老怪医便?颔首道：“既然如此，你只要?答应我，替我捎一些药材送去给京城里的一个人?，我就跟你下?山走一趟。”

“好，晚辈一定办到。”顾横之当即答应，不问具体，只要?对方肯下?山为?他娘看诊就好。

因他的急切，老怪医想说在前头的丑话也觉没必要?再说，回?草庐收拾好药箱，掩了门扉转过身来?，还是拄着那根枪棍。

顾横之已经?把蓑衣脱掉，和斗笠一并?暂放峰顶，手把手地?牵着对方下?山去。山路陡峭，一步一停，目光便?不时?从枪棍上滑过。

到底是他大姐曾经?片刻不离身的兵器，爱枪亦如手足，他感到有些惋惜。

老怪医其实腿脚尚麻利，但也乐得省些力气。有余暇看出他对自个儿拐杖的在意，就说：“兵刃最是不祥，我向来?不赞成女娃碰，不沾秽物的手学好医术能护家人?便?可，何?必非要?执兵器打?打?杀杀？”

“人?各有志，不分?男女。”顾横之简短应道，下?一刻又忍不住多言：“我娘就说过，逐志者?即为?勇者?。而我大姐，勇冠三军。”

老怪医却说：“可你娘一身沉疴，大半都来?自于战场刀枪啊。你姐姐上次来?，我也看出她?身有旧伤，只是现在年轻底子好，耐得起造罢了。”

顾横之沉默几许，俯睨群山间缥缈云雾，回?答：“若时?势允许，我一家人?，无人?不愿铸剑为?犁。”

视线收回?，便?见眼?前半步宽的羊肠道，他在一处稍微宽些的地?方蹲下?身，“这段路又陡又窄，我背您吧？”

老怪医也不推辞，把药箱固定到背后，便?趴到他背上。

两人?下?山的速度一下?快起来?，雨后山风沁凉，吹得山林万物皆萧索。

又是一年秋，火棘吐果，不日便?要?席卷四野，镶红厚土。

山脚下?的平坦开?阔处，扎着一顶不大不小的帐篷。

顾穰生从帐中搬出一把折叠的藤椅，打?开?来?四脚扎进土里摆稳当了，才扶老妻出来?坐下?。而后他半蹲在老妻身边，指着对面的小山说：“阿绵，你看那儿。”

那是一大丛茂盛的覆盖了整座山头的楠竹林。一场雨后，成百上千竿茂竹仿佛再度被刷上一层青绿，远远观之便?仿佛可以闻到清新竹香。

君绵扶着丈夫的手臂，定定看了许久，轻声说：“我想起我们?刚刚成亲那会儿，一起驻扎在朝天崖，崖上就有这么一丛竹林。”

顾穰生另一只大手盖上来?，包裹住她?枯瘦的五指，“我也记得，所以把营帐扎在了这里。”一出营帐，就能看到它们?。

君绵苍白的脸上浮现出一抹笑意，悠然回?忆道：“那时?候是我们?最轻松的几年。我和你会想方设法地?把轮休凑到一起，去崖上竹林里荡秋千、抓竹甲虫，然后砍几根老竹子回?营焖竹筒饭。”

她?慢慢地?说，顾穰生一个字一个字地?听。说着听着，他的膝盖渐渐跪下?去，头颅也渐渐俯下?去，几乎要?将脸贴到自己的手背上。

直到君绵说：“生了横之以后，你我就再也不曾同时?驻防在哪一关。”

顾穰生无声出现的笑容又无声无息地?消散了。

君绵注意到，但她?没有心力来?迂回?委婉，只能直言：“你比我忙，所以我教养他的时?间多些，可再多，一年也多不过三个月。他自己摔打?着长大，早早就有主见。如今他突然领了禁军的差使，定然也有他自己的咳”

她?身子一抖，抓住胸前披风闷咳起来?。

“阿绵！”顾穰生赶忙搂住她?，替她?顺气。他本不想让她?知道这件事，可终究没瞒住，急道：“我明白你的意思，阿绵，我们?不说这些了。是不是风吹着了？我这就抱你进去。”

“顾穰生，你不明白。”君绵抓住他的衣袖，死?死?拽紧，用力说：“他一个人?在西北，受振宣军那干人?排挤；回?了宣京，又遭皇帝打?压。你叫他忍，叫他让，他听话，有什么都自己扛着，不向你诉苦。可你不能因此就认为?你都是对的，他必须按照你的安排来?做事，走你给他定好的路，不如你意，你就要?责怪他，说他做错了。”

顾穰生单膝磕到地?上，让她?更方便?地?抓住自己，“我知道，我没有怪他。我只是想和他商量，怎么安全地?拒了皇帝，退了禁军的差事。”

君绵揪心道：“他不小了，自己的事能自己做决定，你为?什么就不能只是好好地?支持他？”

她?边说边喘气，缓缓又道：“元铮哪儿也不差，既为?长历练多年，又有功绩在身，接你的任不会叫将士们?不服。你到底在坚持什么，是因为?她?是个女子，还是因为?她?不是你的亲生孩子？”

顾穰生扶住她?双臂，看着她?苍白的脸庞，心中钝痛，却不知该如何?开?口。

在他大儿子出生那天，他爹战死?，他接任总兵。冥冥之中仿佛是早就注定的宿命，他一家男儿，生为?南方军的将帅，死?是南疆地?底下?的忠魂。他儿子，他孙子，他孙子的孙子，代代都应如此传承下?去。

如今却告诉他，这只是他先入为?主一厢情愿的想法，他寄予的厚望、铺好的道路不过是束缚和枷锁。

他实在难以相信，难以接受。

君绵注视着他的眼?睛，多年相知的默契让她?很快想明白了他心中难以跨越的坎，她?感到可气又好笑，只觉丈夫还是当年那个蛮不讲理的小霸王。

然而爱人?不复年轻，霜雪盖乌发，又令她?想起这些年他亦多有不易，伤疤亦与功勋等身。

种种担忧与心疼互相交织拉扯，在她?心中翻涌一刻，化作泪珠滚落衣裳。

顾穰生手足无措，像犯了错的孩子似的嗫嚅着不敢说话，伸手想替她?擦泪，半途又觉得自己手脏，单手在怀里摸了好一通，才找出手帕。

君绵却攥住帕子，不准他动作，自闭眼?嘶声抽泣。

顾穰生突然没来?由地?感到恐惧，并?让他慌张起来?，急急开?口：“阿绵，你想让我怎么做，我听你的，你别哭好不好？”

君绵低下?头，与他额头相贴，如私语一般：“我想见我小儿子，顾穰生，你能让我的莲子回?来?吗？”

顾穰生可以不再束缚大儿子，可以重新正视外甥女，唯独这一件事办不到。

这是他和妻子一生也无法弥补的缺口，他什么承诺都说不了，只能跪在她?面前，将她?拥进怀中。

“阿绵，你怨我吧。”

君绵靠在丈夫身上，艰难抬起双臂环抱住他的脖颈，声音喑哑而颤抖，“我不怨你，顾穰生……我丢下?你，你也，也别怨我……”

“顾穰生……”她?喜欢叫他的名字，也想用力将他抱紧一些。

可她?再也做不到。

下?一刻，她?的手臂从丈夫肩头滑落。

顾穰生感觉到了，如遭天罚，定在原地?。半晌，他侧低头，将脸颊贴上妻子的脸颊，轻轻地?唤她?，“阿绵，阿绵……”

青山失色，猗竹如晦。

长风吹落浊泪，带走他怀中温柔，再不回?头。