“原本这是你当初定下的，我该和你商量商量，但这不是看你怀着身孕么，我又怕打扰了你休息，又一忙就给忙忘了，你可别往心里去。”

宋胭点头：“我明白二婶是为我好，只是这厨房里吵架便该想办法制止她们吵架，而不是直接撤掉一个职位吧？”

“那不也省一份月钱么？厨房最重要是做菜好，不过记个账，哪用得着那么多人，再说别人我不敢保证，顾妈妈却是靠得住的。”二太太道。

宋胭叹一口气：“再靠得住，也是人，时间长了，银钱从手边过，又无人管束，怎能不动贪念？

“譬如我就知道这么一个主母，长辈看中她，让她管着后院的事务，几年下来，她便将至少几十万公中的银子贪进了自己的口袋。”

二太太面色一凛：“你这是什么意思？”

宋胭看她一眼，继续道：“这主母最开始也是好的，差不多到第三年，就开始从中贪钱了。正好那一年南方大水，什么都贵，府上开支多一点也正常，便没人理会这事，但从此以后，府上开支就没下来过。

“再到后来，他们府上有个人升了大官，府上应酬往来就多了，开支用度又与以往不同，高出了许多，也无人在意。他们家太夫人过世了，只有个太老爷，太老爷又不管这后院的俗务，便从没怀疑过她，也没查她的账，她的胆子也就越发大。

“到后来甚至胡乱记了个账本，上面大笔大笔的上等丝绸、丝线买入，全是找苏州一个绸缎庄买的，结果整个苏州都没有这个绸缎庄。”

她说到前面，二太太脸上还是愤怒、不屑，似乎被诬蔑，也马上就要那胆敢诬蔑的人付出代价，但等宋胭说到后面的丝绸，二太太脸色才大变，陡然白了一阵，随后才强作镇定，再次一副“不知道你在说什么”的样子。

宋胭继续道：“除了这个假的绸缎庄，还有薪柴、碳火，每年也有几百两的花账在里面。”

二太太此时和她挑明：“你是说我从公中贪钱，你倒说说，你有什么证据？若没有，你看看，我可是你婶婶，要不然我们这就去你祖父面前，你当着他的面说，让他听听你怎么诬陷长辈！”

“证据就是你们做的那些假得可笑的烂账，二婶当我如何看出这些？当然是做账的人太差，账做得太假，处处是漏洞！”

二太太冷笑：“你会做账，便用做假账来诬蔑人？我的确没你会看账，总不至于因下面的人记错了账，我没看出来，就要处罚我吧？你就能保证你核对的账没有半分错的？

“还有什么，假的绣庄，你是苏州商行还是什么，知道所有的绣庄？只要国公爷同意，我明日就让人去将那苏州绸缎庄的东家给请过来！”

宋胭道：“苏州太远，舟车劳顿的，就不必了，二婶倒是可以去把济世堂的东家找来。”

二太太整个人一顿，半晌才惨白着脸问：“你说什么？”

宋胭回答：“因为发现了绸缎庄的事，我就想，二婶这么大的胆子，应该不会在这一步收手吧。正好我看近几年府上总会采买许多万和堂的补药，什么虫草，灵芝，山参，至于阿胶银耳这些就更不必说了……因为长辈们年岁大了，常喝些药酒、药膳，滋补身体，与其一次买一点，不如一次多买一些。

“结果我有一次去厨房，正好厨娘在泡燕窝，我发现那燕窝炖出来尝不出差别，但干燕窝却有细微色泽不同，我留心查看过好多次，又特地去万和堂买了燕窝来看，最后确认，咱们家的药材补品，真假掺半，不是细心查看炖煮前的品相，根本发现不了。”

二太太紧着呼吸问：“那你的意思是，那万和堂卖假药？”

“不，我的意思是，二太太委托别处制假药，打上万和堂的标记，再给祖父、或是大太太、或是我吃，至于二婶自己和二叔那里，我就不知道是不是和我们一样掺了假，还是纯纯正正的万和堂的货。

“假的那一半，来自于济世堂，里面的东家，竟是花妈妈的远房表哥。”

二太太一阵踉跄，无力地坐在了旁边椅子上。

她从中贪钱，也许国公爷能忍，看在小儿子的面子上也能网开一面，不予追究，可她给国公爷喝假药呢？

当然，那不是假药，那只是次一些的，譬如野山参不是野山参，而是次一些的园参，但那确实不是万和堂的。

宋胭继续道：“我还听人说，那济世堂闹出过人命呢，说是有人出高价买山参去吊命，却被济世堂给了萝卜根，最后命没救过来，那家人抬了尸体在药铺门口放了三天，领了赔偿才作罢。”

“你胡说！”

她好歹交待了用园参，怎么可能用萝卜根！

宋胭道：“是不是胡说，我派出去的人能打听到，二婶的人应该也能打听到才是当然，不能让花妈妈去打听。”

这意思便是……花妈妈信不过。

二太太陡然一愣，突然想起来，她会用园参冒充万和堂的野山参，那济世堂，会不会再用萝卜根来冒充园参？

商人哪有不奸的，她又怎么能保证他们完全按她吩咐的来做？

若真有萝卜根，若被国公爷发现……

二太太整个人都瘫软在椅子上。

第 77 章

许久, 她哭了起来：“是我糊涂，你二叔不事生产，买起花鸟来多少钱都花得出去, 家里的事却一概不管，我要将人情往来安置好, 要让芝儿风光出嫁……才会一时鬼迷心窍, 可我绝没有贪墨那么多银子, 我又怎么敢拿假药去糊弄国公爷？”

二太太声泪俱下, 恳切道：“我也交待过，送你那里的补药绝不能差, 你怀着孩子，我怎敢叫他们乱来？定是他们从中调包，蒙骗我, 你信我, 我真的……

“知道你那没用的二叔把爵位弄没了, 我又只生了个女儿，实在走投无路，我才惦记你手上的账务, 怕你年轻能干, 抢了掌管公中的权力, 可要说用假药害你, 我对天发誓，绝没有那个心！”

说着她越发伤心起来：“你家的大郎，是个能干的人，比你二叔能干十倍百倍, 可我却不同，我在娘家样样不比别人差, 到头来嫁了你二叔，却样样不如人，别人同我一样的，早就有了诰命，我什么也没有，还要天天替他操心……

“我只恨自己命不好，恨自己不是个男人，要是个男人，我便去外面闯荡了，哪里用得着缩在这后院心惊胆战赚公中的银子？”

“二婶……”

“我怎会不知，若被发现，我在魏家这半辈子的脸面都没了……可我没办法……处处都要钱，所有人的生计都压在我身上……”

宋胭不由动容，她也看在眼里，知道二叔不算一个好丈夫、好父亲，他就像个没长大的小少爷，只顾自己玩乐，没有半点担

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当在身上，二婶却不同，她是真有谋略手腕、也有雄心的，奈何她做到顶天，也只是一个让人夸赞的主母。

二太太恳求道：“胭儿，看在我也是真心带过你，真心想让你掌家的份上，别将这事告诉你祖父好不好？他年纪大了，我怕自己让他寒心，也怕他看到咱们婶婶和侄媳闹到这份上伤心，影响了身子……”

宋胭靠近她道：“我原本也没打算将这事告诉祖父，只是二婶，我觉得那苏州绸缎庄的事得停了，那些钱太多了；济世堂的事风险更大，那赵三爷是个市井里长大的商贾，能有什么底线？二婶是内院中人，又不能常去他铺子里看，就是花妈妈也没机会看着他，他能做鬼的机会多了去了，一旦出了事，不是二婶担干系吗？”

二太太抓住她的手，泣不成声，哭着点头道：“我自然也心悸后怕，每日连觉也睡不好，我听你的，把这些都停了……银子能补的，我就补一些……枉我活了半辈子，还要你这侄媳来提醒……”

宋胭劝她：“二叔虽没做大官，却也不怎么惹二婶生气，事事顺着二婶，也能常陪在二婶身边，这也是二婶的幸事不是吗？二婶是国公府的太太，再不济也比外面许多人体面，如今又有了小女儿，我倒觉得二婶不比任何人差。”

二太太点头，终于慢慢止了眼泪，又与她说几句话，抽泣着认错，宋胭也劝慰了她好一会儿才离去。