“陈垚总算是送炭来了。”颂茴顶着风雪从屋外进来，手里端着一盆红螺炭，笑道：“雪下的这样大，咱的炭又没了，奴婢正担心呢，这下可好了，有了炭，晚上殿下就不用怕冷了。”

赵锦宁见颂茴一头雪沫子，赶忙让她放下手里的炭盆，又把自己小手炉递过去，笑微微道：“快拿着暖和暖和。”

“奴婢不冷的。”话音刚落下，颂茴就打了个喷嚏。

“还说不冷。”赵锦宁不容拒绝地把手炉塞进她手里，“让你拿着就拿着。”

颂茴笑着点点头：“奴婢遵命。”

“陈垚还说什么没有？”

颂茴道：“陈垚说，这几日他家中有事告了假，一直没有送炭过来，请殿下别怪罪，他还问明日就是腊八了，殿下有没有想吃的？他好去采买一道儿悄悄送进来。”

赵锦宁之前还以为是李知行没送银子进来，陈垚不听使唤了。听到这话，不由得松了一口气，神情松散下来，懒怠怠地往床头靠了靠，曼声道：“也没什么想吃的。”

“明儿都腊八了？”

见颂茴点头，她喃喃叹道：“过的可真快啊。”

她还记得腊月初八是李知行的生辰，不知不觉，他走了有一年多了。期间一直没有消息，平时她极少想他，偶尔陈垚送东西进来，才略略思量。

颂茴瞧着赵锦宁裹着大氅坐在被窝，那张雪白小脸还是丝毫没有血色，忙说：“殿下，奴婢再去给您笼个火盆吧。”

赵锦宁道好，“颂茴，你待会收拾收拾，把铺盖拿来，晚上同我一起睡吧，外面太冷了，我们挤在一处还暖和些。”

颂茴受宠若惊，忙道：“奴婢怎敢与殿下同寝。”

“休说这话。”赵锦宁坐直身子，握住颂茴的手，眉眼一片温婉，声气柔柔的，说出来的话比小手炉还熨帖人心，“你待我好，在我心里你就同我亲姐姐是一样的。”

颂茴铭感五内，忙不迭放下手炉，跪在地上，郑重一拜：“殿下这般待奴婢，奴婢无可报答，唯有沥胆披肝，追随殿下一生一世答谢殿下大恩！”

赵锦宁眼眸微阖，眼底黯色一闪而过，从床上起来，走过去亲亲热热地挽起颂茴：“快别这样。”

她望望窗外，天阴沉的厉害，不一会儿就上了黑影，“也不早了，早些收拾好，过来陪我说会儿话吧。”

烛火灭了，炭盆放在床边，微亮的火星子映得帐子红彤彤的，账内暖洋洋的。

赵锦宁睡在床里，颂茴在外侧也躺了下来。主仆两人闲谈几句，颂茴问道：“明儿早起殿下想吃什么？”

她道：“不拘什么都好。”

“颂茴，我记得你是陕西人？”

颂茴心中有些诧异，应道：“是的，殿下还记得呢。”

赵锦宁笑了笑，问：“你是怎么进宫的？家里还有什么人？”

颂茴道：“早些年奴婢的爹身体不好，常吃药，家里穷得揭不开锅，就把我送进了宫，前年爹也死了，就只剩下娘和弟弟了。”

她记在心里，安慰了颂茴一番，又谈起：“我听嬷嬷说陕西渭北一带，过腊八不吃粥，吃面的是吗？”

“对，奴婢在家那会，到腊八这日娘就会做面。”

“那你会不会做腊八面？”

听到颂茴说会，赵锦宁便道：“那好，明日就吃腊八面吧。”

帐內没有了说话声响，屋中悄寂，只听得外面寒风萧萧，扑簌簌地鹅毛大雪敲得直棂窗沙沙作响。

不知几时几更，赵锦宁忽从梦中抬起胳膊重重砸了一下床，蓦地从噩梦中惊醒，眼睛一睁，满头都是热汗。

她缓缓地坐了起来，定了定心神。

颂茴也醒来，忙拿衣给她披上，关怀问道：“殿下，可是梦魇了？”

“别说话……”赵锦宁一手握住颂茴的胳膊，小声说，“你听……”

颂茴闻言，倾耳细听，外头除了风雪声，隐约还夹杂着铁器清脆的叩击声。

不多不少，统共四声。

第十七章 丧钟

颂茴一凛，“殿下，这是……”

赵锦宁不曾平复的心慌被这声音扰得七上八下，再思方才梦境，更加惶恐。寒意通体，前胸后背皆是一片冰凉，她把着颂茴的胳膊这只手抖得厉害，喉间哽咽，颤声道：“是云板……出事了。”

天亮之后，大雪犹是未停。

颂茴到前殿打听消息迟迟不归，赵锦宁心神不宁，戴上兜帽出了房门。

走至廊下，远远瞧着颂茴打着油纸伞走了过来，她疾走两步迎上前，凛然问道：“怎么样？”

颂茴见鸭卵青兜帽底下的脸蛋比空中雪还要苍白，忙举伞撑在她头顶，满脸哀容道：“殿下……万岁爷……”

她后面几个字猝然被震天动地的丧钟声盖住。

赵锦宁一惊，抬头望向钟声传来的方向。

丧音如焦雷一般，盘旋乌沉上空，经久不散，两下，三下……赵锦宁在心里惘惘数着，钟声足足响了四十五下。

隔着高耸朱墙、山峦一般参差错落的重檐殿脊，她既看不到高搭的丧棚、重叠的孝幔。也看不到浑身缟素跪地痛哭的众位妃嫔，臣子，宫女太监们。

她被爹爹遗忘在尘世，遗忘在咸熙宫，她什么都看不到。

赵锦宁怔怔地看着这四四方方的天，只觉得自己前路渺茫如同这天一样，灰暗不明。

一阵急风卷着细雪迎面刮来，吹落了她头顶兜帽，雪沫子扑了满脸，被涌出眼眶的热泪一消融冰冷刺骨。