郑雨兴伸出两根手指，“死了两个，其中一个护卫，一个副使。”

和盟尚未开始，来使先折两个，还是在远离疆界无法扯皮推脱责任的地方，对两国?此次磋商的影响不言而?喻。

今行第一时?间?感到不可思议，“燕山匪患何?时?如此猖獗？”

郑雨兴同样想不通，“大?家也都觉得稀奇，燕山毕竟就?在京畿顶头，上一次听说闹土匪还是好些年前。”

“可若是有?人借匪患故意杀来使，为什么不针对正使？”今行试图将?此事当成意外来分析，因为他能想到的几?个人，不管是谁，这么做都没有?好处……他问：“知道陛下和两位相爷打算怎么处理吗？”

这事儿并不机密，郑雨兴说：“让裴大?人尽力安抚住北黎人，按照原计划带他们先到京城，同时?派了大?理寺的人前去?详查。”

今行思来想去?，暂时?决定以不变应万变，且看事件后续如何?发展，“既然大?理寺会查，那我们就?先等使团到京城吧。”

“好，属下会密切关注此事。哦对，还有?一件事。”郑雨兴探身过方几?，附耳向他说了几?句话，“您看怎么办？”

这半个多月以来事情太多，今行都快忘了这个人，但想起来之后态度依然如旧：“他既然想分担，你要是也忙不过来，就?分一些给他负责吧。”

守在门口的周碾忽然咳嗽一声。

今行下意识瞟向半开的窗，只见廊上人影走动，就?说：“我叔来了，你先回去?吧。”

郑雨兴跟着一看，赶紧告辞，不巧在门外碰上人，叫声“冬师傅”打个招呼便从另一边走廊跑了。

“跑什么跑，我能吃了你还是怎地？小心?跌跤！”几?日下来，贺冬看身形做派都认得出人了，无语地提声嘱咐。

再进屋，就?看到今行站在屋中央的一尊青瓷方缸前，兴致盎然地观赏缸中的游鱼。等他走得近了，才?扭头惊讶：“冬叔不是去?医馆了吗？”

“你就?歇会儿吧啊。”贺冬无奈，没有?拆穿他，自怀中摸出一卷密信给他，“王义先的信。”

今行知道冬叔先前给仙慈关去?过信求助，自然以为是回信，展开来看，内容却出乎意料，令他的面色也骤然变得凝重。

贺冬发觉，“怎么了，有?什么不对？”

今行把信给他，他一看，惊得一把折上信纸，骇道：“王义先他疯了？”

说完回头看了看屋外没别人，咬牙切齿说：“我是指望他能打点关系捞你出来，不是直接把你架起来，而?且他这完全就?是先斩后奏。”跟着问候了一句王义先的祖宗。

今行难得没有?替王义先说话，按住鱼缸宽沿，垂头沉思。

缸中水清澈无尘，三条小鲤鱼交错环游，在缸底细沙碎石上投下幽幽的流影。

贺冬着急得多，没等来他的反应，就?说：“要不现在就?传信让他自己想法子把人撤回去?。”

“恐怕来不及。”今行思索道，冒出茬的指甲点在瓷壁上，一下一下，声音轻得微不可闻。最后他放手道：“尽快和他们联系上吧。”

短短一句话，让贺冬消化了一会儿，才?凛然道：“你认真的？”

今行轻轻颔首：“啊，认真的。”

“那这事，就?、就?……”贺冬有?些语无伦次。

今行面向他，微笑?道：“冬叔不用操心?，你只当没有?这件事。星央回来之后，我会交代他去?办。”

下一刻，又改变了主意：“算了，我下午些去?晏家吧，正好看看尘水。”

贺冬也不知该怎么和那些混血儿接得上头，只好听任吩咐。他看着眼前消瘦许多的青年，嗫嚅片刻，伤感地说：“我只希望你好好的。可我也明?白，有?很多事，我们都不能替你。”

想劝，都没有?资格开口。

“现状虽有?遗憾，但我知足了。”今行已经比冬叔要高，仍然像年少时?一样亲昵地挽住对方的胳膊，“冬叔下午要是没事，我们一起出门晒太阳。”

贺冬握住他的手背，撇开脸，用力收了收眼里?的酸涩，才?说：“好。”

于是，午后太阳最好的时?候，贺冬便推着今行出了萃英阁。

因为今行上马车有?些麻烦，一行人在大?门前多费了些时?间?，周碾才?驾车出发。

这条三福巷只有?三户，往上走出巷口直达主街，右边就?是转吉祥街的街角。

街上车来人往，走走停停，有?一辆两乘的马车就?停在巷口正对面。周碾来京城不久，并不能从马车徽记就?分辨出是哪些高门大?户，因而?没有?在意，仔细地盯着路。

待他们走远，那辆马车的车帘被重新掀起，谢灵意探出头来，继续向前张望。

“要去?探望么？”坐在他对面的嬴淳懿忽然发问。

谢灵意陡然回神，他心?里?并没有?想好，但下意识地在对方面前摇了头。

嬴淳懿挑眉，“你不必顾忌本侯。”

“现在……不太合适。”谢灵意斟酌着说，神态变得镇静，“属下当初选定侯爷，就?不会再择二主。”

“你想什么呢。”嬴淳懿收起折扇，唇角勾笑?：“我不是那个意思。”

那是什么意思？谢灵意感到困惑。

“该走了。”嬴淳懿吩咐车夫，转而?又对他说：“罢了，你觉得现在不合适，那就?之后再寻合适的时?机吧。你我这几?年也算相得，无论?你选择谁，本侯都不会怪你。”

谢灵意闻言，不自觉皱眉。直到马车经过户部，他下车告礼，都没能想明?白。

嬴淳懿在车窗后淡淡地回以致意，马车重又启程，驶出许远，他才?偏头靠上窗棂往前望。

车水马龙，红尘滚滚，旧友不见，四方皆是陌路人。

他放下车帘，闭目养神，到兵马司衙门，依然是从容自如的忠义侯兼任五城兵马司指挥使。

“淳懿哥。”顾莲子在门房里?看到他的车架，出来迎他，“什么事儿啊，要专门叫我过来？”

嬴淳懿大?步流星往衙门里?走，边走边说：“北黎使团出事了，在燕山南口遭遇匪袭，死了个副使。”