时间就这么一天天过去。

疲软虚弱的皇朝想要强大，登基第一年无疑是最难的。

度过最难的阶段，次年就会轻松许多。

承明元年四月，春闱放榜出来，录取者多达八百人。

六月郁棠亲自主持的殿试，钦点出一甲三名，成为天子近前被用心培养的新贵，而其余录取的考生或是放入各部，或是进了翰林，或是外放做了地方官。

一切都在转好。

承明元年深秋，天气渐冷。

东澜的六百万两白银如约而至，由东澜摄政王亲自护送，还带来了一个刚过完两周岁生辰的宝宝。

虽然从出生之后，郁棠跟这个孩子就未曾见过面。

但即墨苍梧把孩子抱到大殿上时，殷朝满朝文武看着这个孩子，不得不承认这个孩子是郁棠所生的那个。

轮廓太像了。

说来也是奇怪，摄政王的儿子不像摄政王，反而更像郁棠，让人连怀疑他掉包的可能性都没了。

而郁棠想起了当初她生产时，那些人夺走孩子时说的话，“孽种就是孽种，长得跟摄政王一点都不像，反而像他这个身份卑贱的母亲，谁知道到底是不是摄政王的种？”

而如今孩子到了眼前，郁棠才切实相信他还活着，活得好好的。

即墨苍梧把孩子抱到主位，递给郁棠。

郁棠没立即伸手去接，而是跟孩子大眼瞪小眼。

这个孩子生得确实好看，身上穿得也贵气，舟车劳顿一个月，精神状态看起来还不错，可见路上被照顾得很妥帖。

只是孩子没见过这个母亲，郁棠担心他认生。

景曜眨巴眨巴看着郁棠，一双大眼跟宝石似的漂亮，他虽然没见过郁棠本人，但郁棠的画像却看过无数遍，因为父王总是抱着他坐在书房，一遍遍指着画像告诉他：“这是娘亲。”

然后耐心地叫他发音：“娘亲。”

或者：“母亲。”

但是画像跟真人到底还是有些不同的。

所以他端详的时间长了些，好一会儿，才伸出短短的小手臂：“娘亲……”

软糯的声音一出口，可以让在场之人瞬间萌化。

就算有铁石心肠之人，看在这可爱小孩爹娘身份的份上，也不敢说他不可爱，所以转瞬间，殿上就响起此起彼伏的一片赞叹声。

郁棠终于伸手把孩子抱了过来。

孩子看起来很乖，一直冲着她笑，完全不认生。

郁棠这两年来一直冷心冷情，面上很少有和蔼可亲的事情，做了一年半皇帝，说一不二，眉眼间亦有几分帝王威压。

可孩子大概太小了，看不懂什么是帝王威压，所以完全不惧，一个劲地冲着她笑，笑得郁棠不由自主地软了心肠。

即墨苍梧转身走到一旁坐下：“去年回去得仓促，正好错过了女皇登基大典。今年按照约定送来六百万两白银，另外再加二百万两贺礼，一共八百万两白银，稍后请户部清点入库。”

殿上静了片刻。

大臣们咋舌。

东澜果然大手笔。

他们原本还担心女皇登基之后，待时机成熟，东澜就会趁机提出非分要求，或是让殷朝作为东澜附属国，从此只听东澜皇帝旨意，或是提出让殷朝女皇嫁给东澜摄政王，以此达到将殷朝直接并入东澜的目的。

可一年半的时间过去了，东澜完全没有这方面的动作。

他们这次还送来了这么丰厚的大礼，让人惊喜之余，越发忐忑不安，不知道他们葫芦里到底卖的什么药。

即墨苍梧和郁棠私底下定的不平等条约，只有他们两个人知道，这份天价陪睡交易当然不好公示在臣子们面前，有伤风化。

不管怎么说，两国能友好相处，对殷朝来说是极大的好事。

郁棠没理会大臣们的反应，坐在宽大的龙椅上，抱着分别两年多的儿子，绷着神经每天处在高压状态的心情，于此时才彻底放松下来。

宫宴没什么特别的事情，就两国大臣互相吹捧几句，当然，殷朝大臣吹捧拍马屁的态度更殷勤一些，毕竟就算看在人家送了这么多银子的份上，他们也得多多陪笑。

今年殷朝的日子比去年已经好过多了。

但依然有许多要紧但又可以稍微拖一拖的事情，因为银子短缺而不得不暂缓。

他们只盼着往后一年比一年好。

这样一来，他们的日子才能好过一些，不用整日提心吊胆，连吃个饭都要算计着成本。

宫宴结束之后，郁棠命丞相和礼部好好招待使臣，然后她就带着儿子回了重华宫。

即墨苍梧理所当然跟了过去。

没有久别重逢的亲热，也没有干柴烈火的情欲，只有一家三口相处的温馨和睦。

即墨苍梧坐在榻前，看着郁棠拿着小玩具逗弄儿子，表情温柔不少，少了一些冷漠疏离。

看着看着，他忽然说了一句：“我想你了。”

郁棠动作微顿，没什么表情地看了他一眼：“你希望我回你一句什么？”