花的草，夏天还有蜜蜂来采蜜，嗡嗡的，绝对热闹。”

康宁微笑听着，一直以来，她都觉得鞑靼人是比较野蛮，过得挺糙的。心思不细腻，没有文人的风骨和浪漫的情怀，不会悲春伤秋，不会吟诗作画来赞美辽阔的草原和漫天的大雪。但今天，她在塔拉身上看到了漠北牧民特有的粗野的浪漫，他不会引经据典赞美草原，但草原却是住进了他心里，随着生长，也刻进了骨子里。

“不用祭拜吗？后人怎么找到你？”康宁靠在他身上，对他的打算不发表意见，而是问：“还是在漠北没有祭拜先人的传统？用祭敖包代替了？”

“你们中原人祭拜先人的目的是为了啥？祈福？祷告？怀念？那意义也差不多，我们祈福和祷告都是祭敖包，祈求来年风调雨顺，牲畜兴旺。”塔拉吐掉茶叶，继续道：“我们对先祖没中原人的执念，但也不是不祭拜。埋葬的时候用刀割破小羊的皮肉放血，来年母羊和小羊在某个地方哀鸣，那就是我们先人的埋骨地。”

“那怎么不立碑做个标记？羊若是生了病死了，岂不是墓地就找不到了？”康宁疑惑。

“顺其自然，羊死了也就缘尽了，就是羊不死，也不是年年都要去祭拜的，只是放牧的路上遇到了，就敬上一碗马奶酒。当然，也不是没有树碑做标记的人，但草原太大，开春出去放牧的时候你会发现，放眼望去，四周都是一模一样的，尽是草。一年两年还罢，时间长了，风吹雪埋，再有野马野骆驼在草原上奔跑，踩倒踢断墓碑都是常有的事。”

康宁瞟了塔拉一眼，见他神色泰然，恍然明白漠北牧民和大康对死亡认知有差的原因。大康王朝有悠久的文化底蕴，历朝历代都信鬼神，相信转世投胎，相信人死后会生活在另一个地方，所以有烧纸供奉祖先的传统。也衍生了不杀生求得道的佛教，和炼丹捉鬼修炼的道教。

“你呢？”

塔拉只说了两个字，康宁却是明白他的意思。

“我死后是要建陵墓让后人祭拜的，你若是不理解，我到时候安排人送我回大康，就葬在皇陵附近，陪着我们康氏祖先在陵宫里享乐。”康宁撑着塔拉胸膛仔细打量他的神色，见他只是挑了下眉，她笑言：“几十年后的事了，现在谈早了。”