维罗尼卡没有抬头，只是翻动着面前的一份文书，淡淡问道：“她说了什么？”

“什么也没说。”奥托顿了顿，“她很聪明。”

“殿下，是否让他下去我们再继续？”奥托看向跪得像座雕塑的挞尼，语带迟疑。

“不用，他已经聋了。”

维罗尼卡放下手中的文书，目光在男伶身上游离了一瞬。她靠在椅背上，手指无意识地轻敲桌面：“就计划来说，艾莉莎是个意外。但这样的意外，未必是坏事。”

奥托皱了皱眉：“殿下，她的背景并不干净，尤其是她与卡洛斯的关系，或许是一个隐患。”

维罗尼卡的嘴角微微扬起一抹意味深长的弧度：“奥托，你胆子太小了，一个人能隐藏多少心思，做出多少事情，不是靠猜测，而是靠试探。我正想看看，她究竟能走到哪一步。”

“那么，下一步？”奥托问。

“让她看到一点机会。”维罗尼卡站起身，走到窗边，夜色中，王宫的灯火在远处忽明忽暗，“但绝不会是通往权力的捷径。若她够聪明，就会明白，想跟随我，就得抛下一切不切实际的念头。”

奥托默默点头，却在心中对艾莉莎的未来另有盘算。他深知，维罗尼卡从不轻易信任任何人，而被她试探的人，绝大多数都成为了她棋盘上的弃子。

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誓言王冠的低语（西幻）8 奥拓的邀请

白天，卡洛斯是一个非常好相处的主人，至少他表现出来的是这样。

他每天早晨7点起床，去议政厅参与早会，然后10点钟吃早餐，3点吃下午茶，8点吃晚餐，这期间需要艾莉莎确定他是在书房、起居室或者餐厅用餐，然后一整个白天，艾莉莎需要站在他视线以内，等待随时的吩咐，晚膳后是他私人时间，她就可以自行去休息。

王储之前从未有过贴身侍女，她是第一个，说是贴身，但其实卧室里的事情还是由贴身男仆去做。。

卡洛斯又恢复了以前对她的冷淡态度，除去政事也很少找她闲聊，这正是艾莉莎需要的，因为玫瑰之战要来了，她需要花时间去做别的事。伊西多尔是一个铁血国度，每个人自幼便懂得如何为生存而战斗。春夏之际，除了短暂的和煦时光，人们最期盼的就是玫瑰之战。

这场盛会每年都如期而至，吸引着王都内外的强者参与。每十人为一队，在王都的街巷中展开无规则的巷战。谁能最先找到国王藏匿的媃斯玫瑰，便能赢得荣耀、奖金与徽章。更重要的是，胜者将获得国王的亲自接见，甚至可能攀上王权的阶梯。

今年，已是第139届玫瑰之战。谁都知道，这场比赛的背后，是王都的各方势力围绕着未来王权的较量。

午后的阳光透过王都的石板路，洒下碎金般的光斑。艾莉莎快步走在街道上，手里紧握着一封信。这是内廷骑士辛阿索托她送回家的信件。

她用这个理由请假出了内廷，白天的王都很热闹，一起出来的厨娘多琳娜和女仆希尔的闲谈吸引了她的注意。

“大王女维罗尼卡可真下了血本，今年带的全是高手。”多琳娜一边整理着手边刚刚从市场上买回来的香料，一边神秘兮兮地说道。

“可惜，王储卡洛斯早就打好了算盘。”希尔嗤笑道，“听说他已经知道媃斯玫瑰藏在哪里。”

“玫瑰之战嘛，谁会守规矩呢？到最后，看的是谁的手段更狠。”多琳娜低声笑道，她是坚定的维罗妮卡支持者。

艾莉莎沉默地听着这段对话，默默思考着，这场比赛，或许是她动手的好机会。

“我先不回去了，还要去个地方。”

在岔路口艾莉莎挥手告别了两人，她很快送完信，却没有立即回宫，而是走进了一家位于窄巷子的隐蔽酒馆。酒馆昏暗，三三两两坐着喝酒，艾莉莎也找了个隐蔽的座位坐下。她正想好好梳理眼前的局势，却在无意间瞥见一个熟悉的身影。

他依旧穿着墨绿色的长袍，戴着同色系的天鹅绒扁帽。正是前塞西尔家族的财政大臣，奥托·赛西尔。

奥托倚在吧台上，与两名男子低声交谈。昏黄的烛光映照在他棱角分明的面容，但眼神依旧冷峻，似一头随时伺机而动的猛兽。

艾莉莎的目光或许停留得太久，奥托似有所察，缓缓转头朝她的方向望去。

她心中一紧，迅速低下头，竖起斗篷的领口遮住脸庞。无论奥托是否真的认出了她，她都必须立即离开。她迅速起身，步伐轻盈地穿过人群，从酒馆的侧门悄然溜出。寒风拂过，她不由自主地环顾四周，确认无人尾随。

任何变数都是未知的危险，她心里明白。

艾莉莎裹紧斗篷，正准备潜入夜色中。

“走得这么快， 小玫瑰。”一声低语从身后传来。

她猛然停住，手在斗篷内按上了腰间的匕首，却没回头。熟悉的气息靠近，男人的高跟皮靴发出踢踏的声响，是奥托·赛西尔，那嗓音像毒蛇的低吟，令人不寒而栗。

“别紧张，我可没打算在这里弄出什么血腥的事件来。”奥托带着几分讥讽，缓步走到她侧旁，似笑非笑地看着她。“如果你不是像只老鼠在逃窜的话，我或许都注意不到你。”

艾莉莎退后一步，保持着警惕：“我不知道你在说什么”

“你刚刚偷听到我的谈话了？”

“没有。”

“别装傻。”奥托不以为意，仿佛她的反应早在意料之中。他靠在酒馆门框上，语气中透出一丝挑衅，“你以为这场玫瑰之战，只是王储和大王女之间的小打小闹？不，亲爱的，真正的战斗，永远是在阴影里。”

艾莉莎并不理会他的话，转身想要离开。但下一句话却让她停下了脚步。

“如果你知道我打算在玫瑰之战当天炸毁观景台呢？你有自己的谋算吧，要不然也不会像藤蔓一样缠住卡洛斯。”奥托的声音仿佛带着毒钩，慢慢钉入她的神经。他低声补充道：“你知道我在说什么，王储、大王女，还有那些伊西多尔虚伪的王宫贵族们，他们都会在那上面欣赏战斗，不是吗？”

艾莉莎瞳孔一缩。炸毁观景台？

“你疯了。”她压低声音，转过身看着他，“你不是大王女的人吗？你知不知道自己在说什么？”

奥托微微一笑，仿佛她的视线让他感到愉悦。他的目光阴冷且深沉，像看穿她的心思：“我可没有主人，我只忠于自己。问题是，你想不想参与这场混乱，甚至占据一个有利的位置？”

“机会只留给有勇气的人。”

他缓缓靠近，语气放柔，像一条毒蛇绕上猎物：“你现在只是个侍女，还是孤身一人，无论你多努力，甚至爬上卡洛斯或者维罗尼卡的床，在这场争斗中，最多会被当做是鲜嫩的羔羊吃掉，你连权力的边缘都摸不到，但如果你加入我，不要选择维罗妮卡或者卡洛斯，我可以给你一条活路。甚至，等尘埃落定时，你会站在新的权力中心，想要什么都可以。”

艾莉莎的手指紧紧攥着斗篷的边缘，她能感觉到自己正在站在悬崖边上。奥托的话充满了诱惑和危险，她必须在这条危险的绳索上做出选择。

奥托凑到她身边，牵起了她藏在斗篷下的手，盯着她仓惶的眼，吻了一下她的手背；“亲爱的，别对我这么冷淡。”

她沉默了片刻，忽然抬起头，用平静的语气问：“为什么是我？”