纤袅袅一道身影，软柔柔一抹细腰，妙目清冷光华蕴，朱唇艳艳桃花殷。

薛氏与杨氏当年乃是绍兴府诸暨县有名的二娇。一娇艳若芍药，一娇夭若桃华。诸暨两榜进士苏正礼摘了芍药花，临安状元殷图祥取夭桃花，在诸暨传为美谈。

薛氏自己是美人，闺中好友杨氏亦不逊于自己。今日得见玉萝，这样标志的人，难得一身清华更盛，心中更添欢喜。见她行云流水般行礼，举止一派天然自得，亦是爱的不行，忙起身扶住玉萝，连声道：“好孩子，好孩子，快快起来。”

说罢，褪下个通体光润的羊脂玉镯子套在玉萝腕上。

玉萝正欲推辞，见杨氏朝她点头，便道：“谢谢薛姨。”

薛氏更是高兴。

想当年在闺中，杨家便是县里有名的富户，商铺从诸暨一直开到杭州府。杨氏自小手头阔绰，从不曾断了好东西。人生得好，办事爽利，故薛氏便真心实意同她结交。

只她自己家中规矩甚重，一言一行皆受管束，遇见爽利人，自也分外看重些。

现下见玉萝行事大方，亦是高兴又是感慨，对杨氏道：“如此甚好，你果然还是以前的你，不曾有半分变化。我如今只羡慕你，有这样一个仙女似的女儿伴在身边。”

杨氏见薛氏娇弱更胜从前，眉间似有难化开的一丝清愁，打趣道：“如今倒是有这机会，你只把你的谦儿放在我家，只领了玉萝回去，便也让你有个女儿作伴。”

薛氏闻言不由笑了起来，见杨氏当着自家夫婿与女儿说话，毫无顾忌，还同闺中一般，想是这些年日子过得顺心如意。见她这样打趣自己，一时心头松快几分。

殷谦见来人正是那日被孟冬冲撞的马车主人。

那样一双眼睛，只一眼，便再难忘记。

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竹马情8

殷谦与玉萝二人便也见了礼。

玉萝此时也认出来，眼前少年正是入学那日清晨所遇之人，后又在栖霞书院先贤祠有过一眼之缘。

杨氏见殷谦与玉萝站在一处，竟如同一副难描难摩的画儿一般，心里止不住欢喜，遂对薛氏道：“你我二人自幼相识于闺中，本就是姐妹般的情分，殷状元同子敬既是同科，又曾是同僚，我们便不做那扭捏之事。谦哥同娇娇今日大方见了礼，来日便同兄妹般往来，姐姐看这样可好。”

薛氏点头：“妹妹能这样说，我自是高兴的。我膝下只谦哥儿一个，这孩子自小长在我眼前，行事再稳妥不过，妹妹放宽心。”

杨氏笑道：“哪儿的话，自是一百个放心。如今，娇娇在栖霞女院，谦哥儿也在栖霞书院。以后下学旬休，谦哥儿便同娇娇一齐家来。姐姐也要常来。”

苏正礼见妇人说起话来没完没了，便携殷谦去了书房。

杨氏带着薛氏入了内院房中叙话。

二人同少时般，脱鞋上榻，品茶吃果儿，絮絮说起这些年事。

杨氏为薛氏斟了茶，递给薛氏道：“这许多年，辛苦你。”

薛氏想到当初与殷图祥恩爱，如今又阴阳相隔；初时小夫妻携幼子在京城其乐融融，如今家已残缺；这些年在临安殷家老宅，二房余氏掐尖逞强，时常针对，数日前二弟殷图瑞又对她行那禽兽之事，遂又眼圈一红。

薛氏泣道：“当年他扔下我们母子自去，我本也无心苟活，只谦哥儿那孩子，委实太招人疼。那时我半死不活，便是什么也顾不得。小小的人儿，竟搬个杌子去为我煎药，烫的满手是泡也不吭声。待我发现已起了高烧。我自知我是失了魂，也失了为母之心，竟让自己的孩儿受了这等罪……自那后，我便好好活着，只盼把谦哥儿抚养成人，也算对得起他在天之灵。”

杨氏道：“人生不如意事十之八九。殷文善同子敬入翰林那几年，竟是你我前半生中最顺心的时日。后来文善去了，子敬亦因仕途多舛、心灰意冷辞了官，那些和乐的时日竟再难觅踪影。”

薛氏想到京城那处小小院落，殷图祥亲手替她扎了秋千，一家三口常在花园消磨休沐的午后时光。又有苏正礼、杨氏携了玉雪可爱的女儿前来相聚。

何等自在和乐！

杨氏见薛氏面露恍惚，便道：“姐姐需得往前看，那些难熬的时日亦过去了，谦儿如今已长大成人，又是这样的一表人才，往后都是好日子在等着姐姐呢。”

薛氏亦是听进了这番宽慰，道：“我活着也就这点指望了。盼着谦儿日后能好好的。只国子监这桩事，如今又出差池。他倒是宽慰了我一番，我见这孩子是真不在意，在栖霞书院也能安心进学，便也放下心来。”

杨氏道：“谦儿自是好的，你不必太过担忧。都说三岁看老。你可记得娇娇同谦儿小时候。那时候也是哥哥妹妹，亲亲兄妹般。谦哥儿真个儿小大人一般，时时照顾娇娇。”

薛氏想到那俩小人儿幼时同吃同住，真真两小无猜，一时笑了起来，心里倏然萌生了个念头。

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长干里1

薛氏从粉彩浅口碟中捡起一根蜜山楂条尝了尝，道：“多年不曾吃到这酸甜味儿的腌制山楂了。想当年，你捉弄苏子敬，让他跑遍了诸暨县城，只为这一口吃的。真真是羡慕你们。自小的情谊，如今更是住这长干里。”

杨氏想到苏子敬年轻时愣头青一般，常被她捉弄，亦笑出声来：“当初只把他当个邻家的哥哥，谁知他看着呆头呆脑，对我倒算是有心。后来他心灰意冷，应南边国子监林祭酒之邀，便来了金陵。我和他本是南边人，除却仕途、既京城待得不惯，离开便是。且金陵离绍兴府亦是不远，我也乐得待在此处。当初置房，听着长干里这名头有趣，便安置在此。”

薛氏道：“青梅竹马这样的名头自然是有趣，只也并不是人人都能像苏子敬与妹妹这般，当得起这个名头。”

杨氏不想一向含蓄的薛氏这样直白打趣说道，一时倒也有些意外。

薛氏伸手拉了杨氏的手，道：“不瞒妹妹，今日见了娇娇，我是极喜欢的，她出落的这样好，又有你和苏子敬这样明事理的父母教养，自是千好万好。我只问妹妹一句，娇娇可许了人家？”

杨氏道：“我和子敬皆欲多留她几年，并未许了人家，也不急着相看。”

薛氏心下一喜，道：“妹妹觉得谦儿如何，今日谦儿和娇娇站在一处，我这心里头止不住喜欢。我知今日头一遭上门，就贸然提出此事，实属唐突至极。只我左思右想，便再没有比谦儿、娇娇配做一对更合适的了。日后我也可以在长干里置办一座院落，让娇娇、谦儿同你们比邻而居。我盼他们同你和苏子敬般，相互扶持、恩爱度日。”说罢，又红了眼圈。

杨氏不想薛氏才初初见面，就想定下子女婚事，又把日后的事儿都筹谋上了，饶是她平时是个伶俐人儿，也有些反应不过来。

薛氏道：“妹妹不必现下回复我，我也是舍下脸面争个先儿，只求妹妹给谦儿个机会。若实不行，我也不勉强，我便认娇娇做个干女儿，也使得不是？我身边只缺这样一个女儿来疼。”

杨氏温声道：“姐姐不必着急，谦儿这孩子我自是喜欢的。只这事我须得同子敬商量，也需问过娇娇。我们家不全是父母之命，娇娇是我捧在手心里的宝，我是万不会勉强她的。姐姐只记住，无论成与不成，娇娇既叫你一声薛姨，便是你的半个女儿。”

薛氏眼中含泪，握住杨氏的手，连连点头。

这边苏正礼带殷谦进了书房，带着上次栖霞书院复试的试题，和殷谦几番探讨，又加以点拨，见殷谦学识扎实、博闻强识、志存高远，更是喜爱。

原在复试当日，便觉得此子非凡，现下知是故人之子，再细细考校，竟是无一不合自己心意，道：“国子监此事，你不必放在心上。日后有甚疑问，只管来找我。每逢旬休都要来长干里，我会安排书目给你。”