波特博士带着一个高高在上的假笑走过来了。

“这是我最新的论文，论魔法能力的遗传，”波特博士自信地说道，推出一张羊皮纸，“我决定允许你的期刊刊登这篇论文，而且完全按你的指导方针准备好了，好让你能够尽快刊登。”

食死徒决心在任务完成以后找到波特博士并把他杀掉。马尔福博士在脸上保持着礼貌的笑容，因为他的对手都在看着，然后说道……

（停顿延长了，波特博士不耐烦地看着他。）

……“请让我看一看。”

马尔福博士拿起羊皮纸，小心地浏览了一遍。

食死徒开始紧张了，因为他并不是真正的科学家，德拉科在努力回想怎样像哈利·波特那样说话。

“你，啊，需要考虑其它可能的解释，对于你观察到的，嗯，现象，而不是只提出这一种”

“真的吗？”波特博士打断道，“比如什么呢？家养小精灵偷走了我们的魔法？我的数据只支持一种可能的结论，马尔福博士。不存在其他合理的假说。”

德拉科拼命地命令他的大脑思考，如果他伪装成邓布利多那一边的人会说什么，他们是怎样解释魔法衰落的原因的，德拉科实际上从来没有费心问过这个问题……

“如果你想不出别的办法解释我的数据，你就必须刊登我的论文，马尔福博士。”

是波特博士脸上的冷笑起了作用。

“噢，是吗？”德拉科博士抢白道，“你怎么知道不是魔法本身在消失呢？”

时间停止了。

德拉科和哈利·波特神色仓皇地面面相觑。

然后哈利·波特骂了一句话，如果你是由麻瓜养大的话，恐怕是极为糟糕的脏话。“我没想到这个！”哈利·波特说道，“我本该想到的。魔法在逐渐消失。该死，该死，该死！”

哈利·波特声音里的惊慌是传染性的。德拉科不假思索地把手伸到袍子里，抓住了他的魔杖。他曾经以为马尔福家族是安全的，如果你只和魔法血统能够追溯到四代以上的家庭联姻的话，你就应该是安全的，他从来没想过也许魔法的结束是任何人都无能为力的。“哈利，我们怎么办？”德拉科的声音因为恐惧升高了，“我们怎么办？”

“让我想一想！”

过了一会儿，哈利从附近的一张桌子上拿过羽毛笔和羊皮纸，就是他之前用来写假论文的纸笔，开始在上面涂写。

“我们会找到答案的，”哈利声音发紧地说道，“如果魔法正从这个世界消失的话，我们必须知道消失的速度，以及我们还剩多少时间可以做点什么。然后我们会弄明白它为什么在消失，然后想办法阻止它。德拉科，巫师的力量是在以恒定的速率变弱吗，还是有过急剧的下降？”

“我……我不知道……”

“你告诉过我，没有人能和霍格沃茨的四位创始人匹敌。所以这个问题至少已经存在了八个世纪了，是吗？你有没有听说过这个问题在五个世纪前忽然出现，或者类似的事？”

德拉科疯狂地回想。“我一直都听说，没人能比得上梅林，而在梅林之后没人能比得上霍格沃茨的四位创始人。”

“好吧，”哈利说道，继续在纸上涂涂写写，“三个世纪以前，麻瓜开始不再相信魔法，所以我以为这两件事可能有关。另外在一个半世纪以前，麻瓜们开始使用一种科技，这种科技在魔法面前会失去效用，所以我想过会不会反之也成立。”

德拉科从椅子上猛地站起身，气得几乎说不出话来。“是麻瓜”

“该死！”哈利怒吼道，“你连自己的话都不注意听吗？这个问题至少已经存在了八个世纪了，麻瓜在当时根本没做什么有趣的事！我们必须找到真相！麻瓜也许和这件事有关，但是万一不关他们的事，而你把所有的问题都怪到他们头上，就会让我们找不到真正的原因，有一天你就会在早上醒过来，发现你的魔杖不过是一根木棒！”

德拉科的呼吸在喉咙里停止了。父亲在演讲的时候经常说‘我们的魔杖会在我们的手中碎裂’这句话，可是德拉科从来没有真正想过这句话的涵义，反正这种事也不会发生在他身上。而现在它忽然变得非常真实。不过是一根木棒。德拉科可以想象，如果他拿出魔杖，试着施展一个法术，结果却什么也没有发生，会是什么感受……

这有可能发生在每个人身上。

再也没有巫师，再也没有魔法，永远没有了。只剩下麻瓜，他们当中流传着一些传奇故事，描绘着他们的祖先曾经能够做到的事。有些麻瓜的姓会是马尔福，而这就是这个姓氏所能留下的一切了。

生平第一次，德拉科明白了为什么会有食死徒存在。

他一直理所当然地认为，成为食死徒就是你长大了以后该做的事。如今德拉科懂了，他理解了为什么父亲和父亲的朋友们会发誓死也不能让这样的噩梦成真，有些事你绝不可能袖手旁观。但是如果这一切无论如何都会发生的话，如果所有的牺牲，因为邓布利多而失去的所有的朋友们，失去的亲人，如果这一切都是徒劳的话……

“魔法不能消失，“德拉科说道。他的声音哽咽了。“那不公平。”

哈利停下涂写的动作，抬起头。他的表情很愤怒。“你父亲从来没跟你说过，生活是不公平的吗？”

每一次德拉科使用这个词的时候，父亲都会这么说。“但是，但是，相信这种事也太可怕了”

“德拉科，请让我向你介绍一段话，我把它称为塔斯基的连祷。［9］它在你每次使用的时候都会改变形式。这一次是这样的：如果魔法正从世界上消失，我就要相信魔法正从世界上消失。如果魔法没有从世界上消失，我就不要相信魔法正从世界上消失。让我别对我可能会不要的信念依依不舍。如果在我们生活的世界里，魔法正在消失，那么这就是我们必须相信的事实，我们必须知道将来会发生什么，才能阻止它，或者在最坏的情况下，准备好利用剩下的时间做些我们力所能及的事。不相信这件事不会阻止它的发生。所以我们要问的只有一个问题，就是魔法是否确实在消失，如果我们生活的世界是这样的话，这就是我们想要相信的。根德林的连祷：［10］事实已经客观存在了，承认它不会令它变得更糟。你懂了吗，德拉科？以后我会让你背下来。每次你在犹豫要不要相信一些实际上不是事实的信念的时候，你就对自己重复这句话。实际上，我想让你现在就说一遍。事实已经客观存在了，承认它不会令它变得更糟。说吧。”

“事实已经客观存在了，”德拉科重复道，他的声音在发抖，“承认它不会令它变得更糟。”

“如果魔法正在消失，我就要相信魔法正在消失。如果魔法不在消失，我就不要相信魔法正在消失。说吧。”

德拉科把这些话重复了一遍，感到一阵反胃。

“很好，”哈利说道，“记住，魔法也许并没有消失，那样的话你也就不必相信了。首先我们只想知道实际发生的是什么情况，我们到底生活在什么样的世界。”哈利回到他的工作，继续涂写了一番，然后把羊皮纸转了过来，好让德拉科看到。德拉科倾身靠在桌子上，哈利把发出绿光的灯移近了。

现象：

现在的巫术没有霍格沃茨创立的时候那么强大了。

假说：

1.魔法本身正在消亡。

2.巫师与麻瓜和哑炮的混血。

3.施展强大法术的知识正在被遗忘。

4.巫师在小的时候吃了不相宜的食物，或者由于其他非血统的问题，使他们在成人的时候变得比以前弱了。

5.麻瓜的科技干扰了魔法（从八百年前就开始了吗？）6.强大的巫师子女比较少。（德拉科＝独子？查一下三个强大的巫师，奇洛／邓布利多／黑魔王，有没有有后代。）

测试：

“好了，”哈利说道，呼吸略微平静了一些，“当你在研究一个令人迷惑的问题，而你完全不知道是怎么回事的时候，明智的做法是找一些真正简单的测试，让你马上就能够看到结果。我们需要一些迅速的测试，把这些假说区分开来。在不同的假说成立的前提下，至少会在其中的一种产生与其它假说不同的结果的现象。”

德拉科吃惊地瞪着这张单子。他猛然意识到，他认识的很多纯血统的孩子都是独子。他自己，文森特，格雷戈里，几乎每个人。大家公认的两个最强大的巫师是邓布利多和黑魔王，就像哈利猜测的一样，他们都没有孩子……